“小巩说得对，你注意了吗？现在最苦最难的人就是真正的官员了，就像一个家庭，弟兄数人，有的是败家子，有的是闹人的孩子，也干不成事，有的是创业者。看看，这创业的孩子包袱多重，这你就明白了，为啥有那假官、劣官在捣乱，咱这个家园还不天塌地陷，是有这创业者在顶着哩！”这时邓大白又摸出支烟，巩市长趁势给他划燃了火柴，邓大白却不忙于点燃香烟，而是一只手扶住小巩持火柴的手，让火苗烧去了火柴头，烧到了木质的部分，方燃着了香烟。
“真费劲，我献献殷勤，你却叫我把胳膊都抬酸了。”
“这就是少见多怪了，那火柴头是什么东西，既污染又有怪味，进入烟中，叫我吸到气管，进入肺部，影响健康嘛，哈哈——”
“怪不得说你们作家是精神贵族，点个火柴还有这么多讲究。”
“我可不敢当贵族，因为我祖父是清朝最后一届科举的状元，一直到我父亲这辈，流毒还没有洗清，‘文革’中被抄了家！”
我看到邓大白真有点动了感情，知道他的家族受过极“左”路线的迫害，就马上改换话题：“你说，邓兄，你说的真正的官员，占多大比例？说心里话，我很关心这个问题。”
“你真问到要害了，俞阳，还是在我来咱金远挂职之前，就常下去深入生活了。深入几个县市以后，注意到了这个问题，想弄清真正干活的、又真正会干活的官员到底有多少人。为这事，我专门选了几个县市，就蹲到那里，这样弄上大约年把时间，我得出结论了，这几个县市，像Q省南边的那个方正市能干活的官们约占整个官员的百分之三十，像那个叫圆旦市的地方，干活的人有百分之二十七点五，还有个叫南果县的地方，真正干活的官只有百分之十五点八。每个县市情况不大一样，但是大同小异，最后一折算，我调查的几个县市干活的官平均比例是百分之二十三点九，在这百分之二十三点九的官员中，水平也不一样。其中，境界高尚，事业心强，又才华横溢者，当属凤毛麟角的紧缺人物。现在最不公平的事是对这部分人啦，他们没有得到应得到的待遇，甚至不被一些平庸的或别有用心的人物所认可。他们就像一列火车的火车头，除了这稀有的尖子人物之外，余下的真正干活的官员也是素质尚好、品德优秀者，只是在才华上有所逊色，但仍应归于同一类官员的范畴。真正的全靠关系或全靠金钱交换的官员，二者加起来也不是多数，这部分人应属于官场的三类官员，大约能占百分之二十一点五。其实，在这比例之外的官员还是多数，我把他归于官场的二类官员。
他们要么虽然不憨不傻，但却平庸无奇；虽然尚有德性，但却少有奉献精神；虽然听从指挥，但却缺乏思想；虽然没有后台，但也有些关系；虽然恪守规矩，但遇风吹草动，也会随风飘去；虽然有些眼光，但往往看势力不重真理；虽然忙忙碌碌，但是效益一般，业绩平平……这三类官员正在发生量变和质变，第一类的官员有减少的趋势，就单是从纯度上看，质也有所下降，原因是不言而喻的。另外，我要给二位说明的是，这个比例，仅是对县和县级市这个层面的官员的调查结果，若往下去，到乡镇和村子这两级的官，情况还要比县级市的差，村级的更差。反过来，若从县级市往上看，我是走了20个地级市，显然，这个层次的官员比例比县级市好，好在是第三类的官员们少了，第一类的官们略有增加，倒是中间那部分大了。至于省级的官们，我也接触了一些，显然他们整体素质较下边的高，但很少遇到那类有真知灼见、思路不凡的人物，这类人物肯定存在，限于自己深入生活的天地不够广阔深远，所以就发现不了了。”
“精辟——精辟——你该去做组织部长了，把官员的成分剖析得这么透彻。”
