方解下令骁骑校的人尽快将两种炮弹送回朱雀山火器工坊，然后让人将安德鲁带来。到现在为止，方解才明白距离自己制定的目标还有多远。安德鲁不过是罗斯公国一个火器制造工厂的学徒，虽然很聪明，但眼界和学识终究有一定的局限性。而且，现在看来罗斯公国的火器制造水平和奥普鲁帝国完全不在一个层次上。
换句话说，方解在朱雀山里制造的武器……是落后的。
这样想的话难免有些失望，如此费尽心机且周全的准备，如此严格的保密，火器也已经制造成功，可这个时候发现制造出来的东西还落后于大洋彼岸那个强大的帝国，心里终究会有些不舒服。本来是要留在最关键时刻用出来的杀手锏，现在极有可能失去意义。
看过火炮试射之后，方解的担忧越来越重了些。可现在他能做的仅仅是提醒，派出了第三批人之后方解却一点都不能踏实下来。这是第三批赶往东疆的信使了，拜访沐府和杨顺会，东疆边军多归沐府节制，而杨顺会的两位战兵则是最主要的可以自由调动的力量。东疆的防御，都在这两者身上。
奥普鲁帝国灭掉爱琴帝国已经有几年的时间，如果这个帝国有一位雄才大略的君主，那么这个帝国的贪心远没有得到满足，只会越发的膨胀。就好像当初大隋建国之后，杨坚还有他的后代一直不停的开疆拓土一样。
连续三批人派出去，方解希望自己的提醒能被沐府和杨顺会重视。
“麒麟！”
方解派出人手之后，转身对麒麟吩咐道：“带亲兵营的人和边军，所有人都去扎稻草人，穿上号衣。”
“啊？”
麒麟一时间没有理解方解的命令，犹豫了一下问道：“大将军，扎稻草人？多少？”
“多多益善！”
方解想了想说道：“另外，往四周的村镇调动百姓，让百姓也都帮忙，再找木匠来，我要打造浮桥。”
麒麟和陈孝儒应了一声，见方解脸色凝重，所以不敢耽搁连忙出去筹办。
方解吩咐完之后再次登上定远城的城墙，举起千里眼往对面庆元城的方向观察：“我过河之后特意观察过……”
方解指了指金水河南边大约三里处，那是一片高坡，上面野草繁茂，还有不少干了的苇子。
“那个地方可以利用。”
散金候看了看道：“军务上的事我不擅长，大将军如果有什么后勤上的事就直接吩咐。”
“打庆元城，现在倒是不难了。”
方解缓缓的舒了口气道：“我最担心的还是东疆那边，南疆这里不管有什么困难，是我自己直接面对，所以并不太担忧。咱们在西南，而忧患在东疆，隔着万里，一点儿办法都没有。”
“大将军对拿下庆元城已经有了办法？”
散金候问。
方解嗯了一声道：“虽然咱们缴获了一门火炮，完全可以靠它将庆元城的城门轰开，但火炮只有一门，压制不住城墙上的守军，即便轰开城门，进攻的损失依然不会太小。城中有两万南燕军队，还有不少一直保持着操练的民勇，咱们能调集的进攻队伍除去骑兵之外也不过三四万人，没有丝毫优势可言，所以，要想破城，先要想办法将敌人的兵力尽量多的消耗掉。”
“咱们的大队人马到哪儿了，还有多久到？”
方解问
骁骑校的人连忙回答道：“已经过了野猪河，估计最迟再有五天也就到了。如果骑兵脱离大队人马的话，可以提前两天到达。派去的人回来说，现在大军每日只有两个时辰睡觉，其余时间都在赶路。”
方解摇了摇头：“骑兵提前来了用处也不大，派人去催，等到了定远城还有时间让他们休息，路上就多辛苦些。”
“喏！”
骁骑校的人应了一声连忙离开。
他回头问边军别将：“下游水势放缓的地方，骑兵能不能蹚水过去？”
“应该能！”
边军别将道：“下游河道加宽足有几倍，水并不太深，只到人腰际左右。但水底不知道是否过于松软，属下担心的是被陷住。”
“那就去查！”
方解道：“两天之内，务必找到可以渡河的位置。”
“喏！”
边军别将领命离去。
“大将军，为什么这么心急？”
吴一道有些诧异的问道。
“木三又来消息了。”
方解微微皱眉道：“杨坚已经带兵出长安，现在估摸着已经到了江北道。应该很快就会和罗屠的叛军交战，如果铁甲军真的是类似于佛宗三千金身僧兵的东西……罗屠焉能不败？佛宗有三千谨慎僧兵就号称无人可破，杨坚手里有足足两万人！罗屠若败，也就失去了利用价值，江南通古书院里那些人见他没了用处，自然不会再收留他，罗屠的残兵只能往西南退……”
方解有些担忧道：“所以，咱们必须尽快拿下南燕，然后我要赶回黄阳道。通古书院里那些人最会见风使舵，如果罗屠兵败，他们未见得敢和杨坚硬碰硬的死拼，而一旦他们愿意屈服的话，杨坚也万万不会在江南大开杀戒。他现在需要尽快将大隋稳定下来，所以如果江南那些人愿意重新归顺，他以后会清算，但现在绝对不会。”
