第三十章，抬龙岭（一）
沙丘城往南行去数里，荒野便到了尽头，密不透风的丛林阻断了诸人的视野，领军的常厉神色凝重，下令队伍停了下来：“前方便是抬龙岭，此地乃是不祥之地，凶险万分，诸位现在回头还来得及。待会可别哭爹喊娘地逃命。”他的话中带刺，有些嘲讽诸人的意思。
巫教一方的试炼者们不乐意了，到了此地岂有就此罢手之理，巫教有人大义凛然地站了出来：“若是不敢进入的，便放下试炼牌就此回去吧！我巫教众人可丢不起这个人。”
“沙丘城之龙脉，自西北而来，一路坦荡，到这抬龙岭，兀然抬首，本是沙丘城一块风水宝地，不过岭中一条黑水斩断龙头，怨气汇集，是为不祥之地。沙丘城自立足以来，曾有无数勇者猎户进入其中，最后无一生还，城主无奈只能下令禁止进入。”常厉并未搭理对方，神色依旧冷峻。
“今日的试炼，虽与沙丘城无关，不过城主也派出了一千军队，这便是城主的意思了，将军若是怕了，我们可就先走一步了。”巫教一众试炼者显得极为不耐烦，不少人已然出了队伍，开始集结着准备进入抬龙岭。
队伍在抬龙岭前分成了两队，来自巫教的试炼者们一扫之前的散乱，很快集结在了一起，开始前行。剩余常厉率领的不足三百人停留片刻，受了试炼者的冷眼讥讽，都盯着常厉等待命令，虽为一军之将的常厉也只能摇头叹息：“罢了！现在凶兽横行，不除之便无一宁日，全速前行！”
来自巫教与沙丘城两只截然不同的队伍尚未进入山林，已然分道扬镳，巫教的试炼者们去势汹汹，原本近二百的队伍很快分散林间各处，没了踪迹。子辛三人远远吊在队伍后头，正踌躇间，眼看常厉的军队也进入了丛林，迎面赶上了队伍。
常厉眼见三人，倒是有些意外，没想到一行人中，最后倒是这三个不安分的家伙留在了队伍里。不过也不多言，径直开口：“进入我常厉的队伍，就必须要听从我的号令，希望三位安分些，这抬龙岭连城外的猎户都不愿进入，恐怕往后这一个月的日子不会太好过。”
三人连连点头，随着队伍往向密林更深处进发。一路劈荆斩棘，艰难前行。山林中颇多野兽，一个个面目狰狞，双方一旦碰上，往往是一番死斗，庞大的队伍在这荆棘丛中受到了极大阻碍，最终常厉也只能将队伍分散开来，十人一队，相互照应着往前行进。
几个士兵环绕着子辛三人，颇有些照料三人的意思。不过若是他们知晓这三人就是昨夜兽袭中艰难逃离的人，恐怕会大吃一惊吧。三人紧随常厉身后，小心地注意着周围的动静。常厉抽出了别在腰间的大刀在前方开路，这个速度极慢，加上不时出现的凶兽，在这不见天日的密林之中，天色很快暗了下来。一行人只能无奈地停止前行，挑了一块林间空地，生起火来，取了随身携带的米酒，就着白日收获的兽肉，倒也有几番滋味。
“常将军，不知道这抬龙岭有多大，我看这凶兽都发了疯似的，这般前行，何时才能找到凶兽的老巢。”一行人盘坐火堆前，谈起了这一天的见闻。
“抬龙岭方圆数十里，覆盖了沙丘城南方一半以上的土地，至于所谓的凶兽老巢，凶兽是断不会将巢穴聚集到一起的，各有领地，单是这抬龙岭内，若要将凶兽剿灭，没有邢侯出兵，恐怕…”常厉收起了白日的严肃，倒显得格外和气，有些无奈地摆摆手：“巫教试炼我不知道所为何物，不过如果是扫除沙丘城四周的凶兽，这是断不可能的。”
三人一副不敢置信的神色，原本还坚信有什么异兽出没，此刻都有些动摇了，所谓的试炼，看来那木牌之争才是正题。
“那城主出兵的缘由呢？难道是协助巫教内部厮杀争斗么？”子衍直到此刻仍然有些难以想象。
“不，沙丘城建城已有数百载，这抬龙岭中自古至今都是凶兽横行，整个沙丘城四周都是这般，不过数月之前出现了异样，大量凶兽由四处涌出，在日暮之后更甚，屡屡冲击城门，城中已有数十人身亡，损失不少。城主的目的，正好与巫教相反，我们是为凶兽而来。若能探明凶兽异状的缘由，也好求助邢侯，除掉这些祸患。”
诸人相顾无言，沉吟片刻，子辛凝声开口：“如此说来…四方试炼者最终还会再进行角逐么？难道是这抬龙岭么？”
“这我便不知了，巫教内部的事，即使是城主也无权知晓。”常厉摇头示意自己也不知晓。
“不过我倒是听闻传言，说这抬龙岭中，有上古异兽出没，不知真假。”子辛开口，声音不紧不慢。巫鉴所言，若非虚假，沙丘城三面都是荒野，只有这南方有个抬龙岭，所谓的上古异兽出没之地，便是说的这抬龙岭了。
“上古异兽？”常厉满是疑惑之色，颇有些不解地看向三人：“我久居沙丘城，却是闻所未闻。不过你这一说，似乎也有几分道理，只是不知何故近来出现这么多变故。莫非这山林深处，真出了什么乱子么~”
“这我就不知了，不过现在看来，是有这个可能的。”子辛一副深邃的神情，让人摸不着头脑，心中已经隐隐猜到了什么，现在就只有找到那上古异兽，一切自然揭晓。
漆黑的密林中，熊熊燃烧的木叶不时发出阵阵噼里啪啦的响声，诸人围坐火堆前，望着漆黑的密林久久不语，密林深处似乎又传来了凶兽的嚎叫，这一夜，不知道有多少人正为了巫教那块试炼的木牌而相互厮杀着，不过静坐火堆前的三人已经不关心了，现在的三人对试炼者来说与这些普通的士兵一般，既然已经失去了试炼牌，再与之争斗，又有何意义。