有时候，大家口腔里出现白色的斑块，就以为是白斑，这是错误的认识。其实，出现白色斑块的病变包括口腔白角化病、白色海绵状斑痣、口腔扁平苔藓和白斑、口腔黏膜下纤维化病等，局部原因和口腔真菌感染也会出现白色斑块。所以，口腔里出现白色的斑块不一定就是得了口腔白斑。
白斑是指仅仅发生在黏膜上的白色或灰白色角化性病变的斑块状损害，口腔黏膜上的这种斑块是不能被擦掉的，在临床和组织病理学上又不能列入其他疾病分类之中者，是一种常见的非传染性慢性疾病。应该明确，白斑是肉眼所见的临床术语，在组织病理上的变化，应该符合癌前损害的特征——上皮异常增生，而不是单纯的上皮增生。口腔白斑是中老年人较常见的口腔黏膜病，是口腔癌前病变之一，其癌变率约为5%，应当引起我们的警惕。
白斑发病原因有：①吸烟与白斑有密切关系；②白色念珠菌与白斑有密切关系。具国内学者调查，我国口腔白斑患者中，白色念珠菌阳性率为34%左右；③与全身因素有关，白斑与锶、锰、钙等微量元素、局部微循环和易感的遗传素质都有一定关系；④与局部刺激有关。
口腔白斑常表现为以下几种类型：①斑块状：口腔黏膜上出现白色或灰白色均质型较硬的斑块，平或稍高出黏膜表面，不粗糙或略感粗糙，柔软，可无症状或轻度不适感；②颗粒状：口角区黏膜多见，在充血的黏膜上白色损害呈颗粒状突起，表面不平，可有小片状或点状糜烂，刺激痛，本型白斑多数可查到白色念珠菌感染；③皱纹纸状：多发生于口底及舌腹，表面粗糙，边界清楚，周围黏膜正常，白斑呈灰白色或垩白色，患者除粗糙不适感外，初起无自觉症状，亦可有刺激痛等症状；④疣状：损害呈乳白色，厚而高起，表面呈刺状或绒毛状突起，粗糙，质稍硬，多发生于牙槽嵴、唇、上腭、口底等部位；⑤溃疡状：在增厚的白色斑块上，有糜烂或溃疡，可有或无局部刺激因素，可有反复发作史，疼痛。口腔黏膜白斑的好发部位为颊，唇次之，舌、口角区、前庭沟、腭、牙龈也有发生，双颊白斑最多见，往往位于咬合线处，宽约1厘米左右，有的延及口角。在口角1厘米处为唇联合区，该区白斑应警惕恶变，特别是伴有白色念珠菌感染者。