大锦永正十七年正月初一，锦朝都城繁京。
一场大雪笼罩了这片富饶安宁的土地。在这丰年瑞雪之中，家家户户张灯结彩，辞旧迎新，好一番举国欢腾的盛况。
而此时的大锦皇宫绮月殿，一声婴儿的啼哭，给焦虑的人们带来了别样的欢喜。
经过一天一夜的临产，永正皇帝的第三个皇子平安降生。
下了一天一夜的大雪骤然停歇，绮月殿外的梅园中，一夜之间，红梅遍开，傲雪争霜，暗香浮动。
绮妃此时圣宠正隆，永正皇帝对新降生的小皇子珍之如玉，加之其贵为皇子，遂赐名为钰，又取其金枝玉叶之意。
……
绮妃受极了荣宠，可是自三皇子记事以来，她便常常教导他不可自恃身份，飞扬跋扈，目无尊长。更不可恃强凌弱，冲动斗气。三皇子当时年纪尚幼，哪里把这些话听得进去。于是表面上对绮妃言听计从，实际上却整日里带着一群宫女太监在这皇宫之中处处惹是生非。由于三皇子在永正皇帝面前乖巧伶俐，温文有礼，永正皇帝对他爱护有加，极少责罚，以至于后宫之中上至皇子公主下至宫女太监都不敢招惹这位三皇子，就连皇后，也总是袒护着他。于是三皇子更加无法无天，目中无人。绮妃暗地里知道了他的行径，只得感叹儿子年纪尚幼，等吃过大亏之后，才能醒悟。毕竟皇宫里的孩子，都是这么成长的。
三皇子六岁的时候，绮妃的荣宠隐隐有走下坡路的迹象。二皇子的母妃芸妃，狡猾善妒，攻于心计，视绮妃为眼中钉，肉中刺。
这天，芸妃带着二皇子以拜访之名入绮月殿挑衅。此时三皇子已经略知人事，见母妃受辱，心内不平，当场站出来辱骂芸妃，并殴打二皇子。芸妃衫容不整地拉着被打得鼻青脸肿的二皇子，将三皇子告到永正皇帝面前，并联合其他数位嫔妃将三皇子之前所犯的种种恶行一一状告，永正皇帝才知三皇子在他背后干的那些好事，于是将三皇子狠狠地责罚了一顿。绮妃因管教不严，一并受到训斥。
三皇子受了杖责，被打得皮开肉绽。绮妃看了他的伤，说道：“钰儿，你知道自己为什么挨板子吗？”
三皇子气道：“都是因为那帮人的陷害！”
绮妃摇头道：“她们说的大致属实，即使有一些夸大，但那些事情是捏造不出来的。”
三皇子依然不服：“我有理在先。”
绮妃一巴掌打在三皇子的伤口上，痛得他哇哇大叫。然后，绮妃冷笑道：“傻孩子，你以为，这皇宫，是一个可以讲理的地方吗？”
三皇子不解。
绮妃继续说道：“莫说这皇宫，就算是整个天下，又哪里有一块真正以理服人的地方？熙熙攘攘，利来利往，世人做事情，哪一个不是看到对自己有利的便去做，对自己没好处的便避而远之？所以休要再想一些有理无理的傻事。在这皇宫里，你先出手伤人，便是有千般万般的理由，也是你的错。他们大可以拿一些可有可无的古训压得你永远翻不了身。这次你父皇对你的教训算是轻的。”
三皇子还是有些疑惑，但又不知如何辩驳，只得低头听着。
绮妃见状，心内大喜，继续说着：“在这皇宫里做人，你第一要做的便是护住自己，不落下把柄给人。平日里别人都是谨小慎微言谨行恭的，唯独你，霸王一般到处横行。别人不说那不代表你没做，今天各宫的妃嫔们稍微提了一下你以前的恶行，便得了这个下场，这都是你平日里不注重自己的言行所致，怪只怪你比别人傻，不懂得掩藏自己的锋芒。”
三皇子低头若有所思。
“皇儿，这世上有万般的事情，能笑着去解决的，就不要板着脸。不能笑着解决的，也要强笑着解决，如此，你做事的成效才是最佳的，并且，这样也会为你减少一些不必要的敌人，你可明白？”
三皇子似懂非懂地点点头：“孩儿明白。”
“皇儿，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，这句话的意思你懂吗？”
