书城科普恐龙科考百科(科学探索百科)
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第41章 鸭嘴龙的头部装饰

白垩纪晚期,恐龙家族中冒出一类嘴巴像鸭嘴一样的植物性的恐龙——鸭嘴龙。

鸭嘴龙也是一种很爱美的恐龙,特别喜欢用“帽子”来装饰自己的头部。

所谓“帽子”,实际上是长在头骨上的骨质突起物,古生物学家称这为顶饰、头冠或棘突。这些顶饰形状不一,各有特色。对我们来说,这真是一种别出心裁的妆扮。

同种的鸭嘴龙具有相同的顶饰。

似棘龙的头冠,看来好像是一根微微向下弯曲的数米长的管子,头上长出这么一个东西,显得非常威武。

我国的棘鼻青岛龙的头冠更有趣,一根棘突拔额而起,直指青天,好像头上立了一块纪念碑。

盔龙的头冠又是一种样式,就像西方古代武士头盔。

但也有些种类的鸭嘴龙对“帽子”毫无兴趣,头上什么装饰都没有,是个光脑壳,显得有几分土气。这类鸭嘴龙统称平头鸭嘴龙。我国的巨型山东龙就属于这类鸭嘴龙。

鸭嘴龙头上长的这些奇形怪状的头冠,究竟有什么作用呢?许多年来,不少科学家绞尽脑汁寻找答案,提出了不少的假说。主要有以下几种说法:

1.是区别性别的特征;

2.是武器;

3.是加强嗅觉的装置;

4.是储存空气的容器,供鸭嘴龙在水下觅食时呼吸之用;

5.是一种使植物的簇叶顺向的工具,鸭嘴龙在茂密的灌木丛中快速穿行时,可以分开枝叶保护头部。

美国芝加哥大学的霍普森博士,对鸭嘴龙的头饰有长期的研究,对别人提出的各种说法一一进行推敲,最后作了总结性的解释,他说:

1.鸭嘴龙的顶饰可能是识别同类的标志性器官,这在同类相聚、求偶或交配时,都能派上用场。

2.恐龙的顶饰中有弯曲的孔道与鼻孔相连,能起共鸣的作用,使这类恐龙能发出独特的声音,招呼同伴。但这却不好解释实心的头冠。

3.顶饰可能也被当作武器使用。