从前，有一个王国连年发生水灾，人民流离失所，贫病交加。老国王非常着急，就派王子去寻找希望之乡。王子骑马出发了，他不知道希望之乡在哪里，为了不辱使命，他先要找到美丽城堡里美艳绝伦的公主，只有她知道在哪里可以找到希望之乡。
没有向导，也没有人陪伴，王子感到很孤单，但一想到王国里那些生活在贫困之中的黎民百姓，他就精神抖擞起来，扬鞭策马向前奔跑。前方出现了岔路，王子不知往哪个方向走，他便凭直觉选择一条路继续前行。日子一天天过去，什么时候能到达美丽城堡呢？王子的马越跑越慢，让王子很恼火。在王宫里整天喂你好吃的好喝的，到了关键时刻你却装熊，真是太不争气啦！
就这样走着，王子终于遇见了一个女人，但他不能确定是不是美丽城堡的公主，因为那女人低垂着头，牵着一匹枣红马在看护着羊群。也许是牧羊女吧！王子走上前去询问，那女人冷冰冰的，仍然低着头不说话，似乎不爱答理人。
王子再三垂询，那女子才抬起头来，把王子吓了一跳，原来是个奇丑无比的女孩。怪不得她不愿抬头呢，正应了那句“丑女架子大”的谚语。王子想，好不容易遇见个人，总要向人家问路才好。于是，王子问那丑女孩美丽城堡怎么走，丑女告诉他遇到岔路就往左行，还要走一千里。王子发愁了，这要走到何年何月？
丑女说：“以前也有许多王子去找美丽城堡的公主，可都没找到，更不用说去希望之乡了！他们的马没有那么大的脚力呀！”王子满面焦虑地央求丑女说：“我的王国里的子民正生活在水深火热之中，我一定要找到希望之乡，求求您，为我指出一条明路吧！”
丑女见王子诚心诚意，就把手里的枣红马交给王子说：“我可以把这匹马送给你，骑上它，一天就可以到达美丽城堡。”王子千恩万谢向丑女辞别，丑女挽留他到家里歇息明日再走。丑女为王子提供吃喝，让王子养足精神。
第二天一早，王子就骑着丑女的快马出发了，经过一天的长途跋涉，终于在黄昏时风尘仆仆地来到美丽城堡。可是王子并没有遇见公主，这是个行踪不定的美少女，想找到她很难。王子并不气馁，开始在美丽城堡的大街小巷寻找这个知道希望之乡秘密的绝色美女。终于，王子在月圆时分在一棵大榕树下找到了美丽城堡的公主。
这是个很耐人寻味的故事，它揭示了人性的内在力量及心灵世界矛盾冲突的释放与解决过程。如果一个人能接纳自己的不完美，并认识到被压抑的巨大能量从而加以有效利用，那么他的人生就充满了希望。
首先，我们看那个寻找希望之乡的王子，他独自一人，单枪匹马地走在英雄传奇的路上，没有人陪伴，也没有向导。这意味着他要独立承担生命成长的责任，摆脱来自父母关爱所带来的羁绊与捆绑，这个过程是痛苦的。然而，只有肩负责任，才能成长。
摆在王子面前有许多条路，他并不知道哪条路是通往希望之乡的，他必须独立做出抉择。他要找到那个来无影、去无踪的美丽城堡的公主，只有这个美艳绝伦的公主知道通往希望之乡的路。可是，王子的马跑得比较慢，在王宫里过惯娇生惯养生活的宫廷御马怎能受得了劳碌奔波之苦？这里的宫廷御马象征王子惰性的子人格，要找到美丽城堡的公主并找到希望之乡，不克服懒惰是万万不能做到的。
幸运的是，王子遇到了丑陋的牧羊女，谦卑而诚惶诚恐的丑女送给王子一匹日行千里的快马。这里的牧羊女象征一个人被压抑的部分，也可以指一个人自卑自怜的方面。然而，丑女手里有快马，那是一个人内在的勤奋型子人格的象征。
丑女是自卑的，这就意味着拒绝自己，然而她蕴藏着巨大的生命能量。当人们接纳她、同情她、爱她时，她就能学会接受自己，爱自己，跟自己的情绪与状态在一起，而不是拒绝，这样她才能释放内在潜力，做有意义和有价值的事情。王子认识到自身懒惰及骄傲的弱点，他允许自己那个被压抑的卑微懦弱型子人格释放出勤奋的秉性，于是，在寻找希望之乡的英雄行旅中，这个勤奋的秉性就成为非同寻常的特别助力。
故事隐喻的架构
丑女：关系性隐喻，冷漠的，被压抑的不完美自我。
宫廷御马：障碍性隐喻，养尊处优，懒惰与骄傲的。
枣红马：帮助性隐喻，勤勉而积极进取的自我。
美丽城堡的公主：转化性隐喻，有觉知的向导。