到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，说：“晋国，是我们的仇敌。如果我们能够满足愿望，就不用顾虑其他。现在他们来的人，是上卿、上大夫。假使我们让韩起做守门人，让叔向做内宫司宫，这足以羞辱晋国，我们也满足了愿望。行吗?”大夫没有一个人回答。启彊说：“行。如果有防备，为什么不行?羞辱一个普通人还不能不作防备，何况羞辱一个国家呢?因此圣王致力于推行礼仪，不想羞辱别人。朝觐聘问有珪，宴享进见有璋，小国有述职的规定，大国有巡狩的制度。设置了几而不依靠，爵中酒满而不饮用，宴会时有友好的礼品，吃饭时有很多的菜肴。入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高形式。国家的败亡，由于失去了这种常道，祸乱就会发生。城濮那次战役，晋国得胜而没有防备楚国，因此在邲地打了败仗。邲地那次战役，楚国得胜而没有防备晋国，因此在鄢地打了败仗。自从鄢地战役以来，晋国没有丧失防备，而且对楚国礼仪有加，以和睦为重，因此楚国不能报复，而只能请求亲善了。既然得到了婚姻的亲戚关系，又想要羞辱他们，以自寻敌人，又怎么防备它?谁来承担责任?如果有能承担责任的人，羞辱他们是可以的。如果没有，君王还是考虑一下。晋国的事奉君王，下臣认为很可以了。要求得到诸侯就大家都来了，求婚就进奉女子。国君亲自送她，上卿和上大夫送到我国。如果还要羞辱他们，君王恐怕也要有所防备。不这样，怎么办?韩起的下面，有赵成、中行吴、魏舒、范鞅、知盈；叔向的下面，有祁午、张趯、籍谈、女齐、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇，都是诸侯所选拔的能人。韩襄做公族大夫，韩须接受命令而出使了。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽，都是大家族。韩氏征收赋税的七个城邑，都是大县。羊舌氏四族，都是强盛的家族。晋国人如果丧失韩起、叔向，五卿、八大夫辅助韩须、杨石，靠了他们的十家九县，战车九百辆，其余四十县，留守的战车有四千辆，发扬他们的勇武，发泄他们的愤怒，以报复他们的奇耻大辱。伯华为他们出谋划策，中行伯、魏舒率领他们，就没有不成功的了。君王将要把亲善换成怨恨，确实违背礼仪以招致敌人，而又没有应有的防备，让下臣们去当俘虏以满足君王的心意，有什么不可以呢?”楚灵王说：“这是我的过错，大夫不用再说了。”对韩起厚加礼遇，楚灵王想要用叔向不知道的事物来为难他，没有做到，于是也对他厚加优待。
韩起回国，郑简公在圉地慰劳他。他辞谢不敢进见，这是合于礼的。
郑国的罕虎到齐国去，在子尾氏那里娶亲。晏子屡次进见。陈桓子问什么缘故，晏子回答说：“他能够任用好人，是百姓的主人。”
夏季，莒国的牟夷带了牟娄和防地、兹地逃亡前来。牟夷不是卿，但《春秋》加以记载，这是由于重视这些地方。莒人向晋国起诉，晋平公想要扣留昭公。范献子说：“不行。别人来朝见而囚禁人家，这就如同引诱。讨伐他不想用武力，而用引诱来取得成功，这是怠惰。做盟主而犯了这两条，恐怕不行吧!请让他回去，等有机会时再用武力去讨伐他们。”于是就让昭公回国了。秋季，七月，昭公从晋国回到鲁国。
莒国人前来攻打鲁国，但他们自己却不设防。十四日，叔弓在蚡泉击败了他们，这是由于莒国人没有摆开阵势的缘故。
冬季，十月，楚灵王带领诸侯和东夷的军队进攻吴国，以报复棘地、栎地、麻地的那次战役。薳射带领繁扬的军队在夏汭会师，越国的大夫常寿过领兵和楚王在琐地会合。听说吴军出动，启彊领兵迎战，匆忙中没有设防，吴国人在鹊岸击败了他。楚灵王乘坐驿车到达罗汭。
