倒牙也叫牙本质敏感症，又称牙齿感觉过敏，它是各种牙齿疾病共有的症状，而不是一种独立的疾病。其最典型的特点为发作迅速、疼痛尖锐、时间短暂。倒牙的主要表现是激发痛，在牙齿遇到冷热、酸甜、机械及渗透压变化等刺激时，有非常明显酸痛感觉；做牙科检查时，用尖头探针检查釉牙本质交界处疼痛最明显，去除刺激后，疼痛消失，酸痛的强弱还与个人、牙部位、年龄和牙本质暴露的时间、修复性牙本质形成与否有关。发生倒牙时，患者常竭力避免各种刺激，严重的甚至咀嚼困难。
引起牙本质敏感症的原因目前不是十分清楚，酸软感觉的产生与牙本质小管内牙髓感觉神经密切相关。只要是能让牙本质暴露的各种疾病，如磨耗、楔状缺损、牙折、龋病以及各种原因导致的牙颈部暴露等均可发生倒牙，但不是所有牙本质暴露的牙都会出现不适，通常倒牙症状的出现和牙本质暴露的时间、修复性牙本质形成的快慢有关。临床上多数情况是由牙本质暴露所引起，但个别釉质完整的牙也能产生敏感，这时可能与全身因素包括妇女经期、孕期、分娩与绝经期的生理性变化、全身健康状况下降，如感冒、神经衰弱等有密切关系。这些全身的因素可能直接导致牙齿感觉过敏，也可能使原有的症状加重。