黑旗军出征的日期因为东疆的战事而提前了几天，大军集结完毕之后立刻出发，这一战不同于以往，这是黑旗军自在西南立足之后第一次意义上的保家之战。方解不愿意将战事放在西南来打，所以才会出兵苏北道，而杨坚战胜了胜屠之后，黑旗军和隋军之间似乎无论如何也没有理由避开这一战了。
杨坚南下以来，可以说势如破竹。
在江北涤荡罗耀叛军，然后攻入江南，破通古书院，然后再破金世雄金世铎兄弟，最后破柳州，灭掉了胜屠在建国没多久的大胜国。
可以说，如果没有那支铁甲军，杨坚不可能这样战无不胜。胜屠为了击败这支铁甲军耗费了大量的人力财力，打造的火器营确实也给铁甲军造成了沉重的打击，但因为对火器的不了解，胜军火器营的士兵会操控火器却不懂得火器的性能。
那一败，看似巧合，其实也是必然。
这个时代的火炮铸造技术注定了火炮的威力有局限，而罗斯公国的铸造技术又无法和奥普鲁帝国相比。
对于黑旗军最利好的消息就是，现在杨坚麾下那支铁甲军兵力已经损失过半，剩下的人也有一部分带伤，多多少少会影响到战力。而方解的火器营绝非胜屠的火器营可以相比，黑旗军的战力也绝非胜军可以相比。
大军离开朱雀山大营，浩浩荡荡。
才过了夏粮入库的时节，田里已经种下秋粮，一场夏末的雨水浇灌之后，田里已经绿油油的冒出来一层秧苗。方解严令士兵不许践踏庄稼，违令者斩。几十万大军开拔，只走官道，即便分成几路也能前后拉出去很长很长。
比方解的队伍更快出发的，是方解的信使。
带着方解亲笔所写的书信，几路信使用最快的速度赶往目的地。大军才开拔，信使已经过了安县，等到大军到安县的时候，信使已经快到洛水边上。等大军过了洛水的时候，信使已经快到柳州了。
轻骑简行，远比大军行进的速度要快。
杨坚接到方解亲笔信的时候，他正在铁甲军营里巡视。这支队伍是他重新立国的根本，与胜屠一战损失如此之巨是他没有想到的事，也正因为如此，他才会格外的看重胜屠手里的火器，谁想到……大自在竟是一点儿也没耽误的把胜屠和胜屠的火器一块毁了。
展开方解的亲笔信，杨坚只看了片刻之后就猛的站起来。
他脸上的表情立刻变得凝重起来，眼神里的怒意也逐渐蔓延出来。
“东疆！”
他啪的一声把书信拍在桌子上：“一群海外蛮夷，也敢触我天朝威仪！”
“怎么了？”
站在一侧的大自在似乎很懂得如何彰显杨坚的地位，他从来不会走在杨坚身前，也从来不会让别人注意自己多余注意杨坚。他就好像一个合格的扈从，老老实实本本分分的做着自己应该做的事。
“洋人胆敢攻我东疆！”
杨坚的脸色铁青着，将方解的信递给大自在。大自在粗略的看了看，然后忽然笑了笑：“这般伎俩算不得高明，却正中陛下您最关心之处。方解这人如此狡猾，以后倒是要多在意些。”
“你什么意思？”
杨坚问道。
“臣以为。”
大自在已经习惯自称为臣：“方解在这个时候写来这样一封信，其目的自然不言而喻。陛下没有看破，是因为陛下是陛下啊。您想……陛下刚刚破了胜屠，几乎平定了江南之乱，这个时候，江南西南半壁江山，对朝廷威胁最大的是谁？不正是他方解？”
“臣以为，方解此举，无非是想乱了陛下的军心而已。方解必然是已经知晓胜屠败亡，担心陛下您对西南动兵，所以才会编纂出来这样一件事，试图分散陛下的注意。一旦陛下领兵往东，他就能趁着江南虚弱无妨而一举夺下来，等到陛下到了东疆见到一片平和再返回来，只怕已经晚了……再者……”
大自在侃侃而谈：“据臣下所知，东疆沐广陵，再近些江都城有赵天铮，这两个人虽然没有竖起反旗，但想来其心已异，不敢反叛，多半还是在观望而已。一旦陛下东进，这两个人必然以为是陛下要灭了他们，岂会不反？退一步说……就算真的是洋人来攻，难道以沐广陵和赵天铮的兵力，不能抵挡？他们两个人的队伍都没有被战乱波及，养精蓄锐，战力最是强盛……”
他看了杨坚一眼：“方解这一计，倒是一箭双雕。”
杨坚脸色变幻了下，不敢确定到底方解有没有撒谎。
大自在看杨坚的脸色就知道已经说动了他，于是继续说道：“陛下您想，方解一直在西南，距离东疆不下万里之遥，他怎么可能比陛下先一步知道东疆发生了什么？如果真有蛮夷来袭，东疆必然烽火示警，消息传递的速度必然极快……还轮得到他方解来说？”
“臣下以为……”
大自在肃然道：“就算有外敌入侵，也不如先治内乱。内乱若不平，如何治外敌？”
杨坚沉默了好一会儿后摇了摇头：“宁可信其有……立刻派人往东疆去打探消息，另外……我让郑多福带兵在苏北道东边布防，看看方解到底是何居心！”