吴王派他的兄弟蹶由到楚营犒劳军队，楚国人把他抓起来，准备杀了他用血祭鼓。楚灵王派人询问，说：“你占卜过，来这里吉利吗?”蹶由回答说：“吉利。寡君听说君王将要向敝邑出兵，就用守龟占卜，致告龟甲说：‘我赶快派人去犒劳军队，请前去以观察楚王火气的大小而加以戒备，也许神能使我预先知道吉凶。’占卜的卦像告诉我们说吉利，说：‘得胜是可以预知的。’君王如果高高兴兴地迎接使臣，增加敝邑的懈怠而忘记危险，我们被灭亡就没有几天了。现在君王勃然大怒，虐待和逮捕使臣，将要用使臣的血来祭鼓，那么吴国就知道该怎么戒备了。敝邑虽然疲弱，如果早日修城郭备器用，也许可以阻止贵军的进攻。无论对患难还是平安都有准备，这可以说是吉利了。而且吴国为国家而占卜，难道是为了使臣一个人?使臣得以用血祭祀军鼓，而敝邑就知道防备，以抵御意外，难道说还有比这更大的吉利吗?国家的守护神龟，有什么事情不能占卜?一吉一凶，谁能够肯定落在哪件事情上?城濮的卦像，在邲城应验。现在这一趟出使，占卜的卦像也许会有应验的。”楚灵王于是就没有杀蹶由。
楚国的军队在罗汭渡河，沈尹赤和楚灵王会合，驻扎在莱山，遗射率领繁扬的军队先进入南怀，楚军跟上去。到达汝清，不能进入吴国。楚灵王就在坻箕山检阅军队。这一次行动，吴国早已设防，楚国没有建功就回去了，带着蹶由回国。楚灵王惧怕吴国，派沈尹射在巢地待命，启彊在雩娄待命，这是合于礼的。
秦国的后子再次回到秦国，这是由于秦景公去世的缘故。
昭公六年【原文】
六年春，王正月，杞文公卒，吊如同盟，礼也。大夫如秦，葬景公，礼也。
三月，郑人铸刑书。叔向使诒子产书，曰：“始吾有虞于子，今则已矣。昔先王议事以制，不为刑辟，惧民之有争心也。犹不可禁御，是故闲之以义，纠之以政，行之以礼，守之以信，奉之以仁，制为禄位以劝其从，严断刑罚以威其淫。惧其未也，故诲之以忠，耸之以行，教之以务，使之以和，临之以敬，莅之以强，断之以刚。犹求圣哲之上，明察之官，忠信之长，慈惠之师，民于是乎可任使也，而不生祸乱。民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而侥幸以成之，弗可为矣。夏有乱政而作《禹刑》，商有乱政而作《汤刑》，周有乱政而作《九刑》，三辟之兴，皆叔世也。今吾子相郑国，作封洫，立谤政，制参辟，铸刑书!将以靖民，不亦难乎?《诗》曰：‘仪式刑文王之德，日靖四方。’又曰：‘仪刑文王，万邦作孚。’如是，何辟之有?民知争端矣，将弃礼而征于书。锥刀之末，将尽争之。乱狱滋丰，贿赂并行，终子之世，郑其败乎!肸闻之，国将亡，必多制，其此之谓乎!”复书曰：“若吾子之言，侨不才，不能及子孙，吾以救世也。既不承命，敢忘大惠?”
士文伯曰：“火见，郑其火乎。火未出而作火以铸刑器，藏争辟焉。火如象之，不火何为?”
夏，季孙宿如晋，拜莒田也。晋侯享之，有加笾。武子退，使行人告曰：“小国之事大国也，苟免于讨，不敢求贶。得贶不过三献。今豆有加，下臣弗堪，无乃戾也。”韩宣子曰：“寡君以为欢也。”对曰：“寡君犹未敢，况下臣，君之隶也，敢闻加贶?”固请彻加而后卒事。晋人以为知礼，重其好货。
宋寺人柳有宠，大子佐恶之。华合比曰：“我杀之。”柳闻之，乃坎、用牲、埋书，而告公曰：“合比将纳亡人之族，既盟于北郭矣。”公使视之，有焉，遂逐华合比。合比奔卫。于是华亥欲代右师，乃与寺人柳比，从为之征，曰“闻之久矣。”公使代之，见于左师，左师曰：“女夫也，必亡!女丧而宗室，于人何有?人亦于女何有?《诗》曰：‘宗子维城，毋俾城坏，毋独斯畏。’女其畏哉!”