三皇子想了想，答道：“夫子说，这句话就是说，打仗的时候，以谋略击退敌人，才是最好的方法。”
绮妃轻轻抚摸他的头，说道：“这既是兵法，也是做人。用计谋把对方神不知鬼不觉的打个措手不及，才是上上之策，像你平时，动不动就出手，实在是愚蠢至极的行为。母妃平日里教导你的，你都不放在心上。如今吃了大亏，你可知悔改？”
三皇子低头答道：“孩儿知错。”
……
那夜，绮妃对三皇子讲了许多。许多年后，三皇子耳畔还经常响起母妃那日带着温情和严肃的教导。
怪只怪你比别人傻，不懂得掩藏自己的锋芒。
这世上有万般的事情，能笑着去解决的，就不要板着脸。不能笑着解决的，也要强笑着解决。
用计谋把对方神不知鬼不觉的打个措手不及，才是上上之策
……
自芸妃事件之后，三皇子变得收敛了许多，对那些妃子们变得彬彬有礼，温和可亲，对皇子公主们也变得兄友弟恭，长幼有序。甚至对那些宫女太监们，也不似平日里的跋扈嚣张，略知忍让。
绮妃看在眼里，喜在心上。殊不知其实三皇子对她的话也只就略懂三四，毕竟他只是个六岁的孩子，虽聪明灵秀，挨一顿板子也不可能对所有事情都大彻大悟。只是他那日听了绮妃的教导，觉得她说的话似乎很有道理，认为只要听了她的话，便能护住自己，不再受苦。至于皇宫到底有多可怕，他也是后来才知道。而绮妃的那些话，也是在后来的日子里，慢慢体味到的。
三皇子九岁的时候，永正皇帝纳了一名美人名唤水莲。水莲貌美绝伦，擅长舞蹈，更弹的一手好琴，深得永正皇帝宠幸。因此一个月之内水莲连跳****，从美人成为宫内四妃之一，与绮妃平起平坐。
这时的绮妃已经年长色衰，失了宠幸，但和永正皇帝的夫妻恩情犹在，永正皇帝对她与对别个妃子不一般。莲妃看在眼里，恨在心里。于是暗地里策划了一场借刀杀人的好戏，绮妃被告残害忠良，祸乱后宫。圣颜大怒，将绮妃打入冷宫，七皇子暂由芸妃教养。
三皇子被这一起突如其来的事件打得不知所措，平日里锦衣玉食尊贵非凡的母子，如今却一个是冷落后宫，一个是寄人篱下。
三皇子在芸妃所居的云霞殿中过了两天如坐针毡的日子，终于托宫内的侍卫头领高统领带他去见母亲一面。高统领与绮妃的弟弟私交甚好，因此冒险将三皇子偷偷送入冷宫，去见绮妃一面。
三皇子咋见绮妃，差点没认出来。平时那个美丽典雅，雍容华贵的贵妃，如今却是面容憔悴，发丝凌乱，衣衫破旧。几天不见，她竟然足足地瘦了一大圈。三皇子见了母亲，五内俱焚，抱着母亲痛哭不已。
绮妃看着儿子哭成这样，只当是他在外面受了苦，心痛不已，却忍着不落泪。她将儿子抱在怀里，说道：“你在芸妃那里过得如何？”
“母妃，孩儿很好，母妃不要挂念。孩儿只恨自己无能，不能把母妃从这个牢狱里救出去。”
绮妃欣慰地笑了笑，皱了几天的眉头终于舒展开来，她语重心长地说道：“你若真想救我出去，倒不是没有办法。”
“什么办法？”
“这冷宫中的妃子，是谁有权力可以说放就放的？”
三皇子老实答道：“自然是父皇。”
“所以说，孩儿，等你将那至高无上的权力握在手中，母妃自然能正大光明地从这里走出去。”
三皇子听懂她是要他去当皇帝，吓了一跳：“母妃，我大锦王朝的皇位，向来是只传给嫡长子的。如果这话传到父皇耳中，那便是谋朝篡位的大罪啊。”
绮妃冷笑道：“自古王侯将相宁有种，成者为王败者寇。太子能立也就能废，皇位有传也就有夺。你当历史上哪一个皇帝座下的龙椅没沾着血？当年太祖皇帝只是江南一个小盐商庶出的儿子，到头来不也是九五至尊一统天下？”
三皇子被她的几句话说得有些发蒙，毕竟当皇帝这种事情，他从未想过。