第二十一章，驰援
“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。
维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常。
……”
息龙城，祭台周围跪立着数十奚奴，八名祭卫依照周密的祭礼，分列祭台八方，祭台中央的中年男子威风堂堂，手执金钺，满脸肃穆地闭目吟唱着祭礼所用的祭词，祭台周围林立近千士兵，此刻皆是一副狂热之色，随着主持者的吟咏，爆发出震天怒吼：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”其声远传数里，震慑四方。
“斩！”中央的人猛然睁开双目，发出了献祭奴的命令，八名祭卫高举行刑的钺斧，手起刀落，人头重重落下，之后是四方传来更猛烈的呼声。在这血腥的空气中，所有人都如同获得了新生一般，双目紧闭，面向北方，行双膝跪地之礼，陷入了更美好的幻境之中。
“大商穷百年之力，苦心经营荆楚大地，不容一寸落入蛮夷之手！南疆多金矿，而那些夷类，无时不刻不在谋划着夺取我们的矿地，打造精甲利器，用来掠夺我们的土地妻儿，让我闻仲来告诉诸君：只有铁血才能警醒他们！只有利刃才能逼退他们：战或死！”闻仲说到激动处，一把抽出了随身的大剑高高亮起，剑锋直指南土，衣袂飘飞，双目如电，气势逼人。
“战或死！”所有人齐声怒喝，闻仲走下祭台，亲手敲响鼎钟，高昂的声音在城中久久未曾散去，结束了这场震慑力十足的祭礼。
祭台四周的观礼台上不乏夷族之人，此刻皆是满脸惊惶，眼看着闻仲渐行渐近，都是垂首低眉，不敢与之对视。而闻仲也没有搭理对方的意思，气势昂然，领着近卫向城内行去。今日祭礼，本就是是为震慑南方诸族。
“将军，近来四方顺服，已经半年之久未曾爆发冲突了。有将军镇守南疆，大商无恙矣。”近卫似乎还沉浸在之前的狂热中，出言恭维闻仲。不过闻仲却是头也不抬：“无恙？只是有我闻仲在此，那些夷人未敢逾越罢了！虎地盛产金石，若不将其牢牢握在手中，他便能反戈一击伤你性命。”
“将军声名远扬，对方岂敢不从。不过听闻东疆战事频频，那东夷大地，确也是个麻烦。”
闻仲闻言冷哼一声：“帝乙也太没用了，东方夷人已是旧疾，若不早日断除，只会再添伤痛。”
一队人缓缓而行，不料却撞上了前来寻闻仲的侍从：“将军，东方信使求见。”
“哦？可曾说何事来见？”闻仲双目微眯，方才提起东疆，这便来信了，看来东疆有什么状况了呢。
“这…信使未言。”侍从不敢怠慢，引着一行向驿处行去。
信使将帝乙给的符令拱手递出，闻仲看罢，已然明白了几分，点头颔首：“说吧！东疆战事如何？可是遇到了什么麻烦。”
“将军，帝上只是传话曰：羡东征不利，急需驰援。”信使也不敢多言，生怕惹恼了这位凶名赫赫的大将军。
“哼！我问你东方战事如何？”闻仲面露不悦之色，语气中有些呵斥的意味。
“这…费族几近全灭，攸侯率军已经收复费地，而对沂水四夷的进攻…进展不甚如意。”信使不敢多言，只是随便将情况说了一番。
“费人还剩多少？”闻仲眉头一拧，费族可是大商历代忠实的捍卫者，简单的四字几近全灭，让他有些难以释怀。
“一……一人。”信使神色一变，似乎知道要迎接他的是闻将军的怒火，连说话都有些战战兢兢的。
“好一个几近全灭!我且问你，那攸侯在费地遭到入侵之时，都在做些什么？！为何费地沦陷之后才出兵收复失地？！”闻仲勃然大怒，然而他面前的不过小小一个信使，看到将军发怒，也只能跪地叩首不止：“属下不知……”
“罢了罢了！此事非你之过错，你退下吧！”闻仲一番发泄之后，虽然怒火难平，不过此事与信使并无多大瓜葛，也只能示意对方退去，费族要是灭了，整个大商颜面才真是荡然无存。虽然现在的情况并不比全灭好多少。
“将军，帝上的请求……”信使低着头，却不敢就此退去，他的任务还未完成呢。
“那沂水四族，自有我去征讨，你退去吧！”闻仲头也不抬，手中紧抓着帝乙送来的符令，不知道在想什么。
“将军不可！这南疆各族虎视耽耽，此时弃而东去，南土危矣！”信使得了令，自是喜不自禁就要退去，而息龙城的驻军将领却是神情大变，慌忙出言相劝。
“此事我已下定决心，不可变更。费族昔日与我有三分恩情，此仇不报，有何面目面见天下。传令，整顿军队，给我一支五百骑兵，剩余全军留守息龙城，若是那虎人不识好歹要战，那便与他开战，不死不休！如果全力驰援，进入东疆战场不过十余日功夫，而东疆战事要结束至多一月功夫，短时间内那虎族应该做不了什么事。”
诸人闻言皆是变色，看来闻将军是动了真怒了，也不敢再言，肃然领命，下令整顿军队，集结了五百骑兵，汇集在城外等候闻仲的命令。
闻仲一边风风火火而来，东疆战事却是陷入了胶着状态，攸侯出兵三千，加上王师五千余，在那夷人的土地上，竟然没能取得多大进展。而卜筮不吉又屡屡见于甲骨之上，将诺大的军队拖进了泥泞的沼泽。挣扎不得，却也无可后退。
距离求援已过近半月之久，信使总算带来了好消息。闻仲亲率五百骑兵，正全力奔来。枯坐营帐中的帝乙颓然松了口气：“这些夷人擅用地形战斗，若有闻将军之助，沂水四族亡矣。”不过五百骑兵能否在这场战争中起到决定性的作用，连帝乙都还未曾知晓。