1、风云突变。汝河险情骤发
1947年8月17日晚，电闪雷鸣，暴雨如注，伴随着隆隆的大炮和白灼的天光，刘邓大军开始了日后史称“千里跃进大别山”的大规模军事行动。
数日后，前卫十八旅进抵汝河北岸。
肖永银站在汝河岸边，举目察看地形。
汝河两岸陡峭，水流湍急，岸边淤泥深可没顶。徒涉根本不可能，河面上又没有一座桥。肖永银命令部队到附近村庄找船，不多时，侦察部队纷纷空着两手回来了。
“报告旅长，到处找不到一条船。”
“船呢？”
“老乡说，都被汝南埠的土顽收去了，扣在南岸……”
“继续想办法找船！找老乡了解一下对岸的情况。”
“是！”侦察连长应道。
汝南埠的“土顽”（国民党地方武装）不足虑，找上几条船，等天黑过去一个营就可以敲掉……这时，天色已经大亮，上午八时左右。突然，他身边的一个参谋眼睛越睁越大，指着对岸说：
“旅长你看！好像有情况……”肖永银举起望远镜。
对岸从正阳关到汝南埠的一条公路上，烟尘飞起数丈高，远远望去，只见黄尘漫漫，由西向东，迅速移动……显然，敌人大部队在运动，正朝汝南埠开进。他心里一惊，知道前有堵敌。
两天前。当他们奉命在洪河岸边待命的时候，战局骤变。在此之前，蒋介石一直误认为刘伯承部是“北渡不成而南窜”，并未将此举放在他的军事大天平上，这时，突然如大梦初醒，发现对方不是无奈地和他兜圈子，而是洒脱地大举南进。在紧急召开的南京国防会议上，蒋介石对他的满金将星的统帅部官员重重掷下四个字：局势严重！旋即，蒋介石五大主力之一八十五军紧急开拔，一列列军列风驰电掣，呼啸南下，堵其去路；同时，罗文广兵团和张涂兵团挥戈豫南，断其后路。当蒋介石紧急部署着一场空前大决战的时候，刘邓部队却无所觉察，前卫十八旅在洪河待命两天，失去了宝贵的四十八小时。此时，八十五军赶到了他们前面……
肖永银放下望远镜：
“赶快想尽办法抢占大、小雷岗！”大、小雷岗是汝河南岸地势较高的两个村庄，占领大，小雷岗，部队就有了立足点。后来事态表明，这一措施，在某种程度上缓解了危局）。五十二团团长应声而去，一营战士“扑嗵扑嗵”就往水里跳，有的抱根木，有的抱捆玉米杆，有的推一扇门板拼命泅游过河……激流冲击着战士们，时而被浪头打下去，时而漂浮上来，一排过去了，二排过去了……中午时分，一营抢占了大、小雷岗。喘息未定，八十五军的头伸进来了，敌一边布防，一边展开，和一营打了起来。飞机也赶来助战，盘旋“下蛋”。抢渡汝河的序战，就此拉开了帷幕。夜色愈来愈浓。此时，从油坊店到汝南埠，绵延几十里，燃起了熊熊烈火，火像一条长龙，映红了半边天空……肖永银和李震站在汝河岸边，心情沉重地望着对岸熊熊大火。飞机不再来轰炸了，部队抢架浮桥，在刚刚架好的浮桥上，五十二团正跑步过桥。对岸的枪炮声更加激烈，敌人千方百计袭击浮桥，桥头阵地几次失手，又几次被夺回来……
两人默默转身，进了汝河岸边一间小土屋。十八旅指挥部就临时设在这里。
“情况这个样子，怎么办？要么赶快用部队去攻它，要么偷过，把路上的敌人抱住，从中间插过去……”肖永银闷头抽着烟，心想，这步棋输给人家了，眼看是被动了，沉思良久，抬起头，对李震说。李震皱着眉：“只有这个办法，但上级没有命令，我们还得等纵队批准……”两人正扯着，纵队副司令员韦杰等人来了，几个人围着一盏小油灯，交换着情况，议论着当前局势……
突然，参谋跑进来报告：
