尼斯湖终年不结冰，共有8条河川和多条溪水汇入其中，并与大西洋相通。在夏季，距离水面30米以上的温度最高可达12℃，但是30米以下的水温却仍然保持在55℃左右。由于尼斯湖深处的水温很低，所以一般的鱼类和水生动物都生存在靠近水面的地方。尼斯湖湖底地质结构很特殊，宛如地质大迷宫，还有许多神秘的洞穴。
尼斯湖两岸是陡峭的山壁，岸边树林茂密，绚丽多姿的山峦倒映在湖水中，美丽的景色宛如一幅幅油画。
尼斯湖的瑰丽神奇，很大程度上得益于湖中的“水怪”。尼斯湖水怪是世界上最著名的水怪，尼斯湖也因此名声远扬。
传说中的尼斯湖“水怪”
自古以来，尼斯湖就有关于“水怪”的传说，最早可追溯到公元565年。
这一年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，突然，一个水怪朝着仆人猛然袭来。
幸好圣哥伦伯及时相救，他的仆人才得以游到岸上，保住了性命。
自此以后的一千多年里，有关尼斯湖“水怪”的传闻多达一万多宗。但是，大多数人只把这些传闻当做是无稽之谈，并不相信。
1802年，农民亚历山大·麦克唐纳在湖边劳动时，看见一只用粗短的鳍划水的“怪物”气势汹汹地向他猛游过来，把他吓得落荒而逃。
1880年，尼斯湖已经成为当地著名的旅游胜地，每年都有大批游客前来旅游观光，领略秀丽的湖光山色。这年初秋，在平静的尼斯湖上，游客们正兴致勃勃地泛舟，突然，远处的湖面掀起一阵巨浪，从水面伸出一个细长的脖子，脖子上长着一个蛇形的脑袋。
游客们大惊失色，连声大喊：“怪物！怪物！”这个怪物似乎并不害怕人类，丝毫不理游客们的呼叫声，依然飞速前进，破浪而来。最终，一只游船被“水怪”庞大的身躯顶翻，船上游客全部落水丧生……同年，潜水员邓肯被水底一只蛙状怪物吓得生了场大病。
从此以后，尼斯湖“水怪”的消息便越传越广。
近百年来，尼斯湖怪物犹如幽灵时隐时现，有关尼斯湖“水怪”的报道陆续出现在报刊上。据说它的头像蛇，脖子很长，背上有三个巨大的峰状突起，当它露出水面时，从肋部和腹部下流淌的水犹如瀑布，而当它突然下潜时，会使得附近的湖面恶浪滚滚，犹如巨船沉没。
目击水怪事件频频出现
1928年1月，一位旅行者带着两个女儿正在尼斯湖边观光赏景。突然，一只巨大的“怪物”从水中探出头来，用可怕的眼神瞪着他们。这位旅行者听过尼斯湖里有怪物的传说，因此他想这一定是传说中的“水怪”。于是他想靠近看个究竟，但是“水怪”很快就潜入水中，再未出现。
同年6月，一个人在尼斯湖划船时，又发现了一只巨大的“水怪”。这只“水怪”除头部露在水面外，背部的两个肿瘤状物体也露出水面，一沉一浮地在水里游动。
同年11月中旬，两位乘坐轮船的小学老师正在后甲板上观赏风景，突然看到一只长约20米的奇怪生物，紧跟在轮船后面，像是在追赶轮船似的，两人被惊吓过度，竟然晕倒在甲板上。
经过这些目击事件，关于尼斯湖有“水怪”的说法，很快在英国当地引起一阵骚动。
另一方面，也有学者强烈否定“水怪”的存在，他们的观点是：那可能是一时眼花看错了，所谓的“水怪”，也许是海豹，或是其他的一些未见过的生物。但是也有学者认为，海豹一向居住在海里，出现在这种淡水湖里是件奇怪的事情，而且海豹的体形也和传说中的“水怪”不相符合。