吴一道脸色一变：“所以……如果江南的人降了，杨坚的目标就是咱们西南了……”
方解点了点头，没有再说话。
河东道
兴壤城
作为西北和中原的缓冲地带，河东道虽然没有遭受太大的战乱波及，但损伤并不小。朝廷大军西进平叛的时候，河东道就是后方基地，大批的粮草辎重都是自河东道调运过去的，粮仓几乎都空了。后来天佑皇帝杨易带兵返回长安，在河东道和高开泰王一渠的叛军激战，叛军在河东道内又狠狠的搜刮了一次，连百姓们手里的粮食都被盘剥用尽。
十几万朝廷大军战死在沂水，而天佑皇帝则在苏不畏和武当张真人的保护下悄悄过河。那十几万朝廷人马战没之后，高开泰和王一渠在河东道已经没有了敌人。西北金世雄虽然还在，但他自顾不暇。
江南诸家捧起来的庞霸被罗耀所灭，罗耀又被杨坚击败。罗屠带残兵南下，朝廷大军趁势追了下去。
反倒是高开泰和王一渠的叛军，一直没有正规的朝廷大军阻挡。
兴壤城是河东道的道治所在，这几年被叛军占据之后倒是没有遭到破坏。河东道总督杨善臣倒是节烈，阻止民勇反抗叛军，结果被王一渠的水军击败，杨善臣被杀，尸体被剁碎了喂鱼。后来因为民怨太大，王一渠又假惺惺杀了几个所谓的凶手，然后用金丝楠木为杨善臣雕了一具尸体厚葬。
王一渠和高开泰两个人俩来关系就不错，很早之前两个人就相识，后来更是结了姻亲，虽然只不过是王一渠一个庶出的儿子娶了高开泰庶出的一个女儿，若是在大隋太平年间，为了防止皇帝怀疑他们结党营私，这种关系他们都不敢拿到明面上来说。
两个人起兵之后，倒是从没有过太严重的分歧，而且王一渠似乎也甘愿做二把手，表面上对高开泰颇为敬重。毕竟，叛军那近二十万精锐，是高开泰的。他的水军再强大，离开大河也就没了什么用处。
原来的总督衙门，已经被改为大元帅府。
高开泰被王一渠拥护为大元帅，他为副帅。其实当初按照王一渠的本意，是想拥护高开泰为王的。但谁知道才有这心思，罗耀在京畿道败了，这个时候如果高开泰称王的话，那才是傻了。
只要他敢称王，立刻就会把矛头引过去。
就算朝廷本打算先平江南，可他若称王，朝廷必然调集所有力量先针对他。
高开泰年纪并不大，只有四十岁左右。今天穿了一身黑色绣金蟒的长袍，虽然和王袍有些差别，但并不是很大。坐在他下面左手边的就是水师大将军，叛军副帅王一渠，胡子已经花白，脸上皱纹密布。
看起来，这两个人一个高大雄武，一个瘦小精悍。
在王一渠对面坐着的，穿了一身宝蓝色的锦衣，脸色有些发暗，显然心情不是很好。这个人，竟是坐镇西北的大将军金世雄。
“素远兄……”
高开泰看了金世雄一眼，沉默了一会儿说道：“这件事虽然凶险，但现在正是时机……我知道素远兄心中还有一道坎儿迈不过去，但你想想，即便你没有举旗之心，难道将来朝廷就会放过你？据我所知，江南通古书院里，金家的地位似乎不低吧？现在你我都心知肚明，如果朝廷胜了……不管对谁都没好处。”
金世雄依然沉默不语。
王一渠笑了笑道：“素远，其实你看的比我们都远，怎么会看不明白现在这局面？那个人南下去和罗屠拼个你死我活，江南的人肯定把罗屠顶在前面坐收渔翁之利。现在正是最好的时机啊……京畿道兵力匮乏，长安城里既没了那个人，也没了万星辰，号称永远不会被攻破的长安城还依仗什么？那道高高厚厚的城墙？”
“呵呵……”
他笑着说道：“城墙坚固，可城中的人心不坚固啊。那个人在长安城里大开杀戒，各家哪个不是提心吊胆？这次他带兵南下，城中所有人都要松一口气。我敢打赌，若是我此时派人去长安城里联络，也不知道有多少人盼着咱们带兵杀过去，到时候给咱们开城门的人都要排队！”
高开泰道：“素远兄……总不能，把所有筹码都压在一处吧？你兄长在江南，你在西北，一直以来好像都是你兄长在主持金家，难道……素远兄就不想争取一下？”
他劝道：“江南金家就算在通古书院里地位不低，可你要知道，比金家地位高的人也不少呢。再说，你现在死扛着忠心不变，指只会眼睁睁看着机会错失。咱们可都别忘了，东北还有一个沐府！咱们不进兵，你能保证他们不进兵？到时候等他们进兵咱们就被动了，现在是……谁占了长安，谁就是正统！别管杨家的人死了活了，到时候推出来一个傀儡，咱们就能光明正大的发号施令！”
金世雄脸色变幻了一阵，沉默了好一会儿后叹了口气道：“说说你们的计划吧。”