扁桃体大不一定是扁桃体炎。让我们先认识一下扁桃体。人的咽部象个拱形门，两侧分别跨有两个拱形结构组成。靠前的叫舌腭弓，靠后的叫咽腭弓，每边两弓之间形成一个窝，内即扁桃体。扁桃体是一个仅次于胸腺的大的免疫器官，不仅能产生淋巴细胞，还能参与抗体制造，抵制和消灭自口鼻进入的致病菌和病毒，防止疾病发生。引起扁桃体大的原因除了生理性外（如儿童时期扁桃体偏大，以后会逐渐萎缩），病理性以炎症最为多见。扁桃体炎依据发病时间可以分为急性和慢性两种，急性扁桃体炎，依其病理变化可分为急性卡他性扁桃体炎和急性化脓性扁桃体炎。
不少家长看见孩子扁桃体大了就很紧张，认为又发炎了。实际上扁桃体的大小与扁桃体的炎症没有直接关系。儿童期扁桃体会有生理性的肥大，这是正常的现象。大的扁桃体不一定就是发炎，而小的扁桃体有时反而炎症更严重。主要看是否有扁桃体发红，有无脓点，疼痛与否等，可以帮助判断是否是扁桃体发炎。
急性扁桃体炎发作时可伴有一定程度的咽黏膜及其他淋巴组织的炎症，但以腭扁桃体的炎症为主。发病以春、秋两季最多见，临床表现起病急，经过3～5天的潜伏期后，患者会感到全身不适、恶寒、发热伴头痛，食欲不振，腰背及四肢酸痛等，儿童患者可因高热引起昏睡、抽搐。同时，咽喉干燥疼痛，吞咽时或咳嗽时疼痛加剧，可发生吞咽困难，因舌咽神经的反射作用，可有同侧耳痛，有时咽软腭运动失灵而言语含糊。让患者张口会发现咽部充血明显，以扁桃体与两腭弓最显著。扁桃体肿大，有时在其表面可见黄白色点状滤泡，或在隐窝口处有黄白或灰白色点状豆渣样渗出物。现代医学对本病主要采用抗菌药物、局部药物以及封闭和对症治疗等方法，反复发作者宜在急性期过后施行扁桃体切除术，以免复发。本病属于中医“乳蛾”、“喉蛾”等范畴，因其外形似乳头或蚕蛾而名。根据本病临床特点，最主要的原因为有积热，复感风邪，风热相搏，结于咽旁，使气血壅滞，郁而化毒，遂成本病，风邪热毒从口鼻而入，肺必先受，所以历代医学家大多认为“疫喉皆以肺、胃二经为战场”。乳蛾为儿科常见疾病，小儿症状一般较重，往往伴有高热，大都由外感而致风热乳蛾，故治疗原则是以清热解毒为主，有表证时佐以辛凉解表，有里证时佐以通腑泄热。