1945年8月，日本侵略者宣告无条件投降。8年的艰苦抗战，终于羸得了胜利。在一片胜利复的声浪中，联大的师生们也兴致高昂，作着到北平、天津各自复校的打算，很多人在大街上摆地摊拍卖衣物，准备轻装北返。但是，国内局势的发展，远远没有善良的人们所想象的那般美好。国民党当局虽然在口头上高喊和平，但他们的真正目的却是想通过内战来消灭共产党领导的人民革命力量，建立起他们的专制独裁政府。在前方和后方，国民党政府都在悄悄地进行部署，战争的阴影又重新笼罩在中国的上空。
1945年10月3日，国民党为了巩固其后方，以武力改组了云南省政府，把云南地方实力派人物、民盟秘密盟员龙云赶下了台，而以李宗黄代之继任云南省政府主席，接着又任命关麟征为警备司令，李宗黄等人在云南不仅任意贪污勒索，而且大搞特务统治。他们大批撤换中学校长，大批捕杀爱国青年，甚至公然在大街上进行绑架。一时间，昆明又笼罩着一片白色恐怖，民主运动面临着高压的威胁。
抗战胜利的中国，这时又正面临着两种命运，两种前途的的激烈斗争，这时，敢不敢冲破黑暗恐怖，在大后方揭露国民党的内战阴谋与和谈欺骗，唤醒人民起来为和平民主而斗争，也成为当时摆在学生运动面前的一个重要的任务。这时，我们的党分析了战后国内形势和云南政变后白色恐怖加剧的形势，认为在敌人的进攻面前，民主的力量决不能示弱，必须寸土不让地与敌人作针锋相对的斗争。利用有利时机，运用灵活的方式，作坚决的进攻，联大党组织根据上级党委的这个指示，在学生中间展开了广泛的反内战宣传。
11月1日，在联大最后一次校庆纪念会上，学生自治会向同学们发出了庄严的号召：“在中国走向光明或黑暗的岐途上，我们不能放弃自己的责任。”
11月24日，联大冬青、文艺等社团、社会科学研究会及南院女同学会等15个团体，建议联大学生自治会通电反对内战。为了使群众对此有充分的思想准备，联大学生自治会联合云大、中法、英专3校的学生自治会，决定在云大联合举行大规模的反内战时事晚会，请几位赞同和平、民主、团结的教授作主题发言。反动派闻讯，立即召开紧急的党政军联席会议，发布命令：禁止一切集会游行。并且命令云大当局不得出借礼堂作会场。于是4校自治会果断地将会场移到联大，名义上改为是联大学生自治会主办的校内集会。
11月25日晚，时事晚会如期在联大图书馆前的大草坪上举行。与会者包括4校师生、部分中学生、公务员、小职员等6000余人。晚会由联大学生自治会代表王瑞源主持。联大政治系教授钱端升的讲演题目为《中国政治之认识》，他在会上大声疾呼：“内战必然毁灭中国”、“我们需要联合政府”。经济学教授伍启元作了题为《从财政经济观点论内战必须避免》的演讲，他指出，扩大内战必将导致中国财政经济的全面崩溃，社会学家费孝通教授在《美国与中国内战之关系》中严正指出：“美国目前政策实有助长中国内战之嫌。”他呼吁“中美人民应该联合起来，反对中国内战。”各教授为了战后中国的和平安定，都慷慨陈辞，论述内战对未来中国的种种不利。
晚会开始后不久，国民党第五军邱清泉部就武装包围了联大的校舍，准备破坏会议的正常进行。在讲演的过程中，台下不时有发出“嘶——嘶——”起哄的声音。不一会儿，台前骚动起来，有人要上台讲话。最后得到会议主持人同意，一个自称是“王姓老百姓”的穿长衫戴墨镜的家伙登上台来，他冲着话筒嚎叫：“你们反对哪样内战，这是内乱，政府要勘乱……”听众中有人喊：“滚下来，滚下来！”也有人喊：“让他讲，为什么不让老百姓讲话。”其中还加杂着“打！打！”的叫声。但是大家在草坪上不动，没人上当。这时，会议主席走到话筒前对大家说：“他不是老百姓，也不姓王，经认识他的人指证，他姓查，叫查宗藩，是国民党省党部调统室主任。”这家伙只好灰溜溜地逃下台去。在费孝通教授继续讲演时，突然喇叭不响了，电灯灭了。有人迅速地从图书馆里提出一盏预先准备好的汽灯照明。费教授大声疾呼：“这是屠杀人民的内战，我们要反对内战！”
“吱——吱——叭！叭！哒哒哒、哒哒哒……”的枪声、机关枪声、冲锋枪声阵阵。子弹从墙外一块高地射来，擦着头顶飞过。人们倾斜着身体，互相依靠着，挨得紧紧的。
刽子手的枪声压不倒人民的呼声！“我们反对内战！”接着是一片鼓掌声。
晚会终于坚持到底。“现在宣读大会宣言——同胞们！今晚，昆明的教授、学生向全国呼吁：争取和平！反对内战！美军退出中国去！……”宣言在一片热烈掌声中通过。晚会也在高唱《我们反对这个》的反内战歌曲中结束了。但是，反动军队继续包围封销联大，阻挠数千群众离开。学生会、纠察队出面交涉，其它人则继续留在会场，草坪上秩序井然，依旧歌声嘹亮：
