书城童书科普新课堂:人体密码
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第42章 吸烟与健康

嘶嘶嘶!成千上万微小的外星人正在侵略呼吸系统。吸气时,外星人被吸进鼻腔。鼻腔里的纤毛捕获了一些外星人,另外一些被黏液粘住了。但是还是有许多外星人突破了这些防线,在体内气管里翻了几个跟头后,大批侵略者涌进肺,它们竟在肺泡内筑起自己的王国。

这些外星人不是来自其他空间的微小生物,它们是香烟里的某些物质。在这一节中,你将要学习香烟是怎样损害呼吸系统的。

香烟中的化学物质

每吸一口烟,吸烟者吸入了4000多种不同的化学物质。

烟草中的致命物质有焦油、一氧化碳和尼古丁。

焦油香烟燃烧时会产生黑色黏稠的物质,这种物质叫做焦油。焦油中含有致癌物质。当人们吸烟时,一些焦油残留在气管和呼吸系统其他器官的纤毛上。焦油使纤毛聚成一团,致使它们不能执行任务:阻挡有害物质进入肺。

一氧化碳香烟燃烧时,会产生一种无色无味的气体,这种气体叫做一氧化碳。人吸入一氧化碳很危险,因为一氧化碳分子会与血红蛋白结合,这样它就取代了能正常携带氧气的红细胞的位置。一氧化碳就好比一辆车子占据了车库中其他车子的预约停车位。

当一氧化碳与血红蛋白结合后,红细胞在人体内携带的氧气量比正常情况下会大大减少。为了弥补减少的氧气量,呼吸的频率就会加大,而且心跳也会加快。当血液中氧气的含量较少时,氧气供给就不能满足身体各器官的需要。

尼古丁另一种存在于香烟中的危险化学物质是尼古丁。尼古丁是一种兴奋剂,能提高神经系统、心脏和其他器官的兴奋度,使心脏跳动速率加快、血压升高。尼古丁会使人上瘾或产生药物依赖性。因而,吸烟者如果没有烟吸,就会对香烟有强烈的吸食欲望。尼古丁的上瘾是许多吸烟者无法戒烟的主要原因。

呼吸系统疾病

香烟在许多方面损害了呼吸系统健康。例如,因为鼻腔中的纤毛不能甩掉黏液,许多吸烟者不停地咳嗽。黏液的堆积也限制了空气流动的空间,减少了氧气的吸入量。因为吸烟者不能得到足量的氧气,因此他们就不能参加过于繁重的体力运动。长期吸烟者稍微运动一下,就会气喘吁吁、呼吸困难。

一些严重的呼吸系统疾病大多是由于长期吸烟引起的。

长年累月,吸烟者会得支气管炎、肺气肿和肺癌等疾病。在美国,每年大约有400000人死于与吸烟有关的疾病,占死亡人数的15。香烟是引起疾病、导致死亡的主要因素。

慢性支气管炎黏液慢慢地积累会导致长期或慢性支气管炎。支气管炎是呼吸通道中的小通道变得比正常情况下狭窄,而被黏液堵塞引起的炎症。患支气管炎的人通常感到呼吸困难。如果支气管炎持续很长一段时间,会导致呼吸道的永久性损坏。慢性支气管炎通常伴随着引起疾病的微生物感染。长期吸烟者得慢性支气管炎的几率比不吸烟者高出5—10倍。

肺气肿香烟中的化学物质也会损坏肺组织。肺气肿是一种很严重的疾病,它会破坏肺组织从而引起呼吸困难。患肺气肿的人不能得到足够的氧气,也不能及时排出二氧化碳,因此他们经常呼吸急促。还有一些患肺气肿的人甚至不能吹灭火柴。不幸的是,由肺气肿造成的损害是永久性的,即便是停止了吸烟,也无济于事。

肺癌每年大约有140000的美国人因为吸烟死于肺癌。

香烟含有40多种不同的致癌化学物质,包括焦油中的一些化学物质。癌细胞快速生长,占据了肺里用于气体交换的空间。

肺癌若发现时处于早期,则手术或药物治疗非常有效,但是人们在这个时期通常很难察觉到。

循环系统疾病

香烟里的化学物质能损害肺,也能破坏循环系统。一些化学物质进入血液后,被血管壁吸收,这些化学物质刺激了血管壁。这种刺激会导致脂类物质的积累从而引起动脉硬化。

动脉硬化会导致心脏病,与不吸烟者相比,吸烟者得心脏病的几率高出2倍。

支气管炎和肺气肿等疾病也会限制循环系统的功能。呼吸系统和循环系统一起把氧气运输到细胞,然后再将二氧化碳排出体外,如果任何一个系统受到损伤,另外一个系统的工作就会受阻。

被动吸烟

吸烟者还包括处于吸烟者周围而受到影响的人。人们被迫吸入其他吸烟者喷出的烟雾,就属于被动吸烟。因为烟雾中同样含有吸烟者吸入的有害化学物质,所以同样也会损害健康。在美国,每年有300000的儿童由于被动吸烟而引发了支气管炎等呼吸道疾病。此外,长期处在吸烟的环境下会增加人们得心脏病和癌症的危险性。

远离烟草

今天,大约有50万的美国人是烟民。这些人中,大约90%的人在青少年时期就开始了吸烟。研究表明,如果人们在青少年时期不吸烟,那么他们长大后吸烟的概率就小得多。

你的朋友可能怂恿过你吸烟,他们会给你压力。一些广告也会吸引你,香烟广告上的吸烟者大都是魅力十足的年轻人。这些广告设法使你认为如果你使用他们的产品,就能成为广告上的那些时尚人物。

你必须牢牢记住,一旦开始吸烟就很难戒烟了。许多青少年烟民认为,当他们长大后就能戒烟。但是因为尼古丁会上瘾,所以他们很难真正戒烟。其实,吸烟会立即损害人的健康,而不是慢慢地影响人的生活。吸烟的青少年的肺发育通常比较慢,而且永远不可能拥有正常功能的肺。此外,青少年吸烟还可能引发咳嗽和支气管炎。如果有人叫你来一支烟,为了你的健康,请你礼貌地拒绝他。