六月丙戌，郑灾。
楚公子弃疾如晋，报韩子也。过郑，郑罕虎、公孙侨、游吉从郑伯以劳诸柤。辞不敢见。固请见之。见，如见王，以其乘马八匹私面，见子皮如上卿，以马六匹。见子产，以马四匹。见子大叔，以马二匹。禁刍牧采樵，不入田，不樵树，不采蓺，不抽屋，不强匄。誓曰：“有犯命者，君子废，小人降。”舍不为暴，主不慁宾。往来如是。郑三卿皆知其将为王也。
韩宣子之适楚也，楚人弗逆。公子弃疾及晋竟，晋侯将亦弗逆。叔向曰：“楚辟我衷，若何效辟。《诗》曰：‘尔之教矣，民胥效矣。’从我而已，焉用效人之辟?《书》曰：‘圣作则。’无宁以善人为则，而则人之辟乎?匹夫为善，民犹则之，况国君乎?”晋侯说，乃逆之。
秋九月，大雩，旱也。
徐仪楚聘于楚。楚子执之，逃归。惧其叛也，使薳洩伐徐。吴人救之。令尹子荡帅师伐吴，师于豫章，而次于乾谿。吴人败其师于房钟，获宫厩尹弃疾。子荡归罪于薳洩而杀之。
冬，叔弓如楚聘，且吊败也。
十一月，齐侯如晋，请伐北燕也。士匄相士鞅，逆诸河，礼也。晋侯许之。十二月，齐侯遂伐北燕，将纳简公。晏子曰：“不入。燕有君矣，民不贰。吾君贿，左右谄谀，作大事不以信未尝可也。”
【译文】
六年春季，周王朝历法的正月，杞文公去世。鲁国前去吊唁好像对同盟的国家一样，这是合于礼的。鲁国大夫去到秦国，参加秦景公的葬礼，这是合于礼的。三月，郑国把刑法铸在鼎上，叔向派人送给子产一封信说：
开始我对您寄予希望，现在完了。从前先王衡量事情的轻重来断定罪行，不制定刑法，这是害怕百姓有争夺之心。还是不能防止犯罪，因此用道义来防范，用政令来约束，用礼仪来奉行，用信用来保持，用仁爱来奉养。制定禄位，以勉励服从的人，严厉地判罪，以威胁放纵的人。还恐怕没有收效，所以用忠诚来教诲他们，根据行为来奖励他们，用专业知识技艺教导他们，用和悦的态度使用他们，用严肃认真对待他们，用威严监临他们，用坚决的态度判断他们的罪行。还要访求聪明贤能的卿相、明白事理的官员、忠诚守信的乡长、慈祥和蔼的老师，百姓在这种情况下才可以使用，而不致于发生祸乱。百姓知道有法律，就对上没有忌讳。大家都有争夺之心，用刑法作为根据，而且侥幸得到成功，就不能治理了。
夏朝有违犯政令的人，就制定禹刑。商朝有触犯政令的人，就制定汤刑。周朝有触犯政令的人，就制定九刑。三种法律的产生，都处于末世了。现在您辅佐郑国，划定田界水沟，设置毁谤政事的条例，制定三种法规，把刑法铸在鼎上，准备用这样的办法安定百姓，不也是很难的吗?《诗》说：“效法文王的德行，每天抚定四方。”又说：“效法文王，万邦信赖。”像这样，何必要有法律?百姓知道了争夺的依据，将会丢弃礼仪而征用刑书。刑书的一字一句，都要争个明白。触犯法律的案件更加繁多，贿赂到处使用。在您活着的时候，郑国恐怕要衰败吧!我听说，“国家将要灭亡，必然多订法律”，恐怕说的就是这个吧!”
子产复信说：“像您所说的这样。侨没有才能，不能考虑到子孙，我是用来挽救当前的世界。既然不能接受您的命令，又岂敢忘了您的恩惠?”
士文伯说：“大火星出现，郑国恐怕会发生大火灾吧!大火星还没有出现，而使用火来铸造刑器，包藏着引起争论的法律。大火星如果象征这个，不引起火灾还能表示什么?”
夏季，季孙宿到晋国去，这是为了拜谢不讨伐占取莒国土地的缘故。晋平公设享礼招待他，有外加的菜肴。季孙宿退出，派行人报告说：“小国事奉大国，如果免于被讨伐，不敢再求赏赐。得到赏赐也不超过三献。现在菜肴有所增加，下臣不敢当，恐怕这是罪过。”韩宣子说：“寡君用它来讨取您的欢心。”季孙宿回答说：“寡君尚且不敢当，何况下臣是君王的奴隶，岂敢听到有额外的赏赐?”坚决请求撤去加菜，然后结束享宴。晋国人认为他懂得礼仪，在宴礼中重重地送给他财物。
宋国的寺人柳受到宋平公宠信，太子佐讨厌他。华合比说：“我去杀了他。”寺人柳听到了，就挖坑、杀牲口、把盟书埋起来。然后报告宋平公说：“合比准备将逃亡在外的人召回来，已经在北边外城结盟了。”宋平公派人去看，果然有这回事，就驱逐了华合比。华合比逃亡到卫国。当时华亥想要取代华合比的右师这一官职，就和寺人柳勾结，为他作证明说：“这件事我也早已听到。”宋平公让他代替了华合比。华亥进见左师，左师说：“你这个人一定要逃亡。你毁坏你的宗族，对别人会怎么样?别人也会对你怎么样?《诗》说：‘嫡长子就是城垣，不要使城垣毁坏，不要使自己孤立而有所害怕。’你大概会害怕的吧!”