“我有自知之明，能够发现问题的人不一定能处理好问题，我们作家多是这样的人，做官无术、经商无能。”
“又谦虚了，邓市长，我看你这番见地和调查不能烂在自个肚里。”我由衷地劝他。
“我觉得只提出问题，不去解决问题，这可谓美中不足。”
“这么说，你正在考虑医治这弊病的良药？”
“我在想，古代选官有科举考试，尽管有泥沙俱下的可能，但毕竟选中的多是人才，更重要的是它能引导人们去专心致志、严谨治学，从而端正了社会风气。如今选官，能不能整治一套像体育竞技比赛的方案，把必备的指标、内容量化、质化起来，隔那么一段时间就来一次第几届选官运动会什么的。这样，有心做官的人就根据公平的竞争内容，各自苦练基本功了。像体育一样，练跳高的，练游泳的，练乒乓球的等等，这样就没有人至少是减少了人们去拉关系、乱送礼的不正之风，你们没看，哪里有一个跳高运动员不去苦练自己的专业，而去找裁判拉关系？那是不行的。”
“真是听君一席话，胜读十年书。小巩咱俩得付讲课费给邓市长哩。”
“付啥费哩，付了人家邓老兄也不会要，这样吧，中午我到家外家设宴招待邓市长，俞市长你去作陪。”
“你小子，你请客又不掏自个腰包，不就是签个字嘛，哈哈哈——”
这一天，又有几起来送礼的，晚上，我躺在床上细想，今天才腊月二十一，到腊月三十还有八九天时间，这段时间应该算是送礼的黄金时间了，看来，做个市长，就是被人高看一眼，市里的大小局，管得着的管不着的都来上货。可是，上边三令五申，加强财务管理，规范财经纪律，杜绝公款吃喝送礼等等，像走马灯似的红头文件，却一个个都如泥牛入海，真是上有政策，下有对策，鬼知道他们都是咋个做账的。
收礼与送礼的游戏规则
元月22日 星期二(农历腊月二十五)
刚用过早饭，田局长就来了。他问我里屋有人没有，我说，啥时间我的卧室有过别人，哈哈，怕我金屋藏娇啊。他说，不是这意思，是怕别人听到他要说的事。我说什么事，这么秘密，他就讲起来，这些天他收礼的情况，收得他有点害怕了。我说害怕什么？他就告诉我，某某乡送给他1万元，某某镇送去了5000元，某某村送了3000元，还有个小村竟然也送了1万元。现在一算，光村一级的已经送了6万多元，加上乡镇送的，有10来万元了，咋不怕哩？现在离过春节还有几天，下边还有人来送，他请示我，咋办？
老田是个老实人，他能把这秘密告诉我，使我很感动，更觉得缪书记用人有道，就像缪书记说的，移民局长这个人选第一点是不贪，只要一贪，肯定出大乱子，前天一家大报还刊登了三峡那里有人挪用移民资金，当事人被逮捕判刑的消息。送礼的人为什么给田局长送这么大的数额？我与老田交换意见，先是分析他们送礼的目的。他们送礼的目的很明白，企图以高投入换取高回报，老田掌握着拨付移民款的大权，整个金远市的移民款下拨，全由他一支笔批了算，下边的乡与村的干部的确都很精明，他们的要求是要老田拨付资金时能快拨不要慢拨，能多拨不要少拨，可拨可不拨的资金当然要向他们倾斜，他们以为，只要田局长能收下他们的礼，利润和效益就立即来了。
田局长说，他最担心的是移民村的会计不会做账，大多是打白条下账，甚至公然写上“过年给田知厚局长送礼金5000元”的条子，放进账目中，不遇上事便罢，万一有单位来审计查账，立马坏事。
田局长说到这里，使我想起有个移民村报销餐费，一顿午餐竟然买了1000元的烧饼，想一想，1000元能买四五千个烧饼，够多少人吃啊，有那么多人吗？唉，这移民村的会计，连假账也不会做，果真有风险！这里还有个给老田送了1万元的村子的支书，的确胆子大，他曾经要报销一张5800元的家电发票，说是给省里某领导送的礼，有知情人说，他哪里给人家省领导送礼了，那家电早拉到他自己的新房里了。
