古之善为道者，非以明民①，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼②；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式③，常知稽式，是谓玄德。玄德深矣、远矣，与物④反矣。然后乃至大顺⑤。
【注释】
①明民：使百姓聪明。明，使动用法。②贼：伤害。《墨子?非儒》：“是贼天下之人者也。”这里引申为灾难。③两者：指“以智治国”的坏处和“不以智治国”的好处。亦，相当于“是。”《论语?学而》，“不亦君子乎!”《战国策?齐策》：“亦不好士也，何患无士?”稽式：原则。蒋锡昌先生《老子校诂》：“‘稽’为‘楷’之借字。‘稽’、‘楷’一声之转。”楷、式都是法则的意思。河上公本“稽式”即作“楷式”。而王弼认为“稽，同也。今古之所同则(共有的法则)，不可废”(《老子注》)。④物：事物。这里指一般的事理。⑤然后：这样以后。然，代词，指以上所讲的情况。大顺：非常顺利。是说具有高尚品德的人，办事好像与事理相背，然而办起事来却十分顺利。
【译文】
古来善于按照规律办事的人，并不是用它使百姓聪明，而是要用它使百姓变得憨愚。百姓难以治理，原因在于他们的智慧太多。所以说用智慧治国，是国家的灾难；不用智慧治国，是国家的福气。要懂得以上两条是治国的原则，永远掌握着这一原则，就可以说是具有最崇高的品质。崇高的品质高远深邃，好像与一般的事理相反。然而具有这样的品质之后办起事来却十分顺利。
【原文】
江海之所以能为百谷王者，以其善下之也，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也①，必以其言下之②。其欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也③，天下乐推而弗猒也④。非以其无诤与⑤?故天下莫能与诤。
【注释】
①上：活用为动词，在……之上。欲上民，想处在百姓之上。②下：活用为动词，在……之下。之，代百姓。必以其言下之：必须要用言语表示在百姓的下面(谦下)。下二句中的“先”与“后”，都活用为动词，同此用法。③重：重压、沉重。④推：推荐。推举。猒(ｙā )：通“压”，抑制。又猒作厌。⑤诤(ｚｈēｎɡ )：通“争”，竞争。通行本诤作争。
【译文】
江海所以能够汇集一切溪流成为百谷之王，是因为它善于处在溪谷的下游，因此而能总汇溪流成为百谷之王。所以，圣人想要处在百姓之上为统治者，必须用言语对百姓表示谦下。想要处在百姓之前为领导者，必须把自身利益放在百姓之后。因此他处在百姓之前，而百姓不认为有妨害；处在百姓之上，而百姓不认为是负重，所以天下人乐于拥戴而不抑制他。不正是因为他不争吗?所以天下没有谁能和他相争。
【原文】
天下皆谓我道大①，似不肖②。夫唯大，故以不肖。若肖，久矣其细③也夫!我有三宝④，持而保之⑤：一曰慈⑥，二曰俭⑦，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广⑧；不敢为天下先，故能成器长⑨。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈，以战则胜，以守则固⑩。天将救之，以慈卫之。
【注释】
①大：含有大而不当、高深而迂阔的意思。②肖(ｘｉàｏ 校)：象。《说文》：“肖，骨肉相似也。”③细：小。④三宝：这里所说的“三宝”，实际上也就是六十二章所讲的“善人之宝”——“道”。因为“慈”、“俭”、“不敢为天下先”都属于“道”的表现。⑤保：保持，同“持”义近。《韩非子?解老》以及河上公本都作“宝”。宝之，以之为宝。⑥慈：柔和。《增韵》：“柔也，善也，仁也。”这里主要取“柔”义。“慈”与“勇”相对，“俭”与“广”相对，“不敢为天下先”与“故能成器长”相对，意义皆相反。“勇”为刚，所以把“慈”解释为柔。⑦俭：与五十九章的“啬”义同。意思是静净无为，积蓄力量。王弼注，“节俭爱费，天下不匮，故能广也。”⑧广：扩大展开，无所不为。“俭，故能广”，也即无为而无不为的意思。⑨器长：万物的首长。器，物。⑩夫慈，以战则胜，以守则固：这同六十九章所说的“用兵而行言：‘吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺’”是一个意思，是说作战也要用柔退之道，这样才能胜利。天将救之，以慈卫之：天要救助一个人，保护这个人的办法就是让他处于柔和的状态，七十六章说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”可见老子认为谁柔和谁就生存，谁坚强谁就死亡。
【译文】
天下人都认为我讲的道太大了，似乎什么都不像。正因为它太大，所以什么也不像。如果像个什么具体东西，它早就变得微小了。我有三件法宝，我要牢牢地掌握着它们：一是柔和，二是清静无为，积蓄力量，三是不敢居于天下人之先。保持柔和，所以才能勇猛；保持清静无为，所以才能无所不为；不敢居于天下人之先，所以才能成为万物的首长。现在如果舍去柔和，而只求勇猛；舍去清静无为，而只求无所不为；舍去退让，而只求争先，结果只有死亡。保持柔和，凭它作战就能胜利，凭它守卫就能巩固。天要救助一个人，保卫这个人的办法就是让他处于柔弱状态。
