在汴京安顿下来之后，我从父亲那儿了解到了都城开封的来历。远在春秋时期，郑庄公命郑邴在这里首先筑城囤粮，取开土封疆之意，命名开封。战国之时，魏惠王果断地从山西安邑把首都迁到这里，称为大梁，从而揭开了在华北大平原的尖端位置建都的历史。汉时粱孝王刘武在此兴建了广袤三百里的大花园，从此“梁园”之名盛传天下。到北周又因其频临汴水和淮河水运要冲，改名汴州。五代时后梁、后晋、后汉、后周都以此为都，特别是周世宗郭荣，对开封进行大规模有计划分年度的扩建，沟通了黄河和淮河，奠定了开封大都市的地位。如今的汴京，水陆交通已是四通八达。西有金水河，引京索二水，穿皇宫汇于东面的五丈河，流入梁山泊。惠民河在城南缓缓流淌，汴河则由西往东，穿城而过，把黄河和淮河贯通起来，使汴京“横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”。神宗时又引洛水入汴河，形成“波流平缓，两堤平直，江淮扁舟，四时上下，昼夜不绝”的独特风景。在这六大河之上，蔡河上的观桥、云骑桥，五丈河上的广备桥、蔡市桥，金水河上的自虎桥、横桥，i卞河卜的虹桥、州桥，各展异姿，争奇斗妍，使津京平添厂一道水国情调。特别是虹桥和州桥，更让入心旷神怡，神思飞动。虹桥在城东七里的汴河之上，凌空飞架，不用桥柱，桥上彩绘醒目，犹如飞虹从天而降。州桥则正对皇宫大门，桥身低平，为了皇城的安全起见，桥柱全用青石，低而密，桥下仅可容小舟通行，桥上的护栏也都是石质，上面雕刻着各种鸟兽云海图案，宽阔的御街就从桥上通过，把皇宫大门和南薰门连结为一。
陆路西通长安，南抵湖广，东达齐鲁，北到燕云，以注京为中心呈辐射状向四面延伸。汁京的城市布局分为三重。最外是外城，南北长而东西略窄，是一个长方形，每一方的正门都是双重直门，分别为南薰门、新郑门、新宋门、新封丘门，城墙周长五十华里一百六十五步。其余外城务门，都是瓮城三层屈曲开门，河道上都设有铁窗水门，可谓层层布防，戒备森严。
里城周长二卜里一百五十五步，四面共有十座城门，南而保康、朱雀、崇明，朱雀居中;东面丽景、望春;北而安远、景龙、天波，景龙为正。西面闾阖，宜秋。里城止中便是大内，即紫禁城，内中建筑都是对称整齐的设计思想，肃穆庄重，金碧辉煌，体现着皇家的尊严和法度。
我家住在朱雀门外离太学不远的地方。在经循西面一条不大的小巷之内，没有车马嘈杂人声鼎沸的喧闹，也非巷深地偏的孤独。这些年经过我父亲的精心修缮，足以称得上是一方高雅安静的闲适住所。
这是一座典型的北方院落。大门朝南，迎门一方镶着大“福”字的砖砌影壁:，北面二间正屋，中间是客厅，东边上首是我父亲的卧室，我住在西首一间。西面是气间平房，靠南一间是厨房，靠北二间给了弟弟和仆人。南房两间是父亲的书房和库房，阶下翠竹杆杆，抚窗摸脊，是早年我父亲所手植。北房和西房的中间有一个六角形的小门，门外有一个不大的园子，父亲在园中种了二松一桃一梨，又将报春、牡丹、海棠、菊花、凤仙等花草杂植其间。为了我和弟弟的到来，还特地让人扎起一架秋千，横梁就架在两棵苍松之间，梁上绑着两条端新的麻绳，绳的下端穿在寸半厚的柳木板的圆孔中，背后用枣木短棒牢牢固定，整个构思，既灵巧自然，借用厂活树之力，又安全可靠，不会产生危险或踏坏花木，真可谓用心良苦。
这天，父亲带着我们一起前往相国寺采购笔墨纸砚。买了笔墨，我们便走向书画碑帖文物市场。突然，前面两个年轻人当路打躬作揖：
“先生在上，一向身体可好?愚侄代家父向先生问好。”
父亲一看，是前几年在太学时的学生赵思诚。便连连回礼，并问:“令尊大人可好?这位是？”
那赵思诚非常恭敬地回答:
“托先生之福，家父一切安好。这是我三弟明诚，他自幼喜欢碑帖文物，我们随便走走。”
这便是我第一次见到明诚。只见赵明诚连忙上前作揖、问好，父亲也很客气地还礼，互致问候，然后各自走开。
母亲问李格非:“这两个年轻人是谁?”
父亲随口回答:
“大的是赵思诚。我在太学时，他是上舍生。小的是他的弟弟，过去没有见过而。这两位是吏部侍郎赵挺之的公子，赵侍郎是咱们山东诸城人，
我与他来往虽不密切，但毕竟同一方水土，人不亲上亲嘛。”
站在一旁的我，不知不觉红润的脸上泛起了桃花般的红晕。
那是一个海棠怒放的春日。“花中神仙”海棠幽姿娴静，吐艳舒霞。我在侍女的陪同下痴迷地在花前赏花饮酒，完全被海棠花热烈中透出的含蓄
所陶醉，酒也为实喝了不少。然而，入夜以后，阵阵烈风撼窗揭帘，还裹携着一霎一霎的春雨。我难以安睡，担心海棠花红唇般的花瓣被夜风卷
到荒郊险滩，或者被雨水毫不留情地一阵横扫，让它那高洁的心性无可奈何地到污水泥塘中去寻求归宿，我恐惧，从此春犬匆匆远去，自己的青
春年华同海棠一样悄悄流逝。这一夜几番梦破，总听到风雨的狂虐，以至第二天早上，依然残酒未消。刚刚起床，我就迫不急待地询间侍女:“经
受了这一夜风雨的袭击，海棠花到底怎么样了”谁料想，侍女只是漫不经心地一句淡语:“跟昨天没什么两样。”于是我毫不客气地反驳侍女说:
“你知道吗?现在的海棠花应该是绿肥红瘦啊!”
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。
试问卷帘人，却道海棠依旧。
知否？知否？应是绿肥红瘦。