自从大隋立国之后，洛水一带就没有经历过这样惨烈的战事。皇帝亲征的时候，有水师开路再加上李远山刻意引大军西进，所以渡河的时候几乎没有遇到什么抵抗。上一次血染洛水的战争，还要追溯到一百多年前大隋开国皇帝太祖杨坚率军平定西北的时候。那一战，杨家将在洛水河畔一战全灭郑国西北军十六万，据记载溃败的郑军尸体洒了几十里，而杨家军一鼓作气杀到了晋阳城。
这一次，追随在杨家人身边的士兵们没有了一百多年前的士气如虹。
王一渠是大隋水师大将军，这个人领兵二十几年，没有人比他更懂得如何带领水师作战。二十多年前他带水师攻入商国一战成名，也奠定了他大隋水军第一人的地位。正因为如此，想要突破他率军布防的洛水河道，难如登天。
皇帝不是没想过分兵渡河，将战线拉开分散王一渠水军的兵力。可皇帝身边的军队兵力还不如王一渠和高开泰的兵力多，实力占优的一方防守，而实力较弱的一方进攻，注定了每一战都格外的惨烈。
夕阳的光辉变成了红色，不再耀眼。
河道上抛了锚停在河中心的大船上，曾经的大隋水师士兵们看着西岸那些士兵们来搬运尸体，每个人的脸色都不太好看。说实话，他们不愿意这样自相残杀。可是造反的大旗已经举了起来，早就没了回头路。
隋军士兵们面无表情的搬运着同袍的尸体，远处另一批人在挖坑。这两个月来，几乎每天都要重复着这样的事。所以士兵们已经变得麻木，对满地的尸体甚至连恐惧都没有了。
亲兵为马丽莲将伤口包扎好后去打水，马丽莲目光有些茫然的看着士兵们机械的走过去，将尸体抬回来丢进大坑里。不远处的几十个巨大的坟包里，埋着数万具尸体。自从被阻挡在河岸这边，每天都会有不少人死去。
马丽莲知道战争的主旋律永远都不是生而是死，可她还是觉得有些迷茫。
就在两年前，皇帝御驾亲征的队伍渡过洛水向西的时候，她还在水师士兵们的脸上看到了温暖的笑容，步兵和水师士兵们分别的时候甚至还给了对方结实的拥抱。他们彼此说着祝福的话，挥手道别。
两年后，再次见面。
已经是刀枪相向，不死不休。
这一切来的那么突然，突然到让她不能适应。
伤口很疼，可马丽莲却完全没有在意。落日的光辉洒在她脸上，然后又逐渐退去。她就这么呆呆的坐着，看着一个大坑逐渐被尸体填平然后又覆盖上了泥土成为坟包。当天色黑下来之后，亲兵端着一碗稀粥送过来。马丽莲看了看后缓缓摇头：“我不饿，你喝了吧。”
亲兵张了张嘴，最终只是无奈的将那碗粥放在她身边后转身而去。
夜色来临，风中的血腥味依然那么浓烈。
马丽莲将视线转向远处那个巨大的御辇，能依稀看到那些锦衣校依然身子挺的笔直的站在那里。御辇上灯火很明亮，却看不到里面的人。不时有人进出，看起来都是行色匆匆。马丽莲这才想起来，好像已经有近一个月不曾见到皇帝了。上次看到皇帝，还是那一千勇士血染东岸的那天。
难道皇帝的病更重了吗？
马丽莲微微皱眉，却找不到答案。
应该是这样吧……如果不是病重，皇帝不应该将近一个月连御辇都不下。每天都看到御医进去出来好几次，或许是因为叛军的封锁太严密，皇帝心情越来越差所以身体也越来越差了。
她看了看那碗粥，虽然肚子里饿的发疼却没有胃口。
已经一个多月了，每人每天只有两碗数的出来米粒的稀粥。她现在是正五品将军，每天可以喝三碗。
这样下去，只怕再用不了半个月就会彻底断粮。等到那时候，封锁着河道的叛军根本不需要来砍杀，只需走过来看着他们饿死。只隔着一条河啊，河东岸的叛军做饭的炊烟每天都能飘过来，让人幻想着整碗的白米饭，幻想着炖到一碰就散的猪肉。
“不要浪费”
不知道什么时候她对面有人坐了下来，马丽莲抬头看了看连忙起身就要行礼，对面的人摆了摆手语气温和道：“坐下吧，把粥喝了。”
他抽了抽鼻子然后笑道：“对岸今晚上吃的是猪肉炖白菜，真香，闻着可以下饭。”
马丽莲苦笑了一声，端起粥碗喝了一口。
“侯大人，陛下是不是……”
她犹豫了一下最终还是问了出来：“是不是身子不适？”
坐在她对面的是个身穿锦衣的中年男人，即便在这样困苦的环境下，他依然保持着衣着整齐干净，衣服很平整，脚上的靴子也没有沾上一点污泥。他的头发梳理的很顺直，束在脑后。胡子刮的很干净，一丝不苟。
他叫侯文极。
本来皇帝是留下他协助金世雄平叛，可到了这会，金世雄那边的事已经不重要了。皇帝改变了主意，打算带着他回长安城。因为侯文极的经验没有人可以相比，如果长安城里有叛逆的话，他能一个一个都揪出来。皇帝经常改变主意，比如他真的想过让方解做太子少师，入东宫辅政。可是后来，他又毫不犹豫的让方解去守狼乳山峡谷。比如他想就这样死在西北，不再操心政务，可最终也改变了主意。
“不适？”