尼斯湖和大海相通，这成为一些人认为尼斯湖有“水怪”的重要佐证。但是大多数人只是道听途说而已，自称亲眼目睹“水怪”的人又难以拿出可靠的证据，所以人们很难判断其真实性。
1933年5月，尼斯湖西侧的公路修通，尼斯湖迎来了旅游和探险的“黄金时代”，这时正是旅游的好季节。
5月2日，以传播小道消息著称的《长披风信息报》在醒目处刊出了一条消息：当地一位商人和他的妻子看见一个“水怪”在尼斯湖水中翻滚、嬉戏，整个过程足足有一分钟。这位商人名叫约翰·马凯，是湖边一座旅馆的老板。
这篇消息的撰写者是亚历克斯·坎贝尔，一个年轻的尼斯湖水上巡查员。他一直担任巡查员的工作，直到1966年退休，这期间他始终是一位热心的“水怪”拥戴者，他说他曾几次目击“水怪”。
这篇报道使得尼斯湖“水怪”成为越来越多的人谈论的话题，引起了媒体的极大关注。这条消息是现代尼斯湖“水怪”风波再起的标志。
早在维多利亚女王时代，尼斯湖就已成为富人的旅游胜地，女王本人就曾在1873年，乘一艘明桨火轮游湖一周。1933年，沿着尼斯湖西岸的公路建成了，公路修成以后，尼斯湖就面向群众开放。从1933年开始，关于尼斯湖“水怪”的报道明显增多。
轰动世界的尼斯湖水怪照片
1934年4月，在英国《每日邮报》上发表了这样一篇文章，文章写道：伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，恰好发现有“水怪”在湖中游动，威尔逊连忙用相机拍下了“水怪”的照片。照片虽然并不十分清晰，但还是可以从中看出“水怪”的一些特征：长长的脖子，扁小的头部，不像任何一种生活在淡水中的生物，很像早在七千多万年前就灭绝的水生爬行动物——蛇颈龙。
蛇颈龙是生活在一亿多年前至七千多万年前的一种水生爬行动物，是恐龙的远亲。它的头很小，颈部很长，身体呈圆筒状，具有像桨一样的四肢。蛇颈龙以鱼类和其他水中生物为食。蛇颈龙的颈部由七十多块骨头组成，因此可以像蛇一样自由地弯曲脖子，捕食猎物，它可以像海豹一样，偶尔到陆地上，用四肢匍匐前进。
威尔逊拍的照片虽然有点模糊，但总体形象与蛇颈龙极其相似。
如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙，那它作为残存下来的史前动物，具有无比珍贵的科学研究价值，这一发现将会在古生物学上占有重要的地位。因此照片刊登后，很快就引起了举世轰动，吸引了很多科学家来到尼斯湖作科学考察，许多好奇者也前来一探究竟。尼斯湖正是因为这张照片才开始成为世界闻名的神秘景点，并掀起了一股研究“水怪”的热潮。
1994年3月13日，英国各大报纸和电视台披露了一条令人触目惊心的特大新闻：1934年，《每日邮报》发表的尼斯湖“水怪”的照片是假的，参与伪造这张照片的克里斯蒂安·斯堡林于1993年11月临终前，为此而忏悔，说出了真实情况。
这张照片中的“怪物”形象，是按照海蛇的模样，用胶木制作成头和长脖子组装起来，再放到尼斯湖中去拍摄产生的效果。这一闹剧的策划者是当年《每日邮报》派来寻访“水怪”的记者马尔马杜克·韦特雷尔，他是克里斯蒂安·斯堡林的继父。
参与此事的共有五人，而其他四人都已去世。斯堡林不愿把这个秘密带入坟墓，因此在临终前，把伪造相片的经过告诉了两位参与尼斯湖计划的科学研究人员。