“退回去，这个礼不能收。”我要为老田负责。
“我先把钱交给财务上，叫市纪检委的廉自办来人，把钱如数交给廉自办，你看，这事？”
我注视一下老田，说：
“不好，这样退不好，这不等于把人家送礼的单位和个人暴露了吗？弄不好，适得其反。”
“怎么会哩？”
“现在的人，总是把别人往坏处想的多，我俞阳相信你田知厚的人品，可别人呢？有人并不了解你，他们就以个人的主观判断，说你收的礼不止这些，留下的比退的还多，咋办？你长一百个嘴也说不清啊，老田？这事不能干，弄不好，你就成了猪八戒照镜子——里外不是人啦！”
“对对，俞市长，说的是。”
“可以这样，是谁送的钱，你找个可靠的移民局的干部，同你一道把礼退到送礼的人手中，不要惊动不知道这事的人，要秘密地去退礼。不过，那些有真情的、有友谊的单位送的适量的礼，是与这种厚礼的性质有严格区别的，你看吧，田局长。”田局长又说，咱们咋个给省里的对口单位送礼，不少局委已经往省城送过了。我暗暗埋怨自己，这么大的事，怎么自己这么怠慢呢，前几天田局长就提出来去省城送礼，现在看来，这礼是必须要送的。就与老田定送礼方案，先确定主要受礼的单位的主要人物、主要处室、次要人物、次要处室，再确定次要单位的人物及处室，然后把礼品分了几个档次，以购物券、现钞和实物为礼品，因人而异，灵活机动。
最后，老田问我，对市里的领导该怎么表示，我说，这事你自己定，不过有个原则，不要冒尖，也不要落后，要适可、适量。
送走老田，我过滤一下已收下的礼品，论证一下安全系数如何，最后，挑出6个单位的礼品，准备把它退回给送礼的人，没有百分之一百二的保险系数，坚决不收。
下午一连两个会，晚饭后又是会，一直开到晚上10点。直到子夜时，才与欧阳通话完毕，天南海北，古今中外，无所不及，真是话逢知音千言少啊。闭上眼睛睡下时已凌晨1点了。
在昏昏欲睡中回味着刚才与欧阳的对话，她的善解人意，她的一种贵族气质……妻子至今不知道我有了外遇，她对我是十分忠诚的，我却对她不忠了？不，我虽然爱上了瑞丽，我并没有抛弃妻子，不，是依然爱着妻子。因为情人的爱不等于妻子的爱，既然这样，情人的爱怎能替代妻子的爱呢？我竭力去寻觅，去发现爱中的思辨，爱中的哲学，爱情的多元素、多侧面，企图冲淡油然而生的愧疚，校正忠诚的概念，诠释爱情的真谛……我当然不会因为欧阳的出现，而乱了阵脚，乱了家庭，乱了事业……
想着想着，却看不清前路，我不知不觉地踏进一片迷茫的世界。
北方的金秋天高云淡，气候宜人，我与妻子、儿子，还有欧阳瑞丽一道攀登上Q省的一座名山顶峰。云雾缭绕的高空，矗立着金碧辉煌的寺庙，络绎不绝的虔诚香客仰望苍天，祈求神灵，默默地诉说着心灵的希冀、寄托与祝福。妻子双手举香，欧阳默契地帮她燃着，她把香插入香炉，接下来是虔诚地叩拜，口中振振有词，我知道，那是对我和儿子的祝福，还有对父母和亲朋的祝愿。欧阳似被妻子的行动感染，在深沉幽远又空灵飘逸的佛教音乐伴奏中，她效仿着她随之虔诚地叩拜。经过了对信仰最高形式的展示——三叩九拜之后，我们就一道沿着蜿蜒的幽径，通向了一个鲜花的河流，绚丽缤纷的花束随着秋风轻轻地吹荡，就翻动起了斑斓的波浪。我们被芬芳的波浪推动着悠哉悠哉地迈进森林的海洋，轻风拂动无边无际的树冠，茂密的树丛顿然随风摇荡起伏，犹如绿色的海洋掀起了汹涌的波涛。我们早已身心腾空飘逸，被激荡的波涛推动前行。我一手拉住妻子，一手拉着瑞丽，妻子又拉着儿子，儿子又拉住欧阳，四个人紧紧相握，生怕坠入深深的“海洋”。
