本州岛是日本政治、经济、交通和文化的中心区域，在全国占有重要地位。工业主要分布在太平洋沿岸的（东）京（横）滨、（大）阪神（户）、濑户内海等工业地带，产值约占全国的88.9%。农业中稻谷产量占全国的约80%。各城市郊区的乳酪、花卉、蔬菜等园艺业发达，茶、桑蚕、果树栽培均居全国前列。近海养殖业和远洋渔业十分发达。本州是全国新干线高速铁路和高速公路等现代化交通的中枢。与北海道之间有青函隧道、与九州之间有关门海峡隧道、与四国之间有三条有“日本新象征”美誉的岛桥交通相连接。
§§§第二节岛屿部落：群岛
黄金之岛：所罗门群岛
在西南太平洋辽阔的洋面上，有大大小小数百个岛屿，跨过世界上最大的珊瑚海，自西北向东南延伸，绵亘数千华里。其间，参差的珊瑚礁犬牙交错，伸向海面，围栏海水，形成一个个波光潋滟的潟湖。湖边森林丛莽，草木繁茂，海浪拍打礁堤，卷起朵朵浪花，瓦蓝的天空中，海鸥盘旋，展现了一幅色彩绚丽的风光画卷。这一片翠链般的岛屿就是闻名于世的所罗门群岛。
据《圣经旧约全书》的神话故事，大约在公元前986年，大卫国王有个儿子叫所罗门。所罗门自小聪颖伶俐，智慧过人，12岁那年即接替父业登上王位。由于他治国有方，善于经商，使得国库充盈，建造了富丽堂皇的王宫庙宇，亭榭楼阁。因此名声大振，吸引邻国纷纷朝贡，所罗门国王也因此成为财富的象征。
1568年，西班牙探险者门达纳，乘船从南美洲的秘鲁向太平洋进发，寻找圣经传说中的所罗门国王的财富。他先后发现了圣克里斯托巴尔岛和瓜达尔卡纳尔岛。他看到岛上居民佩戴金质饰品，便以为找到了所罗门珍宝之岛，立即向上司报告，在报告中首次将这两个岛屿称为“所罗门”。所罗门群岛也就渐渐闻名于世。
所罗门群岛地处美拉尼西亚群岛的中部，是个典型的美拉尼西亚国家。“美拉尼西亚”是希腊语“黑色群岛”的意思。为什么所罗门群岛也叫黑色群岛？传统的解释是所罗门人属美拉尼西亚人种，肤色黝黑，故命之。但也有另外一种说法，认为所罗门地近赤道，时常黑云密布，暴雨阵阵。1982年，我国湖南杂技团来此访问时，几乎场场遇有雷雨，俄顷之间，“日惨惨云冥冥”。故以为是因其天色而得名。还有一种说法，以为该地因树木葱郁，密不见天日而取名。众说纷纭，莫衷一是，姑且存疑吧。
在所罗门群岛东部的马莱塔岛的劳乌地区风平浪静、绿水粼粼的潟湖中，建有一座座小巧玲珑的人造岛。其中，大的有上千平方米，小的也有几十平方米。至于形状，长方形，正方形，椭圆形，曲尺形的，多姿多态，一个挨着一个，簇簇拥拥，俨然一座“水上城市”。
修建人工岛，十分费时费力。人们要从附近的珊瑚礁上用小木筏运来礁石，填入湖中，颇似精卫衔石填海。一对身强力壮的年轻夫妇，建造一个能盖一两间住房的小岛，要花半年至一年的时间方能完成。
至于人造岛的来历，说法也是各种各样的。一部分人认为，所罗门气候炎热，水草丛生，蚊蝇肆虐，于是人们逃到水上居住；也有人认为，是住在湖上比住在陆地安全之故。众说纷纭，难以定论。
人造岛上，幢幢农舍，座座村落，风格大同小异。房屋均用椰树干作柱梁，椰叶茅草缮顶，竹子围墙。房子高出地面数尺，与我国的傣族竹楼颇为相似，但要低矮得多。
所罗门群岛是自给自足的自然经济，尤其在偏僻的农村，还过着原始的部落生活。西部地区的村落里，母系社会的遗风犹存，母亲为一家之主，主持家政，处理社会纠纷，采用的基本上是女耕男猎的生活方式。女子负责清理庄园，耕耘土地；男子大多捕鱼狩猎。家庭富裕程度的标志不是看有多少钱财，而是看拥有多少头猪。现代货币虽然也在岛上流通，但人们的金钱观念十分淡薄，还在进行着以物易物的原始交易。
他们也使用自己的特殊货币，最有代表性的是羽毛货币和贝壳货币。羽毛钱是用一种红蜂鸟和棕色鸽的羽毛制成。一卷羽毛钱有约27米长、5厘米宽，大约需要500只鸟的羽毛。羽毛钱现在已很少见了，一般是应顾客要求才制作。因此，要获得羽毛钱，必须征得三位祖传艺人的同意，即一位捕捉鸟、鸽，一位整理羽毛，一位进行编织。羽毛钱是用两根长线编织起来的，这是一种十分细致并且技术性很强的工作。羽毛钱作为一种稀罕的工艺品，供游览者了解所罗门的经济、文化传统。
与羽毛钱一样，贝壳钱也相当名贵。贝壳钱是用海里捡来的贝壳、海豚牙齿或蝙蝠牙齿做成。贝壳钱是不准出口的，但一些商人千方百计地收购贝壳钱，从中牟利。
生物乐园：福克兰群岛
