捷克和波兰国家的兴起公元六——七世纪时，在欧洲中部东起维斯瓦河，西到易北河的区域内，居住着西斯拉夫人。其中捷克人和摩拉维亚人居易北河上游，波兰人居维斯瓦河和奥得河流域。九世纪时，形成摩拉维亚国家，但并不巩固，在遭到匈牙利入侵后，摩拉维亚国家于十世纪时瓦解。
摩拉维亚国家灭亡后，十世纪形成了捷克国家。起初捷克国家封建割据严重，中央权力衰弱。1086年，神圣罗马帝国皇帝亨利四世授予捷克王公弗拉提斯拉夫二世(1062——1092)以国王称号，捷克成为帝国的组成部分。十三世纪时，捷克成为欧洲的强国之一，国王瓦茨拉夫一世(1230——1253)时曾打败了入侵的蒙古军。十四世纪，捷克国王成为帝国七大选侯之一，有时也被选作皇帝。
十二——十三世纪，捷克封建制度形成，许多农民丧失土地，依附于封建主，逐渐变成农奴。与此同时，大批德国移民迁入捷克境内，其中不少是农民和手工业者，给捷克生产的发展带来好处。但德国封建主也侵入捷克，包括教会贵族和世俗贵族，他们把持捷克教会主要职位，占领大片土地，剥削捷克农民和德国移民。捷克国王为了增加收入，还招徕德国商人、手工业者进入捷克城市，或让他们自己建立城市，享有特权。于是在捷克境内形成一个德意志教会贵族、世俗贵族、城市贵族的特殊集团，直接压迫剥削捷克广大人民，阶级矛盾和民族矛盾交织。
波兰国家建立于十世纪，一度相当强大，但不久即陷入分裂割据状态。德国移民也进入了波兰，但没有捷克那么多，他们主要在城市中，构成城市上层。从十一世纪起，德意志封建主沿波罗的海东侵，攻打波罗的海沿岸斯拉夫人，后又不断侵袭波兰的土地。为了进行侵略，在教皇的支持下，德意志封建主组成骑士团，以宣传基督教为借口，武装进攻波罗的海东岸南岸各地。十三世纪初，立窝尼亚骑士团占领爱沙尼亚、拉脱维亚等地。不久，波兰封建主为了攻打普鲁士人(波罗的海南岸当地居民)，招来了德意志的条顿骑士团，条顿骑士团杀戮普鲁士人，占领大片土地。1237年，条顿骑士团和立窝尼亚骑士团合并，对波兰形成很大威胁，以后为了国家独立，波兰和德意志封建主进行了长期的斗争。
捷克农民战争十四世纪时捷克的经济得到很大发展。农业生产高涨，三田制普遍推广，经济作物种植也不断扩大。工矿业尤其发达，铁、铝、铜等矿闻名于欧洲，库特纳山是银矿业中心，那里铸造的货币格罗什通行全欧。国内外贸易繁荣，城市众多，十四世纪末有城市一百多个。
由于商品货币关系发展，捷克南部农村已流行货币地租，农民受到封建主和商人的双重剥削，处境困苦，农村分化激烈，阶级矛盾尖锐。在城市中，广大城市平民受德国城市贵族的压迫剥削，也十分不满。农民和平民构成反封建的主力。
城市市民不满城市贵族的欺凌，渴望赶走德国城市贵族，以取代他们的地位。捷克中小封建主，既对大封建贵族专横跋扈不满，也反对由德意志贵族把持的教会，在未来的民族战争中，他们和市民一道，曾一度参加起义农民队伍。但他们是不坚定的、动摇的，最后走上背叛的道路。
反封建斗争的矛头首先指向教会。由于教会不仅是最大的封建压迫者，而且还体现了德国封建主对捷克人民的压迫，因而从十四世纪末起，捷克人民掀起了反对教会的斗争。领导这一运动的是捷克教士约翰·胡司(1371——1415)。
胡司出身于农民家庭，曾任布拉格大学教授、校长和伯利恒教堂的传教士，他主张进行宗教改革，摆脱德国封建主对教会的控制。胡司对教士的骄奢淫逸，贪污受贿的丑行进行无情揭露和辛辣嘲讽，他认为教会占有大量土地是一切罪恶的根源，主张没收教会财产，收归国有。他要求教士服从世俗政权，废除豪华的宗教仪式，用捷克语做礼拜和传教。
1412年，教皇派人到捷克兜售赦罪符，骗取人民财物，胡司激烈抨击，号召改革，愤怒的布拉格下层居民和贫苦学生举行声势浩大的示威游行，反对罗马教廷的无耻掠夺，但遭到镇压。胡司被迫离开布拉格，转入南部农村继续活动。
