“您要不带我去，我就跪死在这里。”马超赌气地说。
“主公，您就带少将军去吧！”庞德边磕头，边央告。
马腾面色凝重地注视着他的爱子和爱将，缓缓地开了口：“既然令明愿意替你守护西凉，那我可以带你前去讨伐董卓。”
“谢谢父亲！”马超惊喜地给马腾磕了一个头。
“不过，我要给你约法三章。”马腾语气一转，严厉地说，“此次前去，你不得卖弄武功，以向天下英雄学习为主；再者，没有为父的将令，不得到两军阵前厮杀；最后一条，你要装扮成我的亲随，寸步不离我的左右，还要带上你那张面具。”
“最后一条是为了什么？”马超不解地问。
“所谓树大招风，我不想让你过早地进入诸侯们的视野。”马腾说。
马超心中豁然明白，父亲这样做，是为了避免自己无谓地树敌，过早地进入他人的视野，成为别人嫉恨针对的目标，完全是出于保护自己的目的。
“你能做到这三条吗？”马腾严肃地问。
“父亲，我能，我一定能！”马超语气坚定地说。
虎牢关的夜风寒气袭人。马超从父亲的中军大帐走出，感到了阵阵寒意。他遥望了一眼清冷的夜空，心里觉得更加苦闷了。自十八路诸侯聚集以来，诸侯们与华雄的先头部队厮杀了几阵。勇力过人的华雄居然杀得诸侯们胆寒，马超却视华雄为草芥，几次欲请求出战，但都被父亲制止。他心里憋闷极了。
不过，父亲的确有远见，诸侯里的确藏龙卧虎，在诸侯面对华雄一筹莫展之际，涌现了关羽这样勇武过人、威风八面的大将，马超暗自觉得，关羽才是传说中的天神。今天上午，马超亲眼目睹了关羽“温酒斩华雄”，发现关羽使的那把青龙偃月刀，似乎比自己的虎头湛金枪还要重一些；而且，他看出关羽刀法严谨精奇，刚猛绝伦，就防守而言独步天下，与吕布不分伯仲。由此，他深切地感受到天外有天，人外有人，普天之下，不光有个吕布。他藐视所有武将的浮躁心态有所改变。但他依然渴望能在疆场上一试身手，像关羽那样一战成名。
不过，晚饭后，父亲把他叫进了自己的大帐，重复了一遍对他的约法三章，马超不得不承诺坚守自己的诺言。但他心里十分憋屈。
马超在诸侯盟主袁绍的中军帐时，一直站在父亲的身后，自然见到了袁绍下首的曹。但曹没有认出他来，这自然是因为他带着面具的缘故。马超发现，曹的见识和魄力远在盟主袁绍之上，但曹不得不听从袁绍的调遣，他暗自为曹不平。私下里，问父亲缘由，父亲告诉他，袁绍凭借着家族声望才力压曹，成为盟主的。马超这才明白家族的力量原来如此强大。
明天，诸侯们就要在虎牢关前迎战无敌将吕布。马超一直将吕布视为自己的赶超目标，现在更将他当作了自己的宿敌。想象到吕布明天在疆场上耀武扬威的样子，马超心里恨得发痒。可父亲的约束又让他无可奈何。他只能期待关羽替自己灭掉吕布的威风。
第二天上午，诸侯的联军和吕布的兵马对峙在虎牢关下。头戴紫金冠、身披兽面吞头连环甲、外罩锦花袍的吕布弓箭随身，手持方天画戟，赤兔马，威风八面地屹立在两军阵前，一副目空一切的架势。现在，他已连胜了四阵，第一阵，他将河内名将方悦挑于马下；第二阵上党太守张扬的部将穆顺挺枪出战，不及一合，被吕布刺于马下；第三阵北海太守孔融的部将武安国舞动铁锤，迎战吕布，战至第十合，吕布砍下势大力沉的一戟，武安国躲避不及，被砍下了右腕，武安国扔下铁锤，拨马就跑，吕布冷笑了一下，漫不经心地一夹马肚，刚要追赶，就见北平太守公孙瓒舞动长槊，飞马迎了上来，吕布知道公孙瓒也是一路诸侯，就弃了武安国，与公孙瓒战到了一处；这已是吕布出战的第四阵，公孙瓒在吕布马前也仅仅走了三合，便败像已显。诸侯军统帅袁绍明白，一旦公孙瓒有失，太挫伤诸侯军的锐气了，急忙鸣金收兵。公孙瓒刚好与吕布二马交错，借机奔回本部阵营。
