厥后从龙过京中试，擢为开封府祥符县令，挈家赴任。女处官衙，小心谨慎，同僚妻妾，咸得欢心。每诫其夫，清廉恤民，无玩国法，内外称之。时有他府州县，咸皆风雨调和，独有祥符县，自从龙莅任之后，多遭亢旱。百姓耆老，连名上呈，请从龙祈祷，全无应验，从龙心中甚忧。百姓又往开封府呈首其事，引动包公亲临其县，行文祷雨。门吏通报从龙，慌忙迎接包公入公馆坐定。包公观见从龙衙内，阴晦少明，乃僭谓从龙同僚曰：“张大尹衙内妖气太重，若能扫荡邪秽，天即大雨矣。吾且秘而不言，汝等可往白之。”同僚即以包公之言，白于从龙知之。从龙不以为信。包公就亲书疏文一道，率众官径往城隍庙行香。祈祷以毕，将疏焚于炉内。少顷，玄云蔽空，雷雨交作，霹雳一声，火光迸起，大雨如注，四郊霑足。包公请众官员回衙，以观异事。但见张大尹室内，枯骨加交，骷骸震碎，中流鲜血，而美妇不知所在矣。又见前厅壁上，朱书篆字数行，众莫能识，请包公观之。包公看罢，乃律诗一首曰：
善恶幽冥皆有报，雷诛霆击岂无因。
生行淫乱污尘俗，死纵妖邪惑世人。
万种风流收骨髓，一团恩爱耗精神。
从今打破迷魂阵，枭震骷髅示下民。
包公读罢，从龙惊骇，不能定情，同僚为之失色。即访问包公，何以知其缘故？包公日：“吾望见妖气，是以知之。”即诘从龙何处得之？从龙不隐，告以前情。包公曰：“吾观此妇，在生必行淫乱，死为枯骨，尚能迷人。吾若不行文祈祷于天，请天诛之，则汝亦不久真元耗散，祸将及身矣，可不惧哉！”于是从龙拜辞，敬叹包公之德，神仙不及也。
§§§第八回 判奸夫误杀其妇
断云：
梅敬经营在远方，神签报应亦昭彰。
奸夫为色伤人命，包公判断播传扬。
却说河南开封府陈州管下商水县，其地在州西九十里，有一人姓梅名敬者，少入郡庠，习举子业，家道殷实。父母具庆，止鲜兄弟。父母与其娶邻邑西华县姜氏为妻。一日，梅生在小庄读书，正遇季春天气，百花开遍，红紫芳菲，梅生乃吟诗一首，以慰怀曰：
酒满金樽花又香，正缘老大见花狂。小桃枝上春三月，细柳风中燕一双。
雾薄远峰多出没，日晴鸥鸟自徜徉。芳菲百卉红铺眼，谁念书生在小庄。
梅生吟毕，终日侍奉二亲，曲尽孝养之乐。谁知乐极悲生，父母相继亡故。梅敬夫妇哭之尽哀，以厚礼殡葬。服满赴试，屡科不第回家。梅敬乃谋谓其妻曰：“吾幼习儒业，将欲显祖荣亲，封妻荫子，为天地间之伟人，斯为可也。奈何苍天不逐吾愿，使二亲不及见吾成立大志以没，诚乃天地间之罪人也。失吾望矣。辗转寻思，尝忆古人有言：‘若要腰缠十万贯，除非骑鹤上扬州。’意欲弃儒就商，遨游四海，以伸其志，乃其愿矣。岂肯拙守田园，甘老丘林而已哉。不知贤妻意下如何？”姜氏曰：“妾闻古人有云：‘在家从父，出嫁从夫’，所以正妇德也。君即有志为商，妾亦当听从而已。但愿君此去，以千金之躯为重，保全父母遗体，休贪路柳墙花，以堕其志。但得获微利之时，当即快整归鞭。此则妾愿毕矣，外此非所慕也。”梅敬听闻妻言有理，心中喜不自胜。遂即收置货物，径往四川成都府经商。姜氏与其饯别而去。后来姜氏正在妙龄之际，欲心人皆所具，虽有云情雨意，亦不甚至显露。
梅敬一去六载未回，一日忽怀归计，遂收拾财物，先入诸葛武侯庙中祈签，卜其吉凶。当下祷祝已毕，祈得一签有云：
逢崖切莫宿，逢水切莫浴。
斗粟三升米，解却一身屈。
