四川西北部有个岷山，绵亘千里。在岷山北坡南坪有个九寨沟，两边雪山上的雪水汇成的清溪，顺着台阶般的山沟，层叠流泻，形成了108个湖泊。
有个五彩湖，水色变幻多端。从山腰俯视，仿佛一个色彩斑斓的水晶宫。水面上，有的地方显露出海蓝色，有的地方呈现着翠绿色，有的地方辉映成橙黄色。
人们以石击水，那荡漾起的涟漪，反射出粉红色和雪青色的波光，向四周扩散开去，宛如一道道美丽的彩虹。
为什么湖泊会多彩而变色呢？原来，阳光透过林梢撒向湖面，湖水明澈如镜，倒映出林梢的绚丽色彩；加上湖底的石灰岩层次高低不同，有深有浅，本身颜色有别；再加上水里的水藻，反射上来，就形成了极为丰富的色彩。
岷山南坡松潘黄龙寺风景区的五彩湖，就更奇特了。从山腰到山麓，有一条宽几米、长7千米多的岩沟，溪水沿着山坡蜿蜒而下，在阳光映照下，仿佛一条金黄色的彩带在飘动，两端都有成串的明珠般的五彩湖。湖床是乳色和米黄色的石灰岩，宛如精美玲珑的玉石雕刻。它们形状千姿百态，有的像葫芦，有的像壶、盆、钟、鼎，有的像莲瓣、菱角，水色五彩纷呈，红、漾绿、泼墨、拖黄，艳丽如锦。人们用手捧水，又变得无色而透明了。水里有多种矿物质，表面张力大，把铝币投进湖水，它会几经浮旋，久久不沉。