战国时期，齐国的国君齐景公为人脾气暴躁，动不动就骂人，有时还下令关人、杀人。
有一天，他吃饭时吃到粒砂子，一怒之下，就把厨师关起来，要判他重刑。
大臣晏子见齐景公对百姓这样残暴，很是担心，总想规劝他一番，但找不到话头。
有一天，晏子听说齐景公从鸟窝里捉到一只鸟，后来可怜它，又送回窝里。他听说这件事后，晏子就连忙进宫，向齐景公道贺说：“大王，你真了不起啊！您这是做了圣人的事啊，您的仁爱之心，已经在禽兽身上表现出来了，何况对于人呢？我想，您一定会更加爱护老百姓，爱护您的大臣和所有手下人的。”
齐景公听了，忽然想到前天被他关起来还未来得及判刑的厨师，忙说：“把那个厨子放了吧，我要做个如你所说的好君主。”
国君的仁爱之心，已经在禽兽身上表现出来了，何况对于人呢？