梅敬祈得比签，惘然不晓其意，只得趱回。
不则一日，舟夫将船泊于大崖之下，梅敬忽然想起签中有言“逢崖切莫宿”之句，遂自省悟。即命舟夫移船别住。方移时间，大崖忽然崩下，陷了无限之物。梅敬心下大喜，方信签中之言有验。一路无碍至家，姜氏接入堂上，再尽夫妇之礼，略叙久旷之情。时天色已晚，是夜昏黑无光，移时之间，姜氏烧汤水一盆，谓梅敬曰：“贤夫路途劳苦，请去洗澡，方好歇息。”梅敬听了妻言，又大省悟，神签有言“逢水切莫浴”，遂乃推故对妻言曰：“吾今日偶不喜浴，不劳贤妻候问。”姜氏见夫言如此，遂即自去洗浴。姜氏正浴之间，不防被一人预匿房中，暗执锋枪，从腹中一戳。可怜姜氏娇姿秀丽，化作南柯一梦。其人僭躲出外去迄。梅敬在外等候，见姜氏多久不出，执灯入往浴房唤之，方知被杀在地，哭得几次昏迷。次日，正欲具状告理，又不知是何人所杀。正在犹豫不决之间，却有街坊邻舍知之，慌往开封府首告：梅敬无故自杀其妻，实乃败坏伦理。
包公看了状词，即拘梅敬审勘。梅敬遂以祈签之事告之。包公自思：“梅敬才回，决无自杀其妻之理。”乃谓梅敬曰：“汝去六年不归，汝妻少貌，必有奸夫，想是奸夫起情，造意要谋杀汝。汝因悟神签之言，故得脱免其祸。今详观神签中语云‘斗粟三升米’，吾想官斗十升，止得米三升，更有七升是糠无疑也。莫非这奸夫就是康七否么？汝可试思之，果是真否？”梅敬曰：“小人对邻，果有一人名唤康七。”包公即命左右，拘唤来审，康七叩首供状曰：“小人因见姜氏美貌，不合故起谋心。本意欲杀其夫，不知误伤其妻。相公明见万里，小人情愿伏罪。”包公押了具状，遂就断其偿命，即令行刑。刽子手押赴市曹处决。闻者叹其神明莫及也。
§§§第九回 判奸夫窃盗银两
断云：
叶广藏银计亦良，岂期窃盗事成殃。
包公神判传天下，千古犹存姓字香。
话说河南开封府阳武县有一人，姓叶名广，家亦中平，娶妻全氏，生得貌类西施，聪明乖巧。住居村僻处，屋一间，鲜有邻舍。家中以织席为生，妻勤纺绩，仅可度活而已。一日，叶广谋谓其妻曰：“吾意与汝在家勤谨，止堪度日，所余止有四两之数。吾今留银一两伍钱在家，与贤妻聊作食用纺绩之资，更有二两伍钱，吾欲往西京，做些小买卖营生。待去一年半载，若苍天不负男儿之愿，得获寸进，随即回归，再图厚利，乃其志也。不知贤妻意下如何？”全氏曰：“妾闻‘大富由天，小富在勤’。贤夫既有志经营，谅苍天必不辜负所愿也。妾意岂敢抗拒？但赀财鲜少，贤夫可宜斟酌而行。倘得获其所欲，亦当早寻归计。此则妾所至望矣。”叶广闻妻之言，不觉喜慰于心，遂即将前本贩卖其货而行。
次年，近村有一人姓吴名应者，年近二八，生得容貌俊秀，聪明善诗，未娶有室。偶经其处，窥见全氏，貌类西施，就有眷恋之心，即怀不舍之意。随即询问近邻，知其来历。陡然思忖一计，即讨纸笔，就写伪信一封，乃入全氏之家，向前施礼言曰：“小生姓吴名应，旧年在西京与尊嫂丈夫相会，交契甚厚。昨日回家，承寄有信一封在此。吩咐自后尊嫂家或缺用，某当一任包备，候兄回日，自有区处，不劳尊嫂忧心，故今专此拜访。”全氏见吴应生得俊秀，语言诚实，又闻丈夫托其周济，心便喜悦，笑容可掬，两下各自眉来眼去，咸有不舍之心。情不能忍，遂各向前搂抱，闭户共枕同衾，宛若仙家玉树，暗麝熏人，不可名状。吴应遂吟一律以戏之曰：
