在伊利湖和安大略湖间的尼亚加拉河上有一个瀑布叫尼亚加拉瀑布。在长约25千米的河段上，落差小，水流缓慢，河面宽广。以后，河水在石灰岩地层穿越而过，水流湍急，过了2千米的地方，有一条陡峭的断层线，河水突然从崖壁处跌落，形成世界著名的尼亚加拉大瀑布。
瀑布中间有个山羊岛，把瀑布分成东、西两部分：西边的马蹄瀑布宽800米，落差48米，在加拿大境内；东边的美利坚瀑布宽300米，落差51米，在美国境内。瀑布的总水量平均为每秒6000立方米，绝大部分在马蹄瀑布流过。
远在几千米外，就能够听到那雷鸣的瀑布声。印第安人叫它“尼亚加拉”。
这是一个带有神话色彩的名字，意思是“雷神之水”。
正面望去，宽阔的尼亚加拉瀑布似一幅白色纱幔，倒挂于蓝天白云之下，滔滔河水奔腾而下，水珠飞溅，如轻纱，又如白雾，在阳光照射下形成色彩绚丽的长虹，令人赞叹不已。瀑布以雷霆万钧之力，泻进54米深的断崖河谷之中，水声震耳欲聋。大水掀起滚滚巨浪，深蓝色的湖水上冒出丝丝水花，浪涛一个接一个地翻滚着。
瀑布附近已划为游览区。每年，游客多达1200万人。人们如果想俯瞰瀑布的四周，可上直升飞机，或者登上瞭望塔、摩天大楼眺望，美丽景色一览无余。如果想亲历其境，可以从山羊岛攀登，经过几段石阶，从“众风之穴”的洞口，进入人工开凿的山洞，乘电梯直下40多米深处，那里开有大窗，瀑布就在窗外奔泻，跌落水面时，现出千姿百态的漩涡，人们仿佛置身在水帘洞里了。