胡司是市民阶级的思想家，他只是攻击教廷和教会的腐败，并不要求取消宗教，也不否定封建制度。但他和拥护他的学说的宗教改革派(后被称为胡司派)的活动，在备受压迫的人民群众中燃起了反对封建教会的熊熊怒火，加深了罗马教廷、德国教士和贵族对他的仇恨。1414年，在康斯坦茨(今德国境内)召集的宗教会议上，对胡司进行了审判，并于1415年以异端的罪名把他活活烧死。
胡司遇害的消息激起了捷克人民的极大愤慨。广大农民、手工业者和城市平民纷纷起来捣毁教堂，驱逐教士，夺取教会土地。1419年7月，布拉格市民举行起义，占领部分城市，得到来自全国各地的农民武装队伍的支持，开始了捷克历史上伟大的农民战争。由于这次农民战争是在胡司宗教改革的旗帜下开始的，也称为胡司战争。
起义的基本群众是农民、手工业者、矿工等，他们构成革命阵营的左翼，根据地在捷克南部的塔波尔城，称塔波尔派。塔波尔派主张取消封建赋税和农奴义务，没收地主的土地分给农民，建立由人民管理的共和国。塔波尔派中的激进分子甚至要求废除私有财产和实行财产公有，建立没有等级的、自由的教会公社。
捷克的中小贵族、富裕市民等构成革命阵营的右翼。由于他们主张一般信徒在领圣餐时和教士一样有权用圣杯饮酒，被称为圣杯派。圣杯派主张教会独立，没收教会财产和传教自由。他们害怕人民群众的激烈行动，主张用温和的手段达到改革的目的，一贯动摇妥协，最后终于投降叛变。
捷克人民的起义使反动派大为震惊，在教皇主持下，1420年春，宣布组织讨伐捷克异端的十字军，由神圣罗马帝国皇帝西吉斯孟德率领，向布拉格进攻。英雄的捷克人民奋起保卫自己的祖国，他们在杰出的军事指挥官约翰·杰式卡(1378——1424)的统率下，在布拉格附近构筑工事，阻击敌人，经过浴血奋战，打退了十字军的进攻，杰式卡用铁链将辎重车联结成为使敌火无法攻破的坚固的活动营垒，进攻时则在车上架设轻便的大炮，行动迅速，德国骑士一听到战车的轰隆声，就掉头逃跑。到1421年春，解放了全国大部分地区，并于1421年秋天和1422年夏天取得了粉碎第二次和第三次十字军进攻的辉煌胜利。
1424年，杰式卡不幸去世，新推选出来的军事指挥者大小普罗可普兄弟继续领导农民军作战，于1427年和1431年粉碎了第四次和第五次十字军的进攻。为了消灭敌人，农民军还主动出国追击，到达萨克森、勃兰登堡和波罗的海沿岸。
当农民军在军事上取得对国内外反动势力巨大胜利的时候，革命阵营内部发生了分裂。圣杯派本来就是农民起义军的暂时同路人，在第三次十字军被击退后，他们瓜分了教会的财产，扩大了自己的土地，赶走了德国城市贵族，把持了城市政权，其要求已得到满足。他们害怕反封建运动的深入发展会损害自己的既得利益，因而力图和教皇、国王妥协。反动派在第五次十字军进击失败后，改变策略，施展诱降活动，和圣杯派达成协定，同意已经没收的教产不必退还，俗人领圣餐可以用圣杯饮酒。于是圣杯派完全叛变，成为扼杀农民战争的刽子手。
1434年5月，圣杯派军队向农民军进攻，双方军队在里旁展开激烈的战斗。由于在战斗的关键时刻塔波尔派内部出现叛徒，大普罗可普阵亡，全军覆灭。一万多名伤兵遭到圣杯派的残酷屠杀，连妇女小孩也不能幸免。但农民军余部在极其困难的条件下仍坚持战斗，到1437年，捷克农民战争才最后被镇压。
封建贵族对农民进行了疯狂的反攻倒算：强迫农奴回到自己的主人那里去；未经主人允许，农奴不得自由迁徙，否则按逃亡者治罪。捷克农民重新处在封建压迫的水深火热之中。
捷克农民战争是欧洲历史上最著名的农民战争之一。捷克农民和城市平民高举反对封建压迫和民族压迫的大旗，为了阶级的解放和民族的独立，不怕牺牲，前赴后继，进行了艰苦卓绝的斗争，给德国在捷克的反动势力以沉重的打击，使捷克在一定时期内脱离神圣罗马帝国而独立，在捷克历史上谱写了光辉的一页。
捷克农民战争从思想上动摇了神权的统治，并对以后的宗教改革发生了影响。捷克农民战争影响所及，远远超出一国范围，起义军在国外作战时受到各地被压迫群众的欢迎和支持，反过来又促进了这些国家反封建斗争的高涨。
