债券是发行人按照法定程序发行，并约定在一定期限还本付息的有价证券。通俗地讲，债券就是发行人给投资者开出的“借据”。由于债券的利息通常是事先确定的，因此债券通常被称为固定收益证券。
债券的基本要素有四个：偿还期限、票面价值、债券价格、票面利率。
1.偿还期限
顾名思义，期限肯定是一个时间段，这个时间段的起点是债券的发行日期，终点是债券上写明了的偿还日期。该时间段的长或短将决定投资者收回本钱的迟或早，它还和利息率一起决定了投资者应得到利息的多或少。因为在利息率不变的情况下，期限越长，利息越多；期限越短，利息越少。
2.票面价值
票面价值一般指的是本金和面值。其实，本金就是我们平时所说的本钱，即投资者借给债券发行人的总金额。
比如，你买了人民币10000元的国债，就相当于你借给了国家人民币10000元，这10000元人民币，就是你的本金。然而，国家借债的时候，不可能是向你借了10000元就给你发一张10000元面额的国债票券，向别人借了100元就给别人发一张100元面额的国债票券，这样既不利于债券的统一发行，也不利于有关资料的统计。
我国发行的债券，一般是每张面额为100元，你的10000元的本金就可以买100张债券（在平价发行的情况下，溢价发行和折价发行另当别论）。这里的每张面额100元就可以理解为债券的面值。如果没有特别说明，这里的钱币单位一般是人民币。
3.债券价格
它包括债券的发行价格和转让价格。一种债券，当它第一次公开发售时，由于存在着平价发行、溢价发行和折价发行几种情况，它的卖价就不一定是它的面值100元，不管它是卖100元以上还是100元以下，只要是市场上第一次发售的价格，我们就认为它是这种债券的发行价格。
债券是一种可以在市场上流通的金融工具，投资者因为某些原因将买来的债券又转手卖出去，投资者经手的这个再一次卖出的价格，可以看做该债券的一个转让价格，如果这个债券无休止地转让下去，那么这个债券将有很多个转让价格。可以说，债券的发行价格一般是可定的，它的转让价格则是不可定的，而它每一次的转让价格又是可定的。这样说来，债券的价格从理论上讲是由面值、收益和供求等因素来共同决定的。
4.票面利率
对利息率来讲，利息就是这个比例的分子，本金就是这个比例的分母。利息率一般就写在债券的票面上，它能在本金的基础上衡量投资者应该得多少利息。
利息的支付有到期一次性支付、按年支付、半年支付一次和按季付息等几种形式。至于每种债券的支付形式是哪一种，这也在债券的票面上写着。
这里还涉及一个收益率。投资债券，投资者的收益并不仅仅只有利息，还可能会有债券价差，即债券发行价格同面值之间差额（溢价发行的情况就要在收益里扣除溢价部分），也可能会有前期所得利息的再投资收益。所以，投资收益不等于投资利息收入，利息率当然也就不等于收益率。