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红麻子的脸为啥比搽了胭脂粉膏的妖精女人的脸还要白？没有人确切知道。不过他的脸虽然粉红，但脸颊二面却有几块黄白斑，左眼角下还有一颗大红字。老人们私下里说，他可能是鲜卑人的后，也或者是骊靬人的种，反正不像纯纯的汉族苗裔。
因为他长相奇特，道法高明，通晓五行，又懂风水，还会麻衣相术，人们敬称红道长、红道士，可私下里人们还是唤作红麻子。
据说这红麻子可是高人，他自幼师从西北第一仙山道观崆峒山紫云观住持慧真道长。慧真道长一生总共收了四个徒弟，红麻子是最小的一个，也是他的关门弟子。红麻子学道十年，一天，慧真道长突然决定让四个弟子分别沿东西南北四个方向去传道，大师兄向西行，二师兄向南行，三师兄向北行，红麻子向东行。慧真道长说，“道无止境，你们下山之后遍访名山继续修炼，十年后回山比试，谁的道行高就由谁接任崆峒山紫云观住持之位。”
当天夜里，慧真道长对红麻子说，“徒儿，前些年闹义和拳，朝廷腐败已是枯木难支，恰逢乱世之秋，东南潮水涌动，兵荒马乱，这里迟早不保。你往西去，或许有一块安身之地。”红麻子非常吃惊地说，“师父，你不是要大师兄向西行吗？”慧真道长叹一口气，摇了摇头。
他的四个徒弟中，大弟子跟随他时间最长，武功道行都最高，但心胸狭隘。二弟子、三弟子悟性不好，道行武功远不及大弟子。红麻子学道时间最短，他对武功不感兴趣，但悟性很高，尤其对麻衣神相非常痴迷，深得他的喜欢。喜欢招来嫉妒，这一点他看的清清楚楚。红麻子年纪轻，性格温和，道行修炼还不够，不能担当住持重任，他心里也非常清楚。更重要的是三个师兄不服气，反目成仇互相残杀，这也是他不愿意看到的。
慧真道长对红麻子说，“我羽化之后你大师兄一定容不下你，你二师兄、三师兄心底善良，也不是他的对手。之前我说让你向东行就是说给他听的，他肯定会向东追去，你明白吗。你收拾一下连夜下山，径直向西而去，不要再回来，记住！”
红麻子下山那天晚上慧真道长就羽化了。其实红麻子早有预感，但他不能说，因为师父已经交代过他，师父这么做是为了保护他。红麻子理解师父的苦心，含泪离开了崆峒山。
红麻子辞别师父向西奔去，走到嘉峪关他就有些不踏实了，很想回去看看。师父对自己恩重如山，不能不见最后一面，他转过身往回走。这天夜里他投宿在一个小庙里，晚上梦见了师父，师父非常生气，质问他为啥不听吩咐还要前来招来祸端。红麻子醒来之后就后悔了。其实他对住持之位并没有想法，他就是对麻衣相术感兴趣。他觉得师父说的是对的，决心谨遵师言向西而去。
出嘉峪关的路上遇上一对安氏父女，安父病痛难忍，红麻子看不下去，凭借自幼跟随师父学习的点穴之法暂时缓解了他的病痛，还将身上仅有的一点钱也送给了父女俩，要他们到了城里去看郎中。几个月后的一天上午，他在镇西街上走着，突然有个女子跟他招呼说，“先生可记得小女子？”红麻子看了一眼，有些恍惚。
这女子小名叫莲儿，就是他在嘉峪关遇到的安氏之女。那****只顾得给她父亲点穴治病，并未仔细瞧她。再说那日路上风尘仆仆，那安氏父女穿的破旧，满面尘土。今日，眼前这女子面容姣好光彩照人，一身淡青短衫深蓝长裤，虽不算鲜亮但干干净净，跟之前判若两人。
莲儿说，“那****大被先生救过，感觉好多了。可是路上把先生接济的钱也丢了，到了镇西城我大的病加重了，没钱看郎中也没钱买药，没几天人就没了。为了安葬我大，我把自己卖到祁财主家作使唤丫头。”说到这里，莲儿伤心不已，不停地抹着眼泪。
“人死不能复生，多多保重。”红麻子劝道。莲儿止住啼哭，擦干眼泪说，“先生见笑了。”“家父刚刚亡故，人之常情。”红麻子说。
顿了一会儿，莲儿又说，“我大一直夸赞先生心地善良，医术高明，是个好人。”说着，莲儿对着红麻子笑了笑。
其实，莲儿的父亲临终之时一再嘱咐她说，那位先生心地善良，可以托终。她记在心里，只是现在害羞不好说出口。红麻子客套了一下说，“我只是路上遇见，暂时缓解了病痛而已，举手之劳，不足挂齿。然终究没能救治好你大……”莲儿说，“嗯，那也怨不得先生，这是命！我大贫苦，没钱看病，遇上先生救济，已经感激不尽了。”红麻子心里一时难受，不知道说什么好。
莲儿看着红麻子问道，“先生，今后如何打算？”红麻子看了看莲儿，清秀的脸儿有些羞涩而微红，热切的目光中洋溢着恳切之情，红麻子心中生出一份怜爱，心里说，这姑娘确实真诚之人，他对莲儿颇有好感。红麻子对莲儿点点头，说，“一路向西。”莲儿看着红麻子，想都没想就说，“我愿意跟先生一路走。”红麻子愕然，吃惊地看着莲儿。这女子眉目清秀，目光灼灼，一脸的真诚，不像是说胡话。
莲儿见红麻子迟疑，吞吞吐吐地说，“先生可否愿意救我？”红麻子愣住了，似懂非懂。“那祁财主贪财好色，每每要打我的主意都被我躲过。”莲儿艾艾地说，“我必须离开这里，否则早晚必被祸害，我必死无疑。”
红麻子也为莲儿眼前的境遇感到愤怒。见莲儿对自己如此坦诚如此信赖，内心砰然，心里说，这丫头命苦，如若不伸出援手，必被糟蹋。这时他已决定帮助她，随向莲儿点点头，意思是说，你放心吧。莲儿见红麻子答应了，非常高兴，脸儿一红笑起来。
当日，莲儿回去收拾东西，傍晚在西门等候，两人会合一路逃出镇西，沿古道西行。