远在我国春秋战国时期，有个晋国，晋国的国王叫晋灵公。这是个只图自己享乐，不顾人民死活的暴君。他横征暴敛，搞得民不聊生。这一年，他强迫百姓放下田里的农活，为他造一座宏伟壮丽的九层高台。大臣中凡有反对者，就会人头落地，所以谁也不敢去劝阻他。
有个名叫荀息的老臣求见晋灵公。他一进门就声明：“我不是来提什么意见的，我只是来耍套把戏，让大王高兴高兴。”说着，他从口袋里掏出12颗棋子和9个鸡蛋放到桌上。只见他把12个棋子铺在地上，搭成一个平台，又把5个鸡蛋竖着放在棋子上。再拿3个鸡蛋，小心地放上去，谁知鸡蛋又圆又滑，一不小心就滚了下来。荀息放了一次又一次，总算把3个鸡蛋放上去了。他把最后1个鸡蛋往上放时，晋灵公和周围的人都很紧张，连大气都不敢出一口。最后一个鸡蛋终于放上去了，晋灵公松了口气，连声说：“好险哪！好险哪！”
荀息一看时机到了，这才认真地说：“大王要造九层高台，就好比我刚才玩的这个把戏一样危险。在这三年里，老百姓不能耕地、织布，吃的、穿的从哪里来？邻国看到我国发生了危机，就会乘机攻打我们，那就有亡国的危险。到那时候，您在那九层高台上还能望见什么呢？这不是比我刚才堆鸡蛋还要危险吗？”
晋灵公听了荀息的一席话，恍然大悟，立即下令停止建造九层高台。
用小把戏来讲道理，是为劝谏最好的方法。