吕布连战四阵，毫无倦意，跃马挥戟，高声骂阵。阵前将士无不暗服，人人嘴里赞道“人中吕布，马中赤兔”。马超心中虽也钦佩吕布的战力，却也极想上前和他一试身手。但马腾一直用严厉的目光盯着他，生怕他按捺不住好胜心，冲出阵营。马超只好紧勒踢雪狮子兽，在一旁观敌了阵。
“三姓家奴休要猖狂，燕人张飞欲取你的狗头。”半空中犹如响起一声炸雷，一个豹头环眼的粗壮大汉，挺起手中的丈八蛇矛，飞马迎上了吕布，战到了一块儿。
关羽温酒斩华雄后，桃园三兄弟在诸侯军中，一时名声鹊起。但所有人都觉得刘备和张飞只是沾了关羽的光而已。不过眼下，当张飞一和吕布交手，众人都觉得张飞的武艺不在关羽之下。他虽然缺少了关羽的那几分沉稳，却比关羽更加刚猛。与吕布大战了五十余合，居然不分胜负。张飞越战越勇，不停地发出雷鸣般的喊声。而吕布却仍显出一副攻守自如，游刃有余的样子。
马超看了这番争斗，越发觉得天下英雄众多，不可妄自尊大。
紧张观战的关羽看出，张飞虽然可立于不败之地，但已是攻少守多，时间长了，难免会露出破绽，会被吕布伺机得手。他便扬起手中青龙偃月刀，拍马向前，加入了战团，与三弟张飞双战吕布。
吕布面对两大高手的夹攻，依然不慌不忙，应付自如，不露败像。关张兄弟举二人之力，一时间也奈何不了他。刘备见到此情此景，无法安之若素地在一旁观战了，抽出了他的双股剑，打马向前，斜刺里加入战团助战。
面对桃园三兄弟，吕布抖擞精神，越战越勇，三兄弟加起来也战不倒吕布。马腾观看着战况，流露出忧虑之色，低声对马超说：“如果这三个豪杰仍战不倒吕布，那联军的士气就会严重受挫，于以后的战局大大不利。”
“不如孩儿杀过去，助他们一臂之力。”马超急忙说。
“你这样做，刘关张三兄弟不但不领情，还会觉得你轻视他们。”马腾思忖着说，“不如这样，你暗助他们一箭。”
“偷袭？恐怕”马超觉得不够光明正大，有些犹豫。
“现在是为国锄奸，顾不了个人的虚名，你就展示一下你的射术，千万不要误伤了刘关张。”马腾冷静地说。
“是，孩儿要是误伤了刘关张，以后就再也不摸弓箭了。”马超自信地说着，从背上取下弓箭，张弓搭箭。
桃园三兄弟围斗吕布，吕布虽然守多攻少，却处之泰然，三兄弟一时奈何不了他。而吕布将有限的攻击全部集中到了武功最弱的刘备身上，若没有关张在一旁的牵制，刘备早让吕布挑落马下了。即便这样，吕布的攻击仍使刘备险象环生。关张不得不分心保护，并加紧了攻击，两人刀矛并举，关羽使出一招“泰山压顶”，将青龙偃月刀倾力砍向吕布的脖颈，张飞使出“长虹贯日”，凶狠地刺向吕布的胸膛，刘备见机舞动双股剑砍向吕布的头颅。吕布不慌不忙，先用戟头格开关羽的青龙偃月刀，又侧身用戟柄拨开张飞的丈八蛇矛，对于刘备的双股剑，他更没放在眼里，头一偏就轻而易举地避让开了。他的脸上刚要形成一个轻蔑的笑意，忽然觉得恶风不善，直扑自己的门面，他本能地一缩头，就见一支箭迅猛无比地射到了他的三叉束发紫金冠上，一举将其射落，吕布的头发便披散开来。吕布心知不好，急忙冲刘备刺出一戟，刘备慌忙躲避，自然让开了一个缺口，吕布驰马从这个缺口逃出战阵。关张各举兵刃攻击已然不及，连忙打马追击。但是吕布的赤兔马奇快，眨眼间奔出几十步远，桃园三兄弟在后面紧追不舍。在阵前指挥全军的袁绍见状，带领全军掩杀了过来。吕布率领的军队且战且退，退进了虎牢关。
诸侯军虽然没有乘势夺下虎牢关，却重挫了董卓部队的锐气，为夺取洛阳奠定了基础。诸侯军的将士纷纷猜测是谁射落了吕布的紫金冠，却无人知道答案，更无人主动站出来，认领这份儿功劳。