世界上最狭长的国家是“智利”，它东西宽90～400千米，南北长4270千米。就像一条彩带蜿蜒在太平洋和安第斯山脉之间。智利有“世界的边缘”的意思。因为这里居住的是印第安人艾马拉部落和居住在安第斯高原的克丘亚人，由于古代交通不便，高山和大洋阻挡了与世界的交流，由此得名。
智利同中国一样，跨温带和热带地区，但气候却大不相同。这是由于两个国家分别位于大陆的东西两岸。
智利东部是安第斯山脉，西部濒临太平洋。智利从北到南明显地分为三带：北部是热带和亚热带的沙漠气候，中部是地中海式气候，南部是温带海洋性气候。
北部智利大致位于北纬30°以北地区，由于处在副热带高气压带和东南信风带背风坡，从大西洋吹来的湿空气，不易到达那里，气候酷热而干燥，阿塔卡马沙漠是世界上最干旱的地区。
中部智利是狭长的大谷地。长约1000多千米，气候温和。年降雨量在500～1000毫米之间。大部分降于冬半年（5～8月，降雨量约占全年80％），夏半年为干季，是典型的地中海式气候，自然植被为常绿硬叶灌木。
南部智利在比奥比奥河（北纬38°）以南，这一带由于地势较高，受了常年西风影响，一年中有半年整日都是细雨绵绵，是世界有名的多雨地区，森林茂密、四季葱绿。这一带受寒流影响，气候才比较寒冷。这一带的气候特点是：雨多、风大、阴冷。
看来说智利是“寒冷国”，其实是名不副实。