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第49章

天亮之后,城里的戒严已经解除,但巡逻的清兵仍然随处可见。街道上冷冷清清,行人稀少。想到城外的同志还不知昨晚的变故,怕他们盲目行动造成不必要的牺牲,熊克武决定冒险出城。

熊克武将一副假辫子套在头上,扮成差役,同黄方一道,悄悄出了旅店。行至老南门,抬头一看,城墙上贴着一张缉拿革命党人的布告。所列名单中,为首的便是熊克武,此外,还有佘英、余切、谢持等人。城门口站着一队清兵,正在盘查过往行人。

黄方说:“锦帆兄,你的头像贴在这里,身上又带着枪,肯定是过不去的。你先回旅店吧,我一人去就行了。”

熊克武说:“不行,那些会党头领都不认识你。他们放荡不羁,胡闹起来你降不住的。何况我现在退回,必然引起清兵的怀疑。想想办法,一定要闯过去。”

为了拖延时间,熊克武掏出两块烧熟的红苕,递了一块给黄方。两人一边吃,一边缓缓向城门靠近。一条黄狗跟在他们身旁,很想吃东西的样子。熊克武分下一小块红苕扔给黄狗。黄狗一口吞下,又望着他手中的红苕。这时,一支清兵的巡逻马队逶迤而来,队列整齐,威风八面。马队行至熊克武面前时,熊克武灵机一动,飞起一脚踢在黄狗身上,黄狗一声惨叫窜进了马队。一马受惊,前蹄上举,前马挡后马,后马冲前马,东奔西突,冲散了城门的岗哨,冲乱了等候检查的队列。人挤人,人推人,城门口顿时乱作一团。熊克武和黄方也跟着众人大呼小叫,顺着人流出了城门。

在安顺桥,熊克武与翻墙出城的秦炳撞了个满怀。秦炳说,昨天晚上,成都和华阳两地的差人全部出动,会同城守营的兵丁,搜查了全城三百多家客栈,对东大街、走马街、学道街和青石桥的二十多家客栈搜查得最为仔细,杨维、张治祥、黎靖瀛、江永成、王炳璋等人已经被捕。新军弁目队的十多个同志都是偷着出来参加起义的,至此当然不敢回营,只得相继逃匿。

熊克武和黄方来到茶店子,一进门就被几个会党头目团团围住。一个个怨气冲天,骂不绝口。说革命党出尔反尔,事前信誓旦旦的,到了临时却软幺台,害得弟兄们提心吊胆地白熬了一夜;说老子在江湖上混了几十年,还没有这么窝囊过;说弟兄们提着脑袋天远地远地赶过来,不能说散就散了,要是没有个交代,大家就不认黄了——总之一句话,不给银子是搁不平的。

作为老江湖,黄方很清楚这些人的德行,向众人拱手道:“各位好汉,少安毋躁。大家都是江湖中人,自家兄弟,啥子事情都好说。”

“啥子‘自家兄弟’哟,老子眼里只认得银子。”一个粗野的声音吼道。

黄方走南闯北十多年,哪里肯吃这一套,以更粗的喉咙呵斥道:“我袍哥兄弟,‘讲豪侠重义气,解衣推食急人急’。说这话的兄弟可知‘五伦’、‘八德’?方才你这番言语,若让堂口大爷听了去,应当受个封赏吧!”

另一个苍老的声音道:“大家都别说了。二位莫怪,兄弟们都是一根肠子通屁眼儿,有啥说啥。也就是几两银子的事嘛,你们革命党人,皇上的龙椅都敢掀,这点小事还难得住吗?”

熊克武一直沉默不语。他没有料到,自己倚重的会党竟然跟流氓地痞、市井无赖没有两样。他甚至有些庆幸起义的夭折。真要让这群草莽杀进城去,烧杀抢掠,胡作非为,再来一次“嘉定三屠”,自己岂不成了千古罪人。罢了,罢了,就当是花钱买教训吧。想到这里,熊克武爽快地说:“行了,银子的事我想办法。给我三天时间,按照江湖规矩,不会少你们一分一厘。但有个条件,把你们带来的兄弟伙马上遣散。”

还是那个苍老的声音:“这是自然。拿人钱财,替人消灾嘛。”