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第607章 拜访故人行

苏北道

大兴城

作为长江以南最北面的道治所在,大兴城现在的地理位置格外的引人注意。曾经的大隋战兵大将军庞霸在江南举起了清君侧的大旗之后,就长时间以大兴城为根基之地,庞霸的军队渡河北上的时候,也是以大兴城为出发地。

大兴城已经有至少五百年的历史,作为当初大隋太宗皇帝下旨南征之后打下的第一座江南重镇,这里从来都不缺乏关注。当初李啸之所以选择这里作为对南陈开刀的地方,就是因为此处战略位置极为重要。

算是江南江北的一个重要的枢纽。

而大兴城里最著名的,便是眉苑。

大隋历代皇帝下江南,必走的一站便是这里。

作为江南七大名苑之一,曾经接待过五位大隋皇帝入住,而这个眉苑的主人大兴金家,其地位自然可想而知。说起来百姓们已经忘记金家在大兴城已经做了多少年主人了,不管是哪个朝代哪个家族统治中原,大兴城里从来都是金家人说了算。就算这里是新南郡郡治所在,有一位郡守大人,就算这里还是苏北道道治所在,有一位总督大人。但无论是哪位大人,只要是还在大兴城里,有什么大事总是先要登门拜访眉苑。

苏北道总督周怀恩是眉苑的常客,大兴城里的百姓经常看到总督大人的马车停在眉苑外面。

作为大隋二十四道总督之一,名符其实的封疆大吏,周怀恩在大兴城里的任何举动却都离不开金家的支持,如果他的决定和金家的一丝有冲突,他绝不会一意孤行而是会按照金家的意思去办。

也正因为如此,周怀恩的总督做的格外稳固。大隋吏部每年都会派人进行吏治考察,吏部的巡检官员会暗中走访各地,听取民情。然后综合各地地方官自己写上来的政绩文书,综合评定地方官是否合格。

周怀恩在二十四道总督中,每年吏部的评价都排在前几位。

说起来他并没有什么特别突出的政绩,但胜在稳定。在他任内,苏北道一直平平稳稳没出过任何让朝廷揪心的事。因为紧邻着长江,自然多有水患,可他从来没有向户部伸手要过一两银子修缮大堤,但该做的事一件也没落下。

所以即便他最后选择了站在叛军的这边,当地百姓对他的骂声也不是很多。毕竟这么多年来,周怀恩实实在在为苏北道做了不少事。

眉苑既然能被称为江南七大名苑之一,自然有其称道之处。这园子可以称之为江南园林的典范之作,处处透着一股子秀美却不显得小家子气。

周怀恩每次来眉苑,都会从中发现不一样的美。

坐在荷池边的凉亭子里,品着一壶价值可以足够一家中产百姓一年生活用度的一品雀舌,他看着荷池里的锦鲤有些失神。金家的嫡长子,也是目前暂时主持金家事务的金世勋看了他一眼,笑了笑道:“总督大人今日有什么心事?”

金世勋

如果方解听到这个名字,第一时间就会想到现在在大隋西北苦苦支持的大将军金世雄。而事实上,金世雄确实出自大兴城金家,是金世雄的三弟。

金世雄已经五十几岁,金世勋是长子,已经六十二岁。

可遗憾的事,这个家里还不是他完全说了算。为了这一天他已经等了许多年,奈何他有一个健康长寿的老娘,而且还是一个对权利有着绝对欲望的老娘。可即便如此,谁也不敢小瞧了这位金家大爷。

“三爷有消息回来吗?”

周怀恩问。

金世勋摇了摇头:“老三在西北的局面很辛苦,高开泰和王一渠控制着水路,罗耀的人又拦在中间,就算我想帮他一把也帮不上。现在就看他能不能自己把队伍带起来,如果能的话……我们也不至于对在东北被圈禁了十几年的杨志那么在意,更不至于捧起来一个庞霸。”

“实在不行的话,就让三爷回来吧。西北那边那几万残兵不值得他耗费精力,以他带兵的能力,不愁将来不能成大事。”

“再看吧,你也知道老三那个执拗的性子,认准了的事九头牛都拉不回来。”

“对了”

周怀恩问:“怎么有阵子没见着老太君了?”

“她?”

金世勋摇了摇头:“对修为上的事我不了解,母亲大人这些年将大部分事交给我,差不多所有的时间都在闭关,前几日出来的时候很高兴,说是又提升了一个境界,对于这个我了解的不多,所以也没多问。不过母亲大人的修为越高,在通古书院里金家的地位也就越稳固,那个董卿复之所以对我金家始终很尊敬,还不是因为母亲大人的修为足够强。”

周怀恩点了点头:“老太君前些年出去走动,据说在通古书院里好好教训了几个不知道天高地厚的晚辈,这份胆识魄力,咱们始终不及。据我推测,老太君的修为就算不及传说中的那个万星辰,只怕也不会差多少。”

“万星辰……”

金世勋撇了撇嘴:“他的时代早就过去了。”

这话刚说完,他忽然愣了一下。

“那是谁?”

周怀恩顺着他的眼神看过去,发现不远处竟然有个佝偻着身子的驼背老者慢慢的走着,背着一个包裹,拎着一柄长剑。

“不是眉苑的人!”

金世勋微怒:“那些下人越来越放肆懈怠了,什么人都往园子里放!”