经过一番惊险又刺激的漂流，终于踏上森林海洋的岸畔。啊！一派神奇的天地，一片鬼斧神工的石林，包围起一方开阔的绿茵草坪，三五成群的少男少女载歌载舞，一支支小型乐队演奏着舞曲，我们四人被绿色的波涛推进了这欢乐自由的天地，踩着乐曲的韵律，跳起轻快的舞步。我的左手依然拉住妻子，右手依然握住瑞丽，小儿子的两只手把妻子和欧阳联接起来，小小的方阵在草坪上欢舞跳跃，尽情歌唱。我们走进音乐的腹地、艺术的天堂，脚下有乐曲翩翩，头顶有歌声缭绕，心胸的血液与歌唱和声，四肢的运动同节拍同步，灵与肉分明冶炼出纯真的境界，情与思幻化成精神的光芒，沿着诗化的阡陌，一路载歌载舞，迈向那幽深的仙境。
迎面走来一个摄影师，微笑着向我们友好招手，非要照张“全家福”赠予我们，真是盛情难却，我悠闲地站住了脚步，左臂搂住妻子的腰肢，右手搭在欧阳的肩上，儿子就依偎在我们三人前边，只听“咔嚓”一声，闪光灯亮了，四人正团聚在梦幻的世界。
前面蓦然涌动出一片汪洋。啊，蔚蓝的天空拥抱着蓝蓝的海洋，沙滩、太阳伞、小舟、快艇、海滨浴场、礁石、石崖、港湾、岛屿，啊，真是天外有天，山外有山，仙景外也有仙景。
“啊，快看快看——爸爸、妈妈、阿姨，”小儿子惊讶又兴奋地指着遥远的前方，“那是啥地方，我要去。”
“啊！出现了海市，啊，奇观奇观！”我惊讶了，惊讶有幸遇上罕见的海市蜃楼。
“这就是海市蜃楼，真美，真奇，真妙。”瑞丽兴奋又惊讶地说。
“我要去那里，爸爸，去海市蜃楼。”远方的海市在变幻，在丰富，在动荡，鳞次栉比的楼阁，玲珑精巧的亭台，造型奇妙的屋舍，绚丽斑斓的山峦，挂在半空的街市，神秘奥妙的生灵。
“傻儿子，海市是去不到的。”妻子劝说儿子。
“怎么去不到呢？”蓦然间一种低沉又清晰的声音涌进耳膜，“世上万物，信则有，诚则灵，去吧，小兄弟，往海市去，那是个极乐的世道。”说话间，一阵阵旋风袭来，儿子突然双脚离地，随风旋转，他愈转愈向高空飘去。我慌了，妻子慌了，欧阳也在大声呼叫已飘至半空的儿子，儿子却悠然自得、轻松又惬意地说，爸爸，妈妈，我去海市啦——再见——阿姨。他轻盈地挥动着小手，飘向远方……
我拼死劲运动双腿，欲要追踪远去的儿子，却怎么也难起步，我终于憋到足够的力量，伸手抬腿，只听呼啦一声，整个被子掉到了床下。我揉揉惺忪的眼睛，啊，朝霞已映红窗帘，真是好梦不觉晓啊。
喝酒都用碗了，送礼都送款了
元月24日 星期四(农历腊月二十七)
按照计划，我直奔Q省宾馆去参加省政府召开的一个会议，田局长则带着几个人与我几乎同时赶到省城，他们是例行春节前夕的看望领导工作的。说白了，就是送礼。从金远赶到省城才9点钟，这时候，送礼的人要掌握一个原则，礼品轻便实惠，人员能少则少，话语简洁明了，时间快捷迅速，整个进程应该是短平快。明白的人都知道，这时间去看望领导的人比较集中，尽量不要影响别人的活动。
下午四五点钟，接到田局长的电话，说还有一两个领导因有公务没有见到，想让我引见引见，怕人家推托——我说，待会议结束后再说。会议结束，吃过晚饭，我带着田局长，又专门去看望了因公务缠身未见到的领导。这时，已是晚上9点了，我要连夜返回金远，明早要开政府常务会。汽车飞也似的奔向高速，像箭一样射在了省城至金远的刚通车不久的高速公路上。这时候，我又想起了近来流传的一首顺口溜：
喝酒都用碗了，
送礼都送款了，
搞腐败难管了，
党风该好转了。
……