侯文极的笑容有些苦涩，摇了摇头道：“或许是吧……”
“连您都不知道。”
马丽莲叹息一声，看着碗里的稀粥发呆。
“先把粥喝掉吧，不然一会儿你可能连喝下去的欲望都没了。”
马丽莲有些诧异的看了侯文极一眼，然后仰起脖子将粥灌进了肚子里。因为太饿，稀粥冲进胃里将已经粘连在一起胃壁冲开，疼的她立刻就皱紧了眉头。过了好一会儿才缓过来，然后她歉然的对侯文极笑了笑。
“大人有什么事要告诉我？”
马丽莲问。
“今夜选几个你的亲信护着你离开吧，我会吩咐人放你们走。你是这大营里唯一一个女人，战争……从来就不应该将女人牵扯进来，女人也从来都不属于战场。出去之后一直往南走，脱掉身上的战袍，换上百姓的衣服，如果运气好躲过叛军就回长安去，以后不要想着再上战场了。”
马丽莲愣住：“为……为什么？”
侯文极看着她身边的空碗，沉默了一会儿说道：“你多久没看到皇帝了？”
“一个月了吧”
“多久没看到秉笔太监苏不畏了？”
“也有一个月了”
侯文极起身，有些怜悯的看着马丽莲说道：“走吧，这就是我为什么要让你先喝完那碗粥才告诉你的原因，如果知道的话你会觉得恶心，吃不下东西就没力气逃，你本来就不应该来这里。皇帝已经离开很久了，大军过不去河，可大修行者带着皇帝过河并不算什么难事，这里的人只不过是皇帝留下来送死的，每天都去送死，为的就是让对面的叛军以为皇帝还在这里……”
马丽莲的心几乎停跳，她睁大了眼睛看着侯文极，多希望从他脸上看到破绽，看出来他是在说谎。
可是，她知道自己找不到破绽。
“为什么……为什么要这样？”
她喃喃道。
“哪里有那么多为什么？”
侯文极看了她一眼，沉默了一会儿后从袖口里掏出一张银票递给她：“回去吧，你家里还有娘亲，你父亲已经战死，想想你娘。皇帝已经不是那个值得你卖命的皇帝，朝廷也不再是你值得拼死的朝廷。我也会走，只是还不到时候。”
说完这句话，他将银票放在马丽莲膝盖上然后转身离去。
马丽莲看着他的背影，再看看那座巨大的御辇。
“我-操-你们祖宗！”
她抱头痛哭，也不知道自己哭的是谁，是什么。
黄阳道
朱雀山
这是一片绵延几百里的山脉，是黄阳道最出名的风景名胜。太平年景，每年也不知道有多少文人墨客登山游玩，留下了许多妙语佳句。最有名的典故是几十年前大隋才子朱笑尘在这里邂逅了大隋安阳公主然后坠入爱河的故事，一首情诗私定终身。虽然因为门第相差悬殊，这对才子佳人最终没有走到一起，但后来有不少青年男女都来这里，去看一看一诗定情的望月亭。
不过自从战乱之后，富贵人家全都避祸去了，普通百姓哪里还有心思游玩。而且最近一年来朱雀山上有一伙占山为王的强盗，据说极凶恶，劫掠过往商客富户，所以更是没人再敢靠近。
望月亭在朱雀山半山腰，建于一块凸出的巨石之上。坐在这里，可以一览山下风光。
一个身穿鹅黄色长裙的妙龄女子坐在石凳上，垂首发呆。山风吹拂着她的长裙，让她多了几分灵动。看起来她有十七八岁年纪，鹅蛋脸圆润可爱，两条弯眉微微皱着，也不知道是在想什么心事。
她手里有一支短铳，擦拭的很明亮干净。
“小姐”
石阶上一个穿着淡紫色衣裙的小丫鬟踩着风一样飘了过来，手里拿着一封书信脸上都是喜悦。
“老爷来信了。”
她跑过来，额头上都是细密的汗珠。
穿鹅黄色长裙的正是散金候的掌上明珠吴隐玉，她坐直了身子将书信接过来打开看了看，随即脸上也露出喜色：“爹爹就要到了，最迟也就是一个月之内的事。”
“真好！”
小丫鬟珑儿笑着说道：“老爷这一走小姐****担心，现在终于可以放心了。小姐，老爷信里还说什么了？”
“也没什么”
吴隐玉低头掩饰住脸上飞起的一抹红晕，故意压制着心里的激动说道：“还说那个家伙就要来了，真讨厌。”
“讨厌？”
珑儿咯咯笑道：“我怎么觉着小姐格外的喜欢那人呢。”
“呸呸呸”
吴隐玉白了珑儿一眼道：“谁喜欢那个无赖家伙，只是每日替他看着那破工坊，烦都烦死了，他若来了自己看着就是了，谁愿意管！”
正说着，忽然看见山后面冒起来一股青烟。
“这个安德鲁！”
吴隐玉跺了跺脚：“又闯了什么祸了，上次烧了一排房子，上上次炸伤了自己手臂，这次也不知道又是什么遭了秧。他们那几个蓝眼睛大鼻子的洋人，就知道瞎折腾。”
她站起来整理了一下衣裙：“走吧，下去看看。”
与此同时，山后面一片平地上有几间新盖起来的木屋，已经坍塌，不少人正在提水灭火。一个脸都被熏黑了的高个子洋人哈哈的大笑，丝毫也不在意自己身上破破烂烂的衣服，一边狂笑一边用蹩脚的汉语喊：“我成功了！终于成功找到配制比例了！天才……你们那个什么方将军真是个天才！没有他的信，我找不到最完美的比例！”