书城科普恐龙科考百科(科学探索百科)
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第50章 恐龙吃石头

我们知道,鸡的胃里经常有一些小石子,这些小石子是用来帮助它消化的。

食草恐龙的胃里也有这种石头,科学家把它称为胃石。

食草恐龙为什么要吞下这些石头呢?是不是觉得吃石头好玩,还是因为石头里有什么营养?

其实都不是,原来它们是迫不得已,是蜥脚类恐龙自身的特点造成的。

一是它们没有用于咀嚼的臼齿,它们的牙齿都不厉害,吃到嘴里的东西没法嚼碎。由于这个特点,人们一直认为它们应该生活在水中,以一些柔软的水生植物为食。可后来人们改变了看法,因为他们发现它们的胃里有胃石,通过胃石的翻滚、搅拦,就容易把粗粗的树叶,树枝搅拌成糊糊状,这样,就可以消化了。

另外一个特点是,蜥脚类恐龙的身体太庞大了,它们每天需要的食物简直无法想像,比如,一只成年的腕龙,它每天需要的食物达1500公斤,而它们的脑袋又小,嘴巴也不大,因此,它们每天只有不停地吃,即使能嚼烂食物,它们也没有这个时间,更何况它们的牙齿本来就不发达。

这样,只有靠胃石的帮助了,嘴巴只需像个输送机似的往下输送食物就行了。胃才是“粗加工”的地方。这样,吃和嚼就两不误了。

胃石虽然是恐龙的身外之物,但实际上却也是恐龙消化器官的一个重要的组成部分,也是不可缺少的东西。