“刘邓首长来了！”哦？司令员和政委来了--肖永银心里一惊，刘邓首长突然来到十八旅指挥部，也就是说，突然来到最前沿，必有重要问题……
几个人刚出房门，黑暗中，就看见最前面的一高一低两个身影：刘伯承和邓小平。
2、刘邓突然驾到。存亡在此一举
夜色漆黑，刘伯承拄着根木棍探路，肖永银、李震、韦杰等人迎出房门，谁也没说一句话，一行人影影绰绰地进了屋。刘邓的身后，跟着李达参谋长，六纵政委兼代司令员杜义德等。也就是说，野司。纵队的紧急作战会议，前移到了汝河岸边这间在炮火中震颤的小土屋。
一张破旧的木桌旁，摆着几只凳于。为避免灯光作为敌人的目标，屋子唯一的一个类似墙洞的小上窗户，用布蒙得严严实实。
邓小平刚一坐下，劈头就问十八旅旅长：
“你了解情况不了解？”肖永银没有回答，上前一步，把窗帘掀开个角：“你看，这一缭子都是敌人烧的火！……我们南岸过去了一个团，占了两个村子，现在建了个浮桥。除此以外，其它我不知道。”邓小平听完，很严肃地转向李达：
“你把情况讲讲。”李达把地图往桌上一脯，指着地图上红红绿绿的箭头说道：
“敌人正以十几个师的兵力从背后向我追击，离我们最近的罗广文兵团三个整编师，距我只有二十五公里，明天早晨八点以前，就会赶到。”李达稍作停顿，继续道：“我们正面，敌八十五军和六十四旅，从京广线下来，在信阳和驻马店一带猛插过来，挡住去路，敌人企图：拉住我军主力，在洪河与汝河之间与我决战！逼我背水一战，卡在汝河边吃掉我们！”随着李达参谋长的介绍，肖永银俯身看着地图，心情也愈来愈沉重，地图上清晰地标示出，国民党数十万军队从四面八方把刘邓大军围起来了。
他抬起头，侧耳倾听，除了他们前面，汝河南岸激战的枪炮声以外，他们后面，也隐隐传来枪炮声。直到此时，从李达参谋长的介绍中，他才知道，相隔一二十公里。尤太忠旅主力团四十六团正在阻击敌人……
刘伯承站起身，眼睛死盯着十八旅旅长，足足盯了几分钟--每当危急关头，刘伯承极其严肃，很少开口讲话；如果开口，先要盯着对方，一直盯到你大脑的每一根神经都为这目光紧紧扯住，刘伯承才会说出一句让你过后一辈子都忘不了的话，一句军事天才的充满智慧的箴语--这时，刘伯承开口了：
“狭路相逢勇者胜。你明白吗？”肖永银一听，浑身汗毛竖了起来：已经到了这个程度？除了跟敌人拼命，你死我活或我死你活以外，别无选择。
刘伯承一手拄着木棍，一手撑着桌面，神情极其严峻，仍然死盯着肖永银：
“不管它白天黑夜，不管它飞机大炮，杀一条血路过去！”
“现在没有别的出路，”邓小平紧接着说，“只有杀一条血路，坚决打过去！要不惜一切代价，不怕任何牺牲，打过去！坚决打过去！”肖永银目光炯炯地望着刘邓首长，他知道此时他必须去做什么了。流血和牺牲均不足惧，全旅拼光也不足惧，军人的生死，从来就不是由自己选择的，是统帅和战争。但在去拼杀之前，他有话对统帅讲，他要让统帅放心，同时，统帅的安全压在他的心头。
他说：“我们十八旅打了六营集以后，得到了补充，以后没有打。我们旅从来没有这么多人，装备也从来没有这么好，可以打！”他停顿一下，看看刘伯承，又看看邓小平，“你们和野司……不要从这儿过吧，是不是从李德生那儿过？”（左路十七旅，在岳城，那儿相对安全。）
可是，刘伯承用不容置否的语气道：
“我和政委，随你们十八旅一路走！”肖永银一听急了：“不行！这样太不安全！”邓小平生气了，提高嗓问说：