一张鼓噪一时、闻名60载的尼斯湖“水怪”照片，竟是20世纪最大的骗局之一，也幸亏斯堡林临终前的忏悔，否则这张假照片还不知道要欺骗世人多久。
引起波澜的由丁斯德尔拍摄的短片
第二次世界大战期间，人们无暇再关注这个水中“怪物”，尼斯湖似乎归于平静。但第二次世界大战结束后，人们对尼斯湖“水怪”的兴趣再次被点燃，关于“水怪”的故事可谓层出不穷。
1960年4月23日，英国航空工程师蒂姆·丁斯德尔在尼斯湖拍了一段10多米长的影片。影片虽然比较模糊，却可以大致看出有一个黑色长颈的东西游过尼斯湖。一些科学家看了影片后，改变了以前坚决否定尼斯湖有“水怪”的看法。
英国皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德尔的影片，认为那东西大概是一种全长20多米的生物。但是，也有人认为影片中拍到的只不过是一只小汽艇。
不管怎么说，丁斯德尔的短片又掀起了一股探查尼斯湖“水怪”的热潮。一些有着良好装备的正规考察队以及数不清的猎奇者都来到尼斯湖畔一探究竟。
20世纪70年代，科学家们开始借助先进的仪器设备，大举搜索尼斯湖“水怪”。
1972年对于探索水怪，是一个重要的里程碑。
1972年8月，由美国波士顿应用科学研究所组织的一个考察队，使用一架水下照相机拍到了两张照片，看起来就像是一只大动物的菱形前鳍及其躯体的一部分。由于水底非常浑浊，所以照片模糊不清。
1975年6月，研究所的另一个考察队又拍了许多水下照片，其中一张看起来像一只长颈小头的生物，还有一张看起来有点像怪物的脑袋。考察队除了拍下一些照片和影片之外，还通过声呐仪记录了一些声音，这些声音虽然引人注意，却不足以成为可靠的凭证。
在照片的鼓励下，《纽约时报》于1976年资助该研究所组织了一个队伍更庞大、装备更完善的“怪物”考察团。他们前往尼斯湖，下定决心要把“水怪”找到。大多数人都以为这一次“水怪”之谜即将解开，这么声势浩大的考察活动一定能轻而易举地活捉“水怪”。然而结果却令人失望：这次考察并没有什么有价值的收获。
这个令人遗憾的结果，使各地的学者、专家对水怪的兴趣落入谷底。其实要证明尼斯湖“水怪”存在是很困难的。原因之一是，“水怪”行踪飘忽不定，让人无法捉摸；二是，尼斯湖很深，且水质浑浊，即使有“怪物”也不可能轻易被发现；第三，尼斯湖湖底犹如迷宫，神秘莫测。
科学家再探尼斯湖引发的纠纷
数十年来，尼斯湖已经有无数次搜捕“水怪”行动，都无果而终，可是后继研究者仍然络绎不绝。
2001年，以瑞士科学家简·萨德伯格为首的科学家探险小组前往尼斯湖，他们带着一张巨大的网、新型声呐定位仪、声控摄像机等先进设备，进行了为期12天的名为“彻底清查搜捕尼斯湖怪物”行动。他们希望这些新型仪器能够帮助他们抓捕到传说中的尼斯湖“水怪”，并获取它的DNA样本进行研究，而不要像前辈那样无功而返。
因为经常有科学家到尼斯湖考察，所以人们对科学家的考察也并不好奇。
一般来说，科学家们所能得到的只是少数媒体的关注，最多也就是在报纸上发表一些模糊不清的照片而已。
但这次考察稍稍有些不同，因为科学家们有了对手，这个对手是一位大巫师。
凯文·卡龙是英国白人巫师协会的大祭司，他宣称自己已向这个探险小组的船以及尼斯湖施了咒语，诅咒这次考察行动不会成功。他说自己不过是“见义勇为”，目的是保护尼斯湖“水怪”不受伤害。