口气异常既是一种常见的口腔疾病，也是多种疾病的一个症状。临床最为多见的就是口臭。正常情况下，口腔里并没有什么异常的气味，但是患有口腔局部或一些全身性的疾病时，就会出现口气异常了。西医认为发生口臭主要与口腔大量的细菌繁殖滋生有关。
一般说来，口气异常大多是因为口腔局部问题，最常见是患了牙龈炎或牙周炎。这些患者一般都伴有明显的牙龈出血，牙龈或牙周组织充血、肿胀严重，呼出的气味常常带有血腥味或脓臭味。深龋也容易导致口气异常，因为食物残渣可以在龋洞内发酵腐烂，深龋如果发展到牙槽脓肿的阶段，口气也会出现脓臭味。除此以外，智齿冠周炎、口内的残冠、残根、不良修复体、比较严重的口腔溃疡、拔牙创的感染都会引起口气的异常；口腔卫生不好，不经常刷牙，有很多牙结石和软垢的人也会出现明显的口气异常。全身的疾病也经常引起口气异常，最常见的是消化系统的疾病，比如胃溃疡、萎缩性胃炎或者消化功能差的人，经常出现口气异常，有时甚至有粪臭味发出。其次，呼吸道出了问题，比如肺脓肿、支气管扩张、化脓性支气管炎、肺结核、肺癌的患者，在有大量臭痰咳出的同时，经常伴有肉臭或腥臭味的口气；鼻咽部出了问题，比如上颌窦炎、鼻息肉、化脓性扁桃体炎、咽炎、鼻咽癌的患者，口气会有腐肉的味道。比较特殊的是糖尿病患者会呼出特有的烂苹果味，一些女性在月经期或月经期前会呼出带有血腥味的口气，铅中毒时口中有金属味，氰化物中毒时口中有杏仁味。
中医根据病机不同，口臭常有热臭和寒臭之分，热臭其口气秽浊喷人，口苦喜冷饮，舌干唇焦，牙龈肿痛，便秘，多为胃中积热上冲所致。常见于口疮，牙宣等病。寒臭其气馊腐难闻，嗳气，口淡或喜热饮，便溏，多为寒滞脾胃，运化不利所致。常见于脾胃虚寒或反胃等病。出气秽恶热臭，流涎臭，病程短者多属实热火毒或肺胃积热上蒸，顽固性口臭为久病中焦瘀滞；齿痛口臭为秽浊聚于阳阴；齿蛀牙枯，口臭难闻多为肾水亏耗；口臭轻微略带腥臭味，病程长者多属虚寒；口气腥臭，咳吐浊痰脓血者为痰热；口气酸馊为胃有宿食；脾虚湿盛，口臭腐秽，常兼泄泻；肝胆湿热，口臭吞酸，常兼呕恶。
以外，一些特殊食物也会引起口臭，如洋葱、大葱、韭菜、大蒜，过度饮酒和吸烟的人也会有烟酒味的口气。