麦克阿瑟受到《财富》杂志和《新闻周刊》的强烈指责，认为他没能让日本经济复苏。这些言语攻击让他十分生气，他进行了有力的回击，但他和其他人一样知道，经济状况已经到了岌岌可危的地步。1947年10月，麦克阿瑟对赫伯特·胡佛说道，“日本经济的复苏仍然有问题，”1948年元旦，麦克阿瑟诚恳地告诉日本人民，“生活的艰辛是不可避免的。你们的经济……现在已经枯竭，”并说在不久的将来也没有任何明显复苏的希望。45
麦克阿瑟认为，日本经济两难困境的解决办法是签署和平条约。只要日本还在支付战争赔款的巨大压力下，还未解除战争状态，就不会吸引任何投资。一方面，日本还将继续交纳占领费，而赔偿也有很大压力。另一方面，日本只有重新加入国际社会，自身的经济前景才会改变。没有和平条约，日本任何复苏都会都会很缓慢，断断续续的，也不可能有一个针对给日本的马歇尔计划。
1947年3月，麦克阿瑟第一次也是唯一一次访问东京新闻俱乐部。那里的记者看到他来到这里都吃了一惊，简直不敢相信这是真的。他们拿出纸和笔，飞快地记录。看到麦克阿瑟如此轻松的样子，好得令人难以置信。这次会面是否要录音呢？他们警惕地问道。可以录音，他回答道，他们可以引用他的话？当然可以。有没有什么是能讨论的？没有。他们都感到很吃惊。麦克阿瑟不仅是来看他们，而是事实上要召开一次要记录在案的记者招待会，这是记者们从来没有想过的。令他们吃惊的是，这类事情以后再也没有发生过第二次。很显然，他是有目的而来，那是什么呢？
核心问题在于确定基调。几天前，他就埋下了伏笔，告诉几个记者，联合国可能接管日本。这是真的吗？一个记者问道，日本是不是会由联合国控制呢？“现在这个时刻，是我们与日本进行和平谈话的时刻，”麦克阿瑟说道。“我认为，占领的军事目的已经完成了。在占领期间，政治问题已经完满地解决了……第三个问题就是经济……但这不是占领可以完成的。我们只能缓解经济停滞。”现在最需要的是和平条款，这是当务之急。
国务院政策规划办公室主任乔治·凯南在华盛顿表示不同意见。早在1945年，国务院和陆军部争论对日本的控制问题上输给了战争部。华盛顿主要考虑的是权力、金钱和威望，至于理想，不是他们考虑的重点。由于部里和和麦克阿瑟如出一辙的理想主义者比比皆市，而他们很少汇报占领工作的进行情况，因此，国务院的高级官员就只能认为，麦克阿瑟是我行我素的人，想要在任何方面与他对抗。他们抓住他要和平条约的机会，证实他们的看法。
凯南提出旨在对付苏联政权扩张的遏制论学说的鼻祖，同时是华盛顿中思维最为敏锐的。从很大程度上，他还是杜鲁门政策的策划人，这个政策是抵抗苏联政权的威胁和侵略，直到共产主义自我崩溃为止，这两种前景无论哪一种出现都行。凯南担心共产主义借日本衰弱时期侵入，他通知了新国防部部长詹姆斯·福里斯特尔说，如果现在签定和平条约，就意味着麦克阿瑟对社会主义的放纵已经到了无政府程度。这样一来，政府就有名无实，而经济会随之瓦解——“这正是共产主义者想看到的”。
凯南亲自来到日本考察。他曾和威洛比共进晚餐，威洛比对到盟军司令部受到越来越多的共产党的影响，深感忧虑。凯南总结道，麦克阿瑟已经“把日本人的生活带来了混乱，很大程度上是不稳定的”。他认为，那些清除活动不仅让日本的政治和商业民主化的概念相去甚远，而且看起来更像是“让日本社会很容易受到共产主义压力的影响，给共产党夺权铺平道路”。凯南和麦克阿瑟详谈了很长时间，但并没有说出他的真实想法。因此，他们会见进展地很和谐，却毫无意义。
凯南和麦克阿瑟的会晤远不是互相交心的，他们在和平条约的问题上更不是各执一端。麦克阿瑟认为，如果没有和平条约，经济不可能复苏。凯南则认为经济不复苏，就不能签署和平条约。他们两个都是正确的，但自相矛盾。解决办法和就一美元纸币上华盛顿的表情一样。日本需要资金刺激，来建立新的厂房，购买新的设备，建造基础设施，并对劳动力进行训练。欧洲正在这样做。1949年，美国通过马歇尔计划给将近12个欧洲国家提供10亿美元。这些资金还提供给像捷克斯洛伐克那样的国家，帮助他们摆脱苏联的控制。