天缘造就到仙房，暗麝熏人透骨芳。
云夹兰台因见雨，雾垂瑶室便成霜。
临时吃尽消魂片，今夜方耽续命汤。
兴逸不容占句尽，心魂撩乱魄忙忙。
全氏听毕，言曰：“妾虽不能吟诗，见叔佳制，岂可默而不答乎？”亦口占一律以和之，曰：
贪春仙客步兰房，锦帐齐掀满帐芳。
月朗今宵疑不雨，天寒明旦自成霜。
踌躇心上鱼惊钓，进步厨前鸟就汤。
管取称君方便好，岂能怜我尚忙忙。
二人吟诗已毕，云雨才罢。吴应细思诗中之言，乃笑谓之曰：“吾谅尊嫂与丈夫，备尝经惯，岂真全未识风流者乎？”全氏曰：“妾别夫君一载有余，往日与其欢会之时，自以为儿戏耳，今宵与贤叔接战，方觉股栗，所谓‘平生未识灯花关，倏到花关骨尽寒’者也。望君推心，今后交感之时，勿以见惯浑闲者相待。”吴应笑曰：“自识制度，不待嫂说。”自此之后，全氏住在村僻，无人管此闲事，就如夫妇一般，并无阻碍。
不觉光阴似箭，日月如梭，叶广在西京，经营九载，趁得白银一十六两，自思家中，妻又少貌，不觉来此九载，若久恋他乡，不顾妻室，不免辜恩负义之诮。遂即收拾回程。在路夜住晓行，不则一日到家，已是三更时候。叶广自思：住屋一间，门壁浅薄，恐有小人暗算，不敢将银进家，预将其银藏在舍旁通水阴沟之内。已毕，方才唤妻开门。是时，其妻正与吴应宿歇，极尽欢娱之意。忽听得丈夫唤门之声，慌忙起来开门，接丈夫进家。吴应惊得魂飞天外，躲在门后，候其开门潜躲出外。全氏整备酒饭，与丈夫略叙久旷之情。
食毕，收拾上床宿歇之间，全氏问曰：“贤夫出外经商，九载不归，家中甚极劳苦，不知亦趁得些银帛否？”叶广曰：“银有一十六两。我因家中门壁浅薄，恐有小人暗算，未敢带入家来，藏在舍傍通水阴沟之内。”全氏闻说，大惊曰：“贤夫既有许多银回来，可速起来取藏在家无妨，不可藏于他处。恐有知者取去，那时悔之晚矣。”叶广依妻所说，忙跳起寻取。不妨吴应只在舍傍，窃听叶广夫妻言语，听见藏银在彼，已被先盗去讫。叶广寻银不见，因与全氏闹曰：“吾半夜独自回家，并无一伴跟随，及藏银之际，又无一人知觉，奈何就有人盗去。必是汝因吾出外日久，家中与人通奸。今日必然与其宿歇，见我唤门之声，汝即潜放出外。其人窃听得知，因而盗去。汝实难辞其责矣。”其妻听了，不敢明言，再三推说，无有此事。叶广不信，遂以前情具状，扭扯其妻，径赴包公案前，陈告其事。
包公观罢状词，就将其妻勘问，必有奸夫之情。其妻坚意不肯招认。包公遂发叶广回家，再出告示。唤张千、李万私下吩咐曰：“汝可将告示挂在衙前，押此妇人出外枷号官卖，其银还他丈夫。等候有人来看此妇者，即便拿来见我，我自有主意。”张、李二人依其所行，押于衙前。
将及半日，忽有吴应在外打听得此事，忙来与其妇私语。张、李看见，忙扭吴应入见包公。包公问曰：“你是甚人，敢来到此？”吴应告曰：“小人是这妇人亲眷，因见如此，故来看她，非有他故也。”包公曰：“汝既是他亲眷，曾娶有内眷否？”吴应告曰：“小人家贫，未及婚娶。”包公曰：“汝既未婚娶，吾将此妇官嫁与你，只不知值价多少？”即唤书吏问其价数。书吏复曰：“复相公，此妇值银三十两。”包公即对吴应曰：“据书史说，价值三十两，我这里官卖，止要汝价银二十两，汝可即备来交纳。”吴应告曰：“小人家道贫寒，难以措办。”