波兰农奴制的加强十四世纪初年，波兰王权依靠中、小贵族的支持，逐步消除封建割据，实现了统一，全国经济也得到一定发展，波兰日益强大。1385年，通过王室联姻，波兰和立陶宛合并。立陶宛是十三世纪兴起于波罗的海沿岸国家，十四世纪它占有现在乌克兰和白俄罗斯的大片土地，直到黑海北岸，是一个大国。波兰立陶宛合并后，开展了反对条顿骑士团的斗争，1410年，波兰、立陶宛联军在格伦瓦尔德战役中，大败条顿骑士团，骑士团的势力从此衰落，到1462年双方立约，波兰获得波罗的海沿岸部分土地，骑士团土地缩小，逐渐附属于波兰。在十五世纪，波兰又通过王室联姻，一度联合了匈牙利、捷克等，形成欧洲最大的国家之一。不过这些联合并不能持久，封建主之间争权夺利，暂时联合迅即破裂。
十五世纪下半叶开始，波兰经济高涨，工商业城市增加，华沙就是十六世纪发展起来的，另外，波罗的海沿岸城市如托伦、格但斯克，也迅速发达，经营对外贸易，主要输出粮食，供应西欧。但总的来说，波兰当时的经济水平比西欧还是要落后得多。
十五世纪末开始，波兰经济发展中的主要特征是向劳役庄园制过渡，农民的处境大大恶化，形成了农奴制。当时，由于国内外经济的发展，特别是由于西欧资本主义兴起，对商品粮的需求大增，刺激波兰封建贵族攫取更多的粮食，供应国内外市场，发财致富。
波兰封建主，首先是教会，其次是小贵族，都力图扩大自己经营的土地，他们一方面侵夺农村公有地，同时也直接剥夺农民土地，使乡村无地少地农民大量增加。夺取大片土地后，波兰封建主设置庄园，用劳役租形式剥削，以取得谷物，于是劳役地租成为主要地租形式，原先的实物租以及已经流行的货币租又复减少。农民服劳役的时间不断增加，到十六世纪末，劳役长达每周五日以至六日，此外，农民还要负担各种实物缴纳，各种捐税以及各项杂役，遭受残酷剥削。
波兰封建主的国家还颁布许多法令，加强对农民的超经济强制。1496年取消追捕逃亡农民的期限，使封建主可以无限制地追捕农民。1518年规定，封建主对农民享有审判权。1543年，完全禁止农民迁徙。以后又有许多规定，无主人同意，农民土地不得继承、买卖、抵押，其子女也不能结婚等等。于是农民变成道地的农奴，在人身上完全从属于主人。
农奴制强化和劳役庄园制流行，当时并不是波兰一国所独有，它是易北河以东中、东欧各国的普遍现象。它和西欧封建社会初期劳役农奴制的不同之处，在于所进行的是商品生产。封建主扩大自己经营的土地，剥削农奴，所得粮食主要是为了供应国内外市场的需要。特别是因为当时西欧资本主义开始兴起，工商业发达，城市人口增加，日益大量依靠东欧供应粮食，因而更刺激了东欧劳役农奴制的加强。
波兰农民掀起不断的斗争，反抗封建剥削和奴役的加强。十五世纪末，波兰南部曾发生大规模的农民起义，十七世纪起义继续不断。1630年，克拉科夫地区的农民发动起义，摧毁庄园，焚烧官吏宅邸，给封建主以很大打击。
小贵族在加强农奴制的同时，还加强了对工商业的控制，获得免税输出粮食及免税运输商品等特权，工商业者受到排挤，引起以后波兰经济衰落。
小贵族在经济上的得势，必然要反映到政治上来，十六世纪的波兰成为小贵族专制的国家。表面上看，十五世纪末波兰兴起国会，建立了等级君主制，但是国会中没有城市代表。它分为上、下两院，下院是小贵族代表，权力越来越大。国会有权选举国王、宣战、媾和、决定军政、财政各项大事。下院实行自由否决权，即决议必须一致通过，任何一个贵族的反对均可使法案不能成立。小贵族专横跋扈，对人民的剥削压迫愈来愈厉害。
1569年，波兰，立陶宛建立了新的合并体制，组成波兰立陶宛王国，两国成立一个国会，选举产生一个国王，但内政上则有自治权。为争夺波罗的海出海口，波兰和俄国进行了长期的战争，十七世纪波兰封建主入侵俄国，干涉俄国内政，最后以失败告终。