【原文】
信言不美①，美言不信。知者不博②，博者不知。善者不多，多者不善。圣人无积③，既以为人④，己俞有⑤；既以予人矣，已俞多。故天之道，利而不害；人之道，为而弗争⑥。
【注释】
①信：真实。诚实。②博：广博，渊博。③积：积蓄，聚藏。④既：已，尽。⑤俞：通“愈”，更加。⑥弗争：不争。
【译文】
诚实的言谈不动听，动听的言谈不诚实。聪明的人不炫耀知识广博，炫耀知识广博的不聪明。善良的人显得不充裕，显得充裕的人不善良。圣人没有自己的积蓄，尽全力去帮助别人，自己反而更富有；尽全力给予别人，自己反而所得更丰足。所以天之“道”行事有利于万物，而不妨害它们；圣人之“道”行事，只对人有所施为，而无所争夺。
【原文】
用兵有言：“吾不敢为主而为客①，不敢进寸而退尺。”是谓行无行②，攘无臂③，扔无敌④，执无兵，祸莫大于轻敌⑤，轻敌几丧吾宝⑥。故抗兵相加⑦，哀者胜矣⑧。
【注释】
①主：主动进攻别人。客：被动地防守。②行无行(ｈáｎɡ 航)即“无行行”，不摆军阵。前一个“行”作动词用，指行动，排列。后一个“行”作名词用，指军阵。③攘无臂：即“无攘臂”，不要卷起袖子以示争斗。攘，见三十八章注。④扔：摧毁，这里指攻敌。⑤轻敌：轻易与人为敌。与今天的“轻敌”意思不同。⑥丧：丧失，引申为违背。宝：指“道”，六十二章“道者，万物之奥，善人之宝。”几丧吾宝，意思是如果轻易与人为敌，这基本上是违背了规律。参考注释：(一)河上公注，“宝，身也。”(二)任继愈《老子新译》：“‘宝’，即六十七章的‘三宝’(慈、俭、不敢为天下先)。”⑦抗兵：举兵。抗，举。加：施加，这里指把兵力施加于对方身上，也即攻敌。《孙子兵法?九地》：“威加于敌，故其城可拔。”一说“加”应作“若”，蒋锡昌《老子校诂》：“《道德真经集注》引王弼注，‘抗，举也；若，当也。’是王本作‘若’。”若，相等。⑧哀：悲哀。“哀者胜矣”意思是反对战争、但又受到攻击，不得不带着悲哀心情去自卫反击的人能够取胜。即三十一章所说的“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。……杀人之众，以悲哀涖之。”
【译文】
用兵的人说过：“我不敢主动地进攻别人，而只是被动地防守；我不敢前进一寸，而宁可后退一尺。”这就是说不要随便动用军队，不要随便奋臂争斗，不要随便攻击敌人，不要随便使用兵器。最大的灾祸就是轻易与人为敌，轻易与人为敌基本上算是违背了规律。所以两军举兵对抗，(被迫自卫)心情悲伤的一方获胜。
【原文】
故善为士者不武①，善战者不怒②，善胜敌者弗与③，善用人者为之下④。是谓不诤之德⑤，是谓用人，是谓肥天⑥，古之极也⑦。
【注释】
①士：武士。此实指将帅。②怒：发怒、激怒。③与：对敌交锋，厮杀搏斗。④“善用”句。据高延第说：意思是谦下待人，可以换得别人的诚心，士卒亲附，就乐于为之效力疆场。⑤诤：同“争”。通行本作“争”字。⑥肥：壮大。通行本作“配”字。⑦极：准则。法则。
【译文】
所以善于作将帅的人，不逞其勇武；善于作战的人，不被激怒拼命；善于战胜敌人的，不与敌对斗而胜；善于用人的，对别人很谦虚。这叫做与人无争的美德，这叫做能利用别人的力量，这叫做壮大天“道”，这是自古以来的准则。
【原文】
知不知，上①；不知知②，病。夫惟病病③，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。
【注释】
①知不知，上：懂得了，外表却像不懂得，最好。②不知知：不懂却装懂。③病病：把病看作病，第一个“病”是动词，意思是“把……看作病”。第二个“病”是名词。
【译文】
懂得了，外表好像不懂得，最好；不懂得，而装出懂得的样子，这是毛病。如果能够把这种毛病看做毛病，因此就不会有毛病。圣人是没有这种毛病的，这是因为他把这种毛病当做毛病，所以没有毛病。
【原文】
吾言甚易知也，甚易行也，而人莫之能知也①，而莫之能行也。言有君②，事有宗③。其唯无知也④，是以不我知@。知者希⑥，则我贵矣，是以圣人被褐而怀玉⑦。
【注释】
①莫：无指代词，没有哪一个人。②君：主宰。主见。此“君”与下句的“宗”都指“道”而言。③宗：宗旨。此“宗”与上句的“君”是互文见义。④其：指众人。唯：凶为。⑤不我知：不知我。否定句中，宾语“我”前置。⑥希：通“稀”。⑦被(ｐī )：通“披”，被是披的古字。穿的意思。褐(ｈè )：古代贫贱者所穿的用粗毛和麻编织成的短衣衫。
【译文】
我说的道理很容易理解，也很容易实行；但是天下却没有人能理解它，也没有人能实行它。我的言论是有主旨的，我做事情是有根据的。人们因为没有理解这个道理，所以就不理解我。理解我的人非常少，效法我的人就很珍贵了。因此，圣人就好比是外面穿着粗麻衣衫，怀内揣着宝玉一样。
【原文】