……
……
苏北道
方解的人马在郑秋水师的协助下，大举渡河。如今在纳兰定东和杜定北两个人的强势攻击下，苏北道基本已被肃平，大军进发没有遇到任何抵抗，而天公也作美，行进这月余的时间，没有一场雨。
这次，方解几乎把黑旗军的精锐全都带来了，除了在云南道那边的陈定南人马之外，当初组建黑旗军时候的骑兵各军都到了。如今的黑旗军真可谓兵强马壮，不管是步兵还是骑兵都极强悍。
除了最初的五军骑兵之外，这几年来方解一直没有停下来发展骑兵的步伐。因为和草原上的蛮人关系处的还算不错，尤其是西北金世雄带兵离开之后，和蛮人的交易更加顺畅便利，所以方解能从草原上源源不断的获得战马。
对于蛮人来说也好，对于方解来说也好，都抓住了战争中最能让他们获利的时机。方解下西南的时候，正是罗耀带兵北上，黄阳道空虚，一片大好江山被方解收入囊中。而北蛮人西进草原，恰是蒙元内乱，阔克台蒙黄金家族和佛宗之间的大战波及了整个草原，以至于蛮人在毫无阻力的情况下轻易在草原立足。
现在，蒙元人倒是想收拾掉北蛮人，可兵力实在有限。
有货通天下行强大的财力支持，再加上源源不断的战马从草原送过来，黑旗军的发展平稳且迅速。如果说杨建没有那支铁甲军的话，只怕以他手下的兵力也无法和黑旗军抗衡。
方解有精步营，那些项青牛以道尊名义邀请来的江湖客，六品修行以下的都被编入精步营，六品以上的，都由道尊项青牛亲自带着。方解有火器营，经过几年的精心打造，现在这支火器营的战力绝对能让人震撼。
方解有训练有素的轻骑兵，有百战不殆的步兵。
似乎只是少了些重甲骑兵。
方解曾经想过打造一支重骑，战马不是问题，人选也不是问题，但……即便以货通天下行之巨富，要想在支撑住整个黑旗军发展的同时再打造一支重骑也太困难了些。一支一万人规模的重骑兵，不算战争消耗，日常的维护所耗费的钱粮就是一笔巨资。况且，就算是黑旗军所有的兵甲工坊全力赶制，三年的时间也造不出一万件重甲。
而在战争越来越注重速度的时候，重甲以牺牲速度换取的战力更是让人有些难以抉择。重甲骑兵在战场上的速度，比起轻骑来要差太远。所以，经过几番挣扎之后，方解最终放弃了打造重骑的念头。
纳兰定东等人接着方解，是在通古书院的旧址。恰好顺路，方解无论如何也要到这个地方来看看。
这里曾经发生过很多惊世骇俗的大战，比如万星辰的一剑断塔，比如杨坚的一槊平塔。
也正是在这里，从柳州赶回来的廖生和陈震宇见到了方解。
就在那塔残骸下，方解开始真正的了解杨坚这个人。
廖生和陈震宇把见到的场景如实且详尽的告诉了方解，方解听的格外认真仔细。这些消息，对于以后来说显得那么珍贵。
尤其是廖生离开之后陈震宇独自监视大战时候看到的场面，虽然很多事陈震宇不明白，但是他只需要将所见到的都告诉方解就足够了。在修为上陈震宇有很多不能理解之处，但他绝对是个优秀的讲述者。
胜屠开创了界！
在陈震宇的叙述中，方解几乎立刻就想到了这个可能。不过胜屠的修为急速增加，对于修行的理解和修为的境界不在一个层次上。可是方解却忽然想到一个问题……杨坚似乎对界也没有什么理解。
那么……当初他是如何战败罗耀的？
即便到了现在，方解回忆起来罗耀的金刚界还有些心悸。
但是转瞬之间，方解忽然想到了另一个可能。
他眉头皱了皱，脑海里闪过一个念头。
杨坚当初能把罗耀压制的毫无办法，甚至把罗耀击成重伤……罗耀在和杨坚决战的时候，不可能不用到他的金刚界，即便如此罗耀还是输了，那么就说明杨坚的修为绝对在罗耀之上。可在对付胜屠的时候，杨坚连胜屠雏形的界都有些应付不来……
为什么？
其实答案很简单。
方解很快就猜测到，杨坚有这样的表现，只有两个可能。
第一……他在装！
大自在现在就在杨坚身边，杨坚不可能对大自在毫无提防。而要让一个人防备心降低，没有比示弱更好的办法了。杨坚故意这样，就是为了让大自在心里放松戒备。杨坚不愿也不敢在大自在面前暴露全部实力，因为他们两个之间本就没有一个不会反目的理由。
第二……杨坚的修为在下降！
如果是第二个原因……杨坚的身体一定出了什么问题，以至于修为在缓缓下降！他刚出长安的时候可以碾压罗耀，但是现在连击败胜屠都变得艰难起来。
想到这里，方解长长的吸了一口气。
不管是第一个可能还是第二个，对于方解来说似乎都不是什么坏事。第一个可能证明杨坚和大自在互不信任可以利用，第二个可能对方解来说，则是最直接的利好！