根据国际上的研究和临床经验，在艾滋病发病前1～4年内，患者可出现各种典型的口腔病损，所以艾滋病口腔表现被认为是早期诊断艾滋病的关键症状。艾滋病在口腔有白色念珠菌感染、舌毛状白斑、与艾滋病相关的牙周病、卡波西氏肉瘤、非何杰金淋巴瘤以及其他口腔表征。
白色念珠菌感染：白色念珠菌感染是艾滋病最常见的口腔表征。在高危人群中如性乱行为、吸毒、静脉输血史者，口腔白色念珠菌病往往是发生艾滋病的先兆；如在无任何诱因的健康年轻人或成人，比如无放疗、化疗史，无长期用激素、抗生素史以及无其他免疫功能低下疾病的人，口腔内如患口腔白色念珠菌病，特别是颊部的红斑型白色念珠菌病或咽部、软腭的假膜型白色念珠菌病，应高度警惕为艾滋病的口腔表征。
舌毛状白斑：毛状白斑现已被广泛认同是艾滋病感染者的一种特殊口腔损害，对艾滋病发生有高度提示性，其他疾病很少引起舌毛状白斑。
与艾滋病相关的牙周病：艾滋病感染者及艾滋病患者可出现一系列牙周组织疾病，常见的有：①牙龈线形红斑：常表现为牙龈缘呈明显的火红色线状充血，界限清楚，可有自发性牙龈出血或刷牙后出血，口腔局部治疗无效；②急性坏死性牙龈炎、牙周炎、坏死性口炎，短期内（4周内）出现牙龈溃疡、坏死，牙槽骨破坏，伴明显疼痛；③艾滋病相关牙周炎（HIV-P）：牙周附着丧失严重，进展迅速，牙周骨组织迅速破坏，疼痛，牙齿松动，脱落。与一般牙周炎相比，艾滋病相关牙周炎的牙周附着短时期丧失，而牙周袋不深，主要是由于牙周软、硬组织同时破坏所致。艾滋病相关牙周炎还可伴有牙龈或牙周组织坏死。
卡波西肉瘤：卡波西肉瘤也叫多发性、特发性、出血性肉瘤，这种肿瘤常见于头颈部和四肢皮肤，偶见于内脏。患者中有半数出现口腔病损，表现为无痛性、紫红色或紫褐色的、大小形状不一、扁平或隆起的病损。牙龈和硬软腭为好发部位。通常认为，在没有使用过免疫抑制剂的患者中出现卡波西肉瘤病损时，基本上可诊断是艾滋病。卡波西肉瘤是艾滋病患者最常见的肿瘤。
非何杰金淋巴瘤：红色或紫色肿块，固定而有弹性，常出现在牙龈、上腭和咽门。
其他口腔表征：反复发作的复发性口疮、单纯疱疹性口炎，带状疱疹病毒感染等。因此，对于那些有性乱行为史、吸毒史或静脉输血史的健康年轻人或成人，如口腔内无明显诱因出现上述病变时，应及时到医院或检疫部门做HIV血清学筛选检查，以确认自己是否是艾滋病患者或病毒感染者，以便早期治疗，避免传染给家人或其他周围的人。