我们反对这个，这违反人民、进攻人民的事。
要告诉你的父亲和祖父、你的姊妹和兄弟、你的朋友和爱人、你的亲戚和邻居；要告诉种田的、做工的、当兵的和全世界的人民，我们反对这个！我们反——对——这——个！
交涉结果，到会的人们绕道云大后门进城。
这天晚上，群情激愤，大家对蒋介石集团坚持内战政策的真面目有了更新的认识。一夜之间，联大的民主墙上贴满了反内战的大字报。联大学生签名要求罢课者达700人，自治会当即根据同学们的意见，宣布自即日起罢课。第二天，国民党中央社竟发出“昨夜枪声，西郊匪警”的消息，公然诬蔑参加昨夜时事晚会的师生是“土匪”，这更加激起了同学们的愤怒。在党的领导下，昆明30多所大中学（被特务把持的两所中学除外）的3万名学生一致行动起来，宣布实行总罢课。26日上午，联大教授会也开会，表示同情学生的行动，并决定就25日晚事件向地方当局提出抗议，同日，昆明市大中学生罢课联合委员会宣布成立，推定联大、云大、中法、云大附中、昆华女中5校为常委，罢委会设在联大，并通过了罢课宣言和反内战宣言，决定出版《罢委会通讯》。
罢委会发表的宣言是：第一立即制止内战，实现和平；第二，反对美国助长中国内战，美国政府应立即撤退在华美军；第三，组织民主联合政府；第四，切实保障人民的言论、集会、结社、游行、人身的自由。另外还要求：追查25日晚包围联大事件的责任；取消25日关于集会游行的“禁令”；要求中央社更正诬蔑学生的报导并道歉，等等。当时罢委会的计划是在后一类具体要求得到相当结果后，即可复课。
同学们的正义行动，引起了反动派的万分恐惧。他们害怕事态闹大，不可收拾，便阴谋破坏这个运动。他们首先寄希望于联大校内的三青团反动力量，企图通过他们来分化、瓦解罢课斗争。在联大，反动当局除了让已经暴露身分的三青团分子公开反对罢课、反对内战外，还密令隐藏在学生中间的三青团分子以“中间派”姿态出现，打出“民主”、“自由”的旗号，要求修改罢课宣言。提出什么“只反对美军不公平”，应改为反对“美苏”助长中国内战，等等，以此来欺骗群众，制造混乱，转移斗争方向。当时联大的许多学生是跟着共产党走的，但也有一些人对蒋介石集团的面目认识不清，受旧民主主义传统的影响较深，因而当三青团分子冒充“无党无派”在联大新校舍征集签名时，校本部方面有350人签名；工学院方面也有114人上了当。为了争取这部分中间群众，更加孤立反动分子，中共通过广大党员、民青成员，向群众反复进行宣传解释，同时又根据学生提议将罢委会的要求条件作了适当修改。经过多方面的工作，参加签名的绝大多数中间群众都退了出来。
国民党反动派在进行阴谋破坏的同时，也在策划着武装镇压学生运动的打算。27日，关麟征在中学校长会议上就曾大叫：“学生有开会的自由，我们士兵就有开枪的自由！”28日，云南反动当局又召开了党政军联席会议，李宗黄、关麟征、邱清泉等人奉了蒋介石的命令，在会上决定要“以组织对组织，以宣传对宣传，以行动对行动”，并拔款200万元，召集特务学生，大肆破坏学生运动。当时联大的绝大多数学生都站在了一起，反动派见“软的”不行，就动用“硬的”手段，他们组织了反罢课委员会，发表宣言，并到处张贴反动标语，作反动宣传。针对此，在党的领导下，昆明学生也发动了强大的宣传攻势。大批宣传队员连日出动，他们以英勇无畏的姿态，冒着被特务捕打的危险，在街头巷尾展开了轰轰烈烈的反内战宣传。《罢联通讯》的发行量达1—1. 5万份，真理传到了昆明市的每一个角落。反动派们这时也彻底撕下假面具，露出了狰狞的嘴脸，指使特务和便衣军警上街殴打学生。仅29日一天，就有25起特务毒打学生事件，15起捕人事件；30日毒打逮捕学生的事件更多了。但是，英勇的学生宣传队员是吓不倒、打不退的，他们巧妙地同特务周旋，机智而勇敢地把事情的真相介绍给各界群众。
特务当众殴打学生的事件，也更加引起社会人士的普遍反感，学生反内战罢课的正义行动得到了广大市民的同情和支持，他们纷纷解囊相助。民盟云南支部在30日也召开全体大会，在吴晗、闻一多等左派人士的推动下，公开表示支持学生的爱国举动。反动派在政治上愈加孤立。
反动派眼见一切分化、恐吓的阴谋都告失败，就把酝酿已久的大屠杀提到了日程上来。11月30日，李宗黄又召集特务，布置大屠杀阴谋。关麟征在会上声称要干到底，“一切由我负责，我只对蒋委员长负责。”30日，特务们就在军校演习投掷手榴弹，并出动了好几辆美国大卡车满装石子瓦片，运往联大校舍附近公路上。深夜，又有大批特务出动，在联大及各校的壁报上遍涂“赤匪”等字样。反动派磨刀霍霍。第二天，震惊全国的“一二·一”惨案就发生了。