原典谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
译文大道空虚开阔而又变化万端，它永远不会消亡。这是缔造生命的神秘母体。缔造生命的神秘母体有个出口，可以称做天地的根源。它如丝如缕、连绵不绝又难觅行迹，其作用却无穷无尽。
名家注解王弼：门，玄牝之所由也。本其所由，与极同体，故谓之天地之根也。欲言存邪？则不见其形；欲言亡邪？万物以之生，故绵绵若存也。无物不成，用之不劳也，故曰用而不勤也。
河上公：谷，养也。人能养神则不死也。神，谓五脏之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，肾藏精，脾藏志。五脏尽伤，则五神去矣。
朱元璋：王有道不死，万姓咸安。又以身为天地，其气不妄，为常存于中，是谓天地根。若有所养，则绵绵不绝，常存理用，则不乏矣。
经典解读老子用简洁的文字描写了形而上的“道”，用“谷”来象征“道”体的虚状，用“神”来比喻“道”生万物的绵延不绝。他认为，“道”在无限的空间中支配着万物的发展变化，是具有一定物质规律性的统一体；“道”空虚幽深，因应无穷，永远不会枯竭，永远不会停止运行。这种支配万物发展变化的力量，就是对立统一规律。“谷神不死”，体现出“道”的永恒性，即恒“道”。
“玄牝之门”是产生万事万物的地方，它的作用非常之大。“玄牝之门”、“天地根”，都用来说明“道”为产生天地万物的始源。老子把神秘莫名的“道”喻之为母性动物的生殖器官，非常贴切地描述了无所不能、生育着万物的“道”的特性。老子这种对“道”的与众不同的描述方式和认识角度，源于他不愿意把“道”界定在某个认识范畴之内。因为，他所关注的“道”是宇宙间的一种相互联系、相互制约、相互影响、相互作用的统一关系，而不在于某个部分或某种性质的界定或划分。
在对母体的认识方面，心理学大师弗洛伊德曾说：“子宫是第一个住房，人类十有八九还留恋它，因为那里安全舒畅。”
人类最原始的本性表现为对母体的依恋，而这种本性又曲折地表现为对自然的依赖，企求与自然合为一体。我们今天对自然的怀念，对田园牧歌式生活的向往，也正如孩提之对温柔的母体的眷恋。城市的喧嚣，过度的工业污染，人口失调，快节奏的生活，以及紧张复杂的人事关系，使人们的精神承受着沉重的压力。我们种植树木，净化空气和江河海洋的水质，保护濒临绝灭的野生动植物物种，是在拯救我们赖以生存的自然环境；而我们研究人与自然的关系，也是在希求寻回业已失去的梦。
因此，重新回过头来理解老子给“道”赋予的睿智、广博和深沉的哲学涵义，当对今天社会文明持续、协调的发展具有很强的启迪意义。
智慧典例
立身，当以孝为先
谷神不死，是谓玄牝。这句话是说，大道清虚空灵、变化莫测、永不寂灭，是缔造生命的神秘的母体。老子借此表达了他对于生命的赞美，对于母性的赞美。与《周易》上说的“天地之大德曰生”相合。
“道”具有伟大而崇高的母性，它给了我们生命，我们源源不断地从它身上获取能量，不断成长，有所作为。它养育却不占有，给予却不自恃有功。这种奉献而不索取的品质恰似一位母亲。
母亲爱自己的孩子，孩子也应当孝敬母亲。应当时时刻刻谨记一句话：立身应以孝为先。何谓孝？洁身自爱，力争上游；孝敬父母，侍奉师长；上则尽忠报国，下则爱人以德；最后发展成尊重自然、顺应自然。
很多人都知道乌鸦反哺的故事——当年老的乌鸦不能觅食的时候，它的子女就四处去寻找可口的食物，衔回来嘴对嘴地喂给老乌鸦，一直到老乌鸦死去。动物尚且如此，何况人呢？
汉文帝刘恒是汉高祖第三子，为薄太后所生。高后八年（前180年）即帝位。他以仁孝之名，闻名天下，流传千古。他侍奉母亲从不懈怠。母亲卧病三年，他时常是目不交睫，衣不解带；母亲所服的汤药，他尝过冷热之后才亲自端给母亲服用。
《朱子家训》言道：“刻薄成家，理无长久。伦常乖舛，立见消亡。兄弟叔侄，须多分润寡；长幼内外，宜法肃辞严。听妇言，乖骨肉，岂是丈夫。重资财，薄父母，不成人子。”
想要社会和谐，家庭必先和谐；欲家庭和谐，必须先行孝道，以孝为先！下面这个历史故事就说了这个道理。
古时候，有个叫孙元觉的人，他从小就懂得孝敬父母、尊敬长辈。可是，他的父亲却不孝敬老人。元觉的爷爷年迈多病、不能劳动，他的父亲便对其极为厌恶。
一日，其父忽然把病弱的老人装在筐里，放到车上，要把老人仍进深山里。元觉放声大哭，跪在地上请求父亲不要这样做，但父亲一把推开他，推起小车就进山了。元觉跟在后面哭劝，可是父亲一点也听不进去。到了山的深处，其父将老人连人带筐从车上扔下来，老人艰难地从筐里爬出来。元觉哭着把筐子捡起来，放在车上。
其父斥责道：“这是晦气之物，你拿它做甚？”元觉认真地说：“等你老了，我可以用这个筐来装你啊。”其父大吃一惊，气愤地说：“你怎么能对自己的父亲说这样的话呢？！”元觉说：“我这是跟你学的啊！你这样对待自己的父亲，难道我就不能这样对待你吗？”
其父感到万分震惊。最后，他羞愧地把老人拉回了家，从此悉心地加以照顾。
王祥卧冰求鲤孝继母孝道思想也广见于佛教诸经。例如，《忍辱经》中说：“善之极，莫大于孝，恶之极，莫大于不孝。”《大宝积经》中说：“汝等常应孝养父母。”《心地观经》中则说：“于诸世间，何者为最富？何者为最贫？悲母在堂，名为最富，悲母不在，名之为贫。悲母在时名月明，悲母死时名暗夜。是故汝等，勤加修习，孝养父母。”
孝是一切道德的根源，是一个人为人处世的根本，是让人终身受益的美德。在国外很多企业中，一个人如果不孝敬父母，那他的人际关系是很难搞好的，同事都鄙视不说，还极有可能被老板炒鱿鱼。考察干部也应看他是否孝敬父母，不孝子孙焉能勤政爱民？
生养人类的伟大母亲就是“道”，我们要体贴她、领悟她。在我们成长壮大的同时，需要把我们自身积聚的能量回报社会、回报自然，使我们的社会变得更加和谐，使我们的生存环境变得更美好！而且，行孝需趁早！不要等到“子欲养而亲不在”才悔恨万分！