在中国近现代历史上，有这样一所特殊的大学：它由当时中国3所著名的大学联合而成，但合并前的3校又各自相对独立；虽然它只存在了8年，但它却集中了当时国内最优秀的师资，培养了大批科技、教育、政治人才，在此期间，教师、学生的民主运动如火如荼，此伏彼起，“一二·一”运动在爱国学生运动史上写下了光辉的一章。它就是国立西南联合大学，简称西南联大。