他刚要起身吩咐人去将老者赶走,忽然恍惚了一下,那老者不知道怎么的就到了他面前。施施然拿起桌子上的茶壶喝了一口,然后眼神里有些赞许。这个看起来如同一棵老梅树般的老人,眯着眼睛看了他一眼淡淡道:“万星辰从来没有过什么时代,不过如果他想有的话,也不难。”

金世勋愣了一下,然后勃然大怒,他指着老人刚要吩咐下人将其拿下,忽然发现手里不知道什么时候多了一件东西,黏糊糊的。

他低头看了看,然后啊的惊叫了一声竟是被吓昏了过去。

一颗人头从他手里掉落在地,扑通一声滚进了荷池中。

“老……老太君……”

周怀恩吓得软倒了下来,再看时哪里还有那个老者的身影,就好像他从来没有出现过一样。

就在这时候,眉苑后面一座三层木楼忽然倒了一半,断痕那么平直,就好像被人切豆腐一样将三层楼切成了两半。老妇的尸体在没倒的那一半楼子里,没了头。

柳州

城中最西侧有一座小小院子,看起来平平无奇和旁边的民居没有什么不同。只是这院子里的主人却一直很神秘,邻居们不曾看到过他出来。每日里只是家中的下人出门买菜,也很少和邻里交谈。

邻居家的小女孩出生了,刚刚做了父亲的汉子大喜过望,想请邻里喝酒,去敲响那小院子的房门,只是有个下人出来问什么事,他将来意说明之后,那下人转身进去,没多久拿着一封银子递给他说家主身子不适,这银子当贺礼吧。

十五年之后,小女孩出嫁的那天,脸上多了不少皱纹的汉子想了很久,最终还是决定去请邻居,十五年前收了人家那么多银子的贺礼,却连一杯喜酒都没有补上,不是他不想,而是那家主人一直拒绝。所以他再去敲门,发现不知道什么时候下人换了,他说明来意之后,那下人回去,不多时拿着一封银子回来说,您家里有喜事,我家主人也很高兴,这个算是贺礼吧。

二十年之后,这个汉子病故,他的老伴让女婿帮忙知会一下邻里。女婿敲开了邻居家的门,一个生面孔的下人问什么事,他将来意说明,下人回去再回来,递给他一封银子说,家主对您家里的不幸也很悲伤,几十年的老邻居说走就走了,这点银子算是家主的心意吧。

又十年后,已经两鬓斑白的妇人领着一家人挨家挨户的告别。她父母死了之后她就和丈夫搬过来住,如今儿子都已经成家,在郡治衙门里做一个文案小吏,打算将她们一家都接去郡治生活,她也想念儿子,于是决定搬走。敲开隔壁门的时候,一个小书童问什么事,她说明来意,小书童进去又回来,递上沉沉的一个钱袋。

这个时候她才想起来,自己从有记忆开始就没有见过邻家下人们嘴里说的那个家主。也不知道到底是什么样的一个人。现在她已经老去,可那个家主一直就没有在她的视线里出现过。

她才恍惚明白了一些,有三个字从她的脑海里隐隐浮现。

修行者

是啊,如果不是修行者,怎么会有这样奇怪的习惯?怎么会这样长寿?于是她在门口深深的施了一礼,喃喃了一句原来自己身边住着一位神仙,然后满怀敬畏的离开。

再之后,她一家人在去郡治的半路上离奇被杀。她若是没有那呢喃自语,或许还能到郡治安享晚年。又或许,从一开始她的父亲就不该去敲响那家的院门。她更不知道其实附近的老街坊因为各种原因都搬走了,然后都死在了半路。所以,新搬过来的人更不知道那小院子里住着谁。

两个小书童一边走一边低声交谈,说话的声音很轻脚步更轻。今天是他们两个第一天到这院子里伺候那位家主,之前的下人已经太老了所以换了他们两个来。他们两个是从海宁陈家三百多个仆人中选出来的,足够精明伶俐。而住在这个院子了的那个老人,好像也格外喜欢眉清目秀的小书童服侍。

他们两个不知道那个身材很魁梧高大的老人到底什么身份,只知道昨夜里是陈家家主亲自带着他们两个来的,半路上交待了许多事。

一个小书童将房门推开,为同伴撩开帘子。另一个小书童端着一个托盘走进去,托盘上是一碗粳米粥和几盘精致小菜。他们两个进去的时候先是俯身施礼,直起身子后吓了一跳。

屋子里,不知道什么时候多了一个驼背的老头,就坐在主人对面。

“你修蝉功视这屋子如洞穴,已经缩了七八十年……可你人在洞里心却始终不在,所以你最终也迈不过那一步。”

驼背老头伸手将托盘上的米粥端过来,然后自顾自就着小菜将米粥喝完。

高大的老人看着他,然后很认真的问:“你为什么要出来?”

驼背老者擦了擦胡子上黏着的米粒:“要死了,拉着几个老朋友下去喝茶。”

高大老人沉默了一会儿道:“你真不讲道理,我们这么多年都没有做过什么,就是不想让你出来,可你最后还是出来了。这规矩当初是你定的,通明境上境以上的人不准参与进来,可你自己现在却在坏这规矩。”

驼背老者撇了撇嘴:“当初是我揍服了你们,你们才守着我讲的规矩。这规矩本来就是一个不讲道理的人定的,谁拳头硬谁才是道理的这个道理你难道还没明白?另外……张易阳杀的那三个里有一个通明境上境的,你们真不该这样试探我。”

说完这句话驼背老者起身,拿起包裹拎起古剑走出屋子,两个小书童面面相觑,都不知道发生了什么。高大老者沉吟了几秒之后,忽然背后生出来一对透明的蝉翼,一飞上天。再几秒之后,变成了两片尸体的他从高高的云端掉下来,在地上砸出来两个深坑。

终于,他住进了洞穴。可惜……是分居。

驼背老者拎着古剑颤巍巍继续往前走,却瞬间消失。

“真累啊……”

他有些无奈的叹息一声:“不知道还能串几个门,见几位故人。”