六月初七日，郑国发生火灾。
楚国的公子弃疾到晋国去，这是为了回报韩宣子的致送晋女。经过郑国，郑国的子皮、子产、子太叔跟从郑简公在柤地慰劳他。公子弃疾辞谢不敢见面。郑简公坚决请求，这才肯见面。进见郑简公好像进见楚王，用驾车的马八匹作为私人进见的礼物。进见子皮好像进见楚国的上卿，用马六匹。进见子产，用马四匹。进见子太叔，用马两匹。禁止割草放牧采摘砍柴，不进入农田，不砍树木，不摘菜果，不拆房屋，不强行讨取。发誓说：“有触犯命令的，君子撤职，小人降等。”寄住的时期不作暴行，主人不用担心客人。一往一来都像这样，郑国的三个卿都知道他将要做楚王了。
韩宣子到楚国去的时候，楚国人不出来迎接。公子弃疾到达晋国国境，晋平公也不想派人迎接。叔向说：“楚国不正派，我们正派。为什么去学不正派?《诗》说，‘你的教导，百姓都要仿效。’根据我们自己的办就是了，哪里用得着学别人的不正派?《书》说，‘圣人做出准则。’宁可以善人做准则，难道还去学别人的不正派吗?一个普通人做好事，百姓还以他为准则，何况国君?”晋平公高兴了，就派人迎接公子弃疾。
秋季，九月，举行大的雩祭，这是由于发生了旱灾。
徐仪楚到楚国聘问，楚灵王囚禁了他，他逃回徐国。楚灵王害怕他背叛，派薳洩进攻徐国。吴国人救援徐国。令尹子荡率领军队进攻吴国，在豫章出兵而住在乾豁。吴国人在房钟击败了令尹子荡的军队，俘虏了宫厩尹弃疾。子荡把罪过推在薳洩放在牲口上身上而杀了他。
冬季，叔弓到楚国聘问，并且慰问战争失败。十一月，齐景公到晋国，请求同意进攻北燕。士匄辅佐士鞅在黄河边上迎接，这是合于礼的。晋平公同意了。十二月，齐景公就发兵进攻北燕，打算把燕简公送回去。晏子说：“简公不要送回去。燕国有了国君，百姓对他没有二心。我们的国君贪财，左右的人阿谀奉承，办大事不讲信用，所以还是不可以呢”
昭公七年【原文】
七年春，王正月，暨齐平，齐求之也。癸巳，齐侯次于虢。燕人行成，曰：“敝邑知罪，敢不听命?先君之敝器，请以谢罪。公孙皙曰：“受服而退，俟衅而动，可也。”二月戊午，盟于濡上。燕人归燕姬，赂以瑶瓮、玉椟、斝耳，不克而还。
楚子之为令尹也，为王旌以田。芋尹无宇断之，曰：“一国两君，其谁堪之?”及即位，为章华之宫，纳亡人以实之。无宇之阍入焉。无宇执之，有司弗与，曰：“执人于王宫，其罪大矣。”执而谒诸王。王将饮酒，无宇辞曰：“天子经略，诸侯正封，古之制也。封略之内，何非君土。食土之毛，谁非君臣。故《诗》曰：‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台，马有圉，牛有牧，以待百事。今有司曰，‘女胡执人于王宫?’将焉执之?周文王之法曰‘有亡，荒阅’所以得天下也。吾先君文王，作仆区之法，曰盗所隐器，与盗同罪。所以封汝也。若从有司，是无所执逃臣也。逃而舍之，是无陪台也。王事无乃阙乎?昔武王数纣之罪，以告诸侯曰，纣为天下逋逃主，萃渊薮，故夫致死焉。君王始求诸侯而则纣，无乃不可乎?若以二文之法取之，盗有所在矣。”王曰：“取而臣以往，盗有宠，未可得也。”遂赦之。