福克兰群岛位于阿根廷南端以东的南大西洋水域，西距阿根廷500多千米。在南美洲南端的东北方约480千米，距麦哲伦海峡东也有同等距离。全境由索莱达（东福克兰）、大马尔维纳（西福克兰）两大主岛和200多个小岛组成。海岸曲折，地形复杂，群岛以北部两条东西走向的山脉为主，最高峰达705米。岛上多丘陵，河流大多较短，流速缓慢。气候寒湿，年平均气温5.6℃。年均降水量625毫米，一年中雨雪天气多达250天左右。
据记载，登陆福克兰群岛的最早者是1690年的英国船长斯特朗，他以英国海军官员福克兰子爵的名字命名两个主岛间的海峡，后来成为整个群岛的名称。法国航海家曾经从圣马洛港出发对群岛进行探险，所以在南美洲通用马尔维纳斯群岛。
福克兰群岛以奇花异草、种类丰富的海鸟、海洋哺乳动物以及拥有特殊地理构造的岩石形态而吸引游客。其中，海狮岛是一个名副其实的动物乐园，岛上唯一一个人类建筑物小木屋中的所有物资，都来源于直升机空运。岛上的40多种鸟类和5种企鹅是这里的绝对主人，因此游客数量被严格控制在小范围之内。从小木屋出发，走上一小段路，人们便会被数千只企鹅、野鹅、野鸭和海鸥所环绕，而海滩则是上百只海狮和巨大海象的领地。
沿谢菲尔德往南的海滩是观看海狮的最佳地点。在每年的12月到来年1月的这片海滩上，会有很多海狮。海象也是福克兰群岛的常住居民，还有巴布亚企鹅、鸬鹚、帝企鹅、条纹兀鹰在它们附近不远处徘徊。
海岛美人：帕劳洛克群岛
帕劳位于菲律宾东方约800千米的海面上，为密克罗尼西亚岛群最西端的一个群岛，由6个分离的小岛群组成，总面积约286平方千米，南北绵延160千米，其中仅8个岛屿有人居住。
帕劳拥有全世界最洁净的水质，最美丽的珊瑚礁景观，还有最合适的水温，被评为世界七大海底奇观之首。来到这里，想不被美丽的珊瑚礁和热带鱼诱惑也难，无论你是潜水高手还是浮潜菜鸟，帕劳的珊瑚、帕劳的云彩、帕劳人的热情，都绝对让你不虚此行。
软珊瑚区位于洛克群岛乌拉萨佩岛的中西侧，岛的接水处有个拱形的小洞，软珊瑚主要丛生在小洞附近约5米深度的礁岩地带。五颜六色的珊瑚丛随着水流摇曳生姿，犹如在水中漫舞一般，缤纷的热带鱼穿梭其间，恰如一场鱼与珊瑚的海底舞会，而浮潜者正是不请自来的观众。硬珊瑚不像软珊瑚会随着水流摆动，看上去如一丛丛的石林。这里的鱼群也特别多，有黑白条纹的、黄黑条纹的，缤纷灿烂，竞相争艳。
运气好的话，还可以在此看到帕劳的国宝鱼，即俗称“苏眉鱼”的龙王雕，这种鱼因为眼睛上方有两道短小的黑色纹路，看起来仿佛眉毛而得名，而其咸鱼的背部很像拿破仑的帽子，故又称为“拿破仑鱼”。
玫瑰珊瑚保护区，位于洛克群岛的中央海域，这里的珊瑚礁犹如生日蛋糕上用巧克力做成的玫瑰花，十分美丽。
灵芝珊瑚礁区位于一座无人珊瑚礁岛附近，因形似灵芝而得名。此区内有一艘沉船，为二次世界大战期间的日本战船。由于船壳上附生许多藻类，因此形成了一座海底牧场，加上丛生的珊瑚礁，使得这里的鱼群数目也相当可观。水性好的人，可以稍做深潜，还可以发现海参、海星等海洋生物。
若要票选帕劳知名度最高的景点，则非水母湖莫属。水母湖位于马契加群岛中的一个无人珊瑚礁岛上，因拥有全世界唯一无毒的水母而闻名。
水母湖是个封闭的山中湖，过去曾有一段时间海平面较高，海水进入带来水母，但后来海平面下降，在此形成了山中湖，这些水母就一直留在这个孤立的湖泊中了。不过，湖泊的上层水域仍可借着珊瑚礁孔隙在涨潮时与外海相通，至于湖面18米以下的湖水则始终保持死水的状态。由于这里的水母无需自行捕食，也没有天敌，螫刺和长触须便逐渐退化，演化成不具毒性的水母。
来到水母湖最令人兴奋的莫过于让成千上万的无毒水母环绕左右，享受与水母共舞的乐趣。水母湖的水母主要有两种，一种是橘色、身体呈球状的Mastigias水母，一种是透明、身体呈盘状的月亮水母，其他还有大群的银面鱼和海葵。长久以来，橘色水母与附着在其表面的藻类发展出共生关系，水母靠着海藻所分泌的营养素维生，并且每天都会浮到湖面吸收光线，好让海藻得以进行光合作用。
大西洋上的七颗明珠：加那利群岛
加那利群岛位于非洲西北部的大西洋上，总面积为7200多平方千米。东距非洲西海岸约130千米，东北距西班牙约1100千米，距摩洛哥西南部海岸100～120千米，分东、西两个岛群。
加那利群岛属亚热带气候，天气温暖，四季温差变化不大。降雨集中在11、12月，雨量小。岛上肥沃的火山土和温和的气候宜于多种植被的生长。