马歇尔计划是增进自我利益的很好的例子，但杜鲁门政权拒绝在日本实施相似的计划。因为美国公众舆论对日本还是存在强烈的敌意。珍珠港事件让他们刻骨铭心，永世难忘，此外还掺杂了种族敌对情绪。如果日本要强大起来，他们必须自己想办法。目前，日本经济持续只能继续滑坡，不会有资金的注入，生产工具也被掠走，无法实现现代化。
凯南的拜访标志着一个转折点。麦克阿瑟作为总司令员的鼎盛时代已经过去了。自1948年中，他的权力不断受到限制，他的行动受到更为严密的监视。国防部和国家安全委员会的成立改变了国际安全政策机构。在这个活动中，有了更多的参与者，他们又遵循不同的规则进行。
凯南的来访使占领政策的产生了诸多改变。比如，他劝说麦克阿瑟缓和司令部成员严厉的约束黑市的方法，这类事情很小，但却早就该做的。凯南为密切美军和日本人的关系，建议采用更为宽松的做法。然而，最重要的改变，也是获得了华盛顿方面的认可，就是让日本成为美国在远东地区的堡垒，以对抗苏联扩张的保障。刁滑而无能的蒋介石没能阻止毛泽东领导下中国共产党前进的步伐。中国共产党统治已成为大势所趋了。
1948年10月，在凯南的建议下，政府起草了NSC13/2号国家安全委员会新指令。麦克阿瑟对此反应强烈：“NSC13/2并不能以命令的方式下达给盟军司令部。因此，盟军司令部对根本没有任何责任执行。”麦克阿瑟的反对派利用他的这写话，认为这是他不服从命令的证据。然而，麦克阿瑟的话是有根据的。因为只有当国家安全委员会将这样的文件递交给参谋长联席会议，并又参联会把它变成军事命令时，麦克阿瑟才必须执行。这个下达命令的程序是很明显的，但却被忽视了。
事实证明，麦克阿瑟抵制国家安全委员会的NSC13/2的指示进一步刺激了国家安全委员会飞扬跋扈的作风。他表明了自己的看法之后，便逐步开始把NSC13/2号指令当作命令来执行。最终盟军最高司令部几乎贯彻了这一指令的所有条款。麦克阿瑟精简了盟军最高司令的组织机构，把更多的权力交给日本人，并对共产党采取镇压政策。1949年，占领时期民主化和改革阶段逐渐步入尾声。从此，日本渐渐地被当做友国，越来越不像战败国和被占领国了。
1946年5月，麦克阿瑟很高兴能迎来赫伯特·胡佛来到日本。这位前任总统曾任命他担任参谋长，他这次来日本是为了考察粮食情况。当然这两人还谈论了包括政策在内的很多事情。胡佛告诉麦克阿瑟他，广大公众仍然十分拥护他，并敦促他在1948年竞选总统。如果美国有一位像麦克阿瑟这样的候选人，至少可以唤醒美国，让国民意识带自己正在面临的危险，并提高政治辩论的水平。胡佛表示，他很肯定麦克阿瑟能当选。麦克阿瑟的回答是“我什么也不想要”。胡佛感到有些失望，末了，胡佛说，他的话都是认真的。
即使这样，在等待了半年之后，胡佛又做了一次努力。“整个国家只会听从你的命令，而不是别人，”他告知麦克阿瑟。如果胡佛的努力取得什么效果的话，那就是他得到的是更为强硬的拒绝。麦克阿瑟表示，首先，他要当候选人就不得不从陆军退休。其次，他不想在和平条约还没签署前离开。“第三，我很清楚，没有人会认真听我说的话……在军事或占领的事务上，或许是这么回事，但在其他问题上，我不敢肯定。”
尽管胡佛和其他人都想说服他，他仍然很受欢迎，但他的威望加深并没有任何迹象，他可能也很怀疑这一点。麦克阿瑟亲自打开每一封写给他的信，而且乐衷于这样做。这些信都是这样空洞的赞美或是希望得到他的照片，但有一些是则是真正的感人或见闻广博的。信封由他的副官撕开一半，这样来加快速度，然后放在他桌上，来等待他的亲自开启。“我的崇拜者的来信，”他这样说那些信的，但每天大概只有五六封这样的信。