“你别管我们！--你去打仗！一定要从中间打出一条路！”司令员和政委态度都十分执拗，根本不听劝。可肖永银非常清楚，他们即将打出的通道，两边都是敌人，炮弹子弹不长眼睛，谁能保证他们的安全？他想起南爻铺突围，一颗炮弹落下来，左权总参谋长牺牲……他急了，一把扯住李达，扯到屋外。
“你劝劝吧，”他焦急地请求，“敌人把你们捉不去，这我可以保证。可是，子弹炮弹乱飞，这怎么行呐？”李达笑笑：“刘邓首长决定了的事，从来没有改变过--这你还不清楚吗？我劝也不顶用。你好好打，我们全军生死在此一举了！现在离天亮只剩几个小时了，快去打仗吧！”肖永银凝视着李达，明白了，刘邓首长、李达参谋长，还有野司几万人，包括野司指挥机关，野司直属队，包括随军带着的大批南下干部、专员、地委书记们等等等等一大批宝贵财富，都要与他们共存亡了……他不再说什么，握了一下李达的手，转身进了屋。
“这样吧，”他叮嘱道，“为了你们的安危，你们的行动听我指挥。你们现在先在我这里，我到河那边找个地方，找参谋把你们带去……”说话间，五十二团通信员跑进来报告说：
“敌人第四次抢桥，刚刚被打退。”杜义德政委说：“好！一定要保注浮桥！只要浮桥在我们手中，事情就好办。”
“是！”肖永银敬个礼，匆忙离去……
漆黑的夜幕，被南面和北面两面火网撕扯着……
3、圣战部队。保卫刘怕承邓小平
在零星的子弹中（因刚刚打退敌人一次进攻），十八旅旅部、五十三团、五十四团跑步过了浮桥。按纵队部署，十六旅主力接替十八旅扼守大、小雷岗，保护浮桥。交防时，尤太忠请求道：
“老肖，你给我留个营吧，”肖永银遂将五十四团的一个营交尤太忠指挥。（大、小雷岗的争夺异常激烈，敌人以数十倍的兵力及飞机大炮轮番冲击，阵地多次易手，多次被尤太忠旅拼死夺回，战况空前酷烈。等最后一兵一卒跑过浮桥，大。小雷岗阵地上敌我双方的尸体，已经可以再铺几座浮桥。）
在大雷岗村，肖永银和李震分头动员部队和下达命令。
火光和炮弹掀起的红浪映照着战士的脸膛，李震站在一个小土丘上，神色严峻地告诉他的战士们，大军处在危急之中，告诉战士们说，刘邓首长就在他们中间。野司、中原局、纵队司令部和南下的上万干部，也都在他们中间，将从他们打出的血路中，冲杀过去。否则，他们全军，包括刘邓首长，将被围困在这汝河岸边，将血流成河，将永眠于他们脚下的这片土地……
李震柔和的抑扬顿挫的河北口音的演说不时被炸弹声淹没，他清秀的脸庞上闪动着一层光亮，一双大大的眼睛深情地。又深含着期待地望着他的士兵们。战士们全体地紧咬着嘴唇，许多人的眼角挂着一颗晶莹的泪珠，星星一样，在火光中闪烁……
他们全体地准备去赴死。
李震说：“你们都是好战士，你们打过许多漂亮仗，这一仗，请你们记往，你们的刺刀上，枪口上，系着野司、中原局、纵队司令部和我们全旅的安危，也系着刘邓首长的安危，你们要保卫刘邓首长，保卫野司……”战土们含泪，低沉地吼道：
“保卫刘邓首长！保卫野司！……”已经无须再说什么了。他们当中每一个人，将毫不吝惜地流尽最后一滴血……
与此同时，在大雷岗后头的小村庄的一间小屋里，油灯跳着昏黄的光，肖永银从地图上抬起头，目光灼灼地望着他的三位团长：五十二团团长李少清，五十三团团长蔡启荣，五十四团团长卢彦山，果断地命令道：
“五十二团左翼，五十三团右翼，齐头并进打！五十四团做第二梯队，前边一个营，后边一个营，从打开的通道上，保护刘邓首长，保护野司等通过……明白了吗？”团长们应道：
“明白了！”