包公曰：“既二十两不出，可备十五两来称。”吴应又告贫难，包公曰：“谁人叫汝前来看他？若无十五两，实要汝备十二两来称。”吴应不能推辞，即将盗原银镕过十二两，诣堂秤了。包公将吴应发放出外，随拘叶广进衙问曰：“你看此银是你的不是？”叶广认了，禀曰：“此银不是前银，小人不敢妄认。”包公又发叶广出外，又唤吴应问曰：“我适间叫他丈夫到此，将银交付与他。他道妇人甚是美貌，心中不甘，实要价银一十五两。汝可揭借，前来称完领去，不得有误。”吴应只得回家。包公私唤张千、李万吩咐曰：“汝可跟在吴应之后，看他若把原银上铺煎销之时，汝可便说包爷吩咐，其银不拘成色，不要上铺煎销，就可拿来见我。”
张千领了言语，直尾其后而去。正值吴应又将原银上铺，张千即以包公前言说了。吴应只得将原银三两凑秤完足。包公复发出外，就将前银唤叶广认之，叶广看了大哭曰：“此银实是小人之物。不知何处得之！”包公又恐叶广妄认，枉了吴应，乃复以言诒之曰：“此银乃是我库中取出，何得假言妄认？”叶广再三告曰：“此银实是经小人眼目，相公不信，内有分两可辨。”包公复诘其实，即命一一试之，果然分文不差。就拘吴应审勘，吴应叹异伏罪。包公即将其银追完，将妇人脱衣受刑。吴应以通奸窃盗论罪，止杖一百，徒三年。复将叶广夫妇判合，放回宁家，俱各拜服而去。
§§§第十回 判贞妇被污之冤
断云：
贞娘诗句预悠扬，查生失答欠分张。
逆恶污贞情可恶，包公明见播昭彰。
却说河南许州管下临颍县，在州南六十里，有一人姓查名彝者，乃文雅士也。少入县庠，与学友顾守义为友。宋仁宗庆历二年冬，父母凭媒，与其娶到近村尹贞娘为妻。毕姻之日，顾守义作诗一首，以贺之曰：
伉俪天然缔好缘，才郎之子两青年。
绮筵光景春如许，花烛荧煌洞有天。
情思交孚琴瑟美，彝伦攸叙室家全。
从今早叶熊罴梦，百岁相期福寿绵。
当时查生得诗，笑容可掬，未及赓和。参拜祖宗父母诸亲，家宴已罢，夫妇合卺，二人如鱼得水，欢入洞房。花烛之夕，查生正欲解衣而寐，尹贞娘乃止之曰：“妾意郎君幼读儒书，当发奋励志，扬名显亲，期于远大，非若寻常俗子之比。今日交会，可无一言而就寝乎？妾今谬出鄙句，郎君若能随口应答，妾即与君共枕同衾。若才力不及，郎君宜再赴学读书，今宵恐违所愿矣。”言讫，查生固请命题，贞娘乃出诗句曰：“点灯登阁各攻书。”查生思了半晌，未能应答，不觉面有惭色，遂即辞妻，执灯径望学宫而去。是时，学中诸友见查生寅夜而来，面有渐色，咸皆向前问曰：“子今宵洞房花烛，正宜同伴新人，及时欢会行乐，今独抛弃新人至此，敢问其故何也？”查生因诸友来问，即以其妻所出之诗句，告之诸友。咸皆未答而退。内有一人姓郑名正者，为人平生极是好谑，闻听查生此言，随即漏夜私回，径往查生房内与贞娘宿歇。原来贞娘自悔，偶因出此戏联，实非有心相难，不期丈夫怀羞而去，心中正自懊悔不及。及见郑正入房之时，贞娘只谓生回家宿歇，不知其为郑正也。乃问之曰：“郎君适间不能对答而去，今倏尔又回，莫非寻思得句，能对其意乎？”郑正默然不答。贞娘忖是其夫怀怒，亦不再问。郑正与贞娘极尽交欢之美，未及天明而去。
及天明查生回家，乃与贞娘施礼言曰：“昨夜瞻承佳句，小生学问荒疏，不能应答，心甚愧赧，有失陪奉，获罪良多，望乞容恕。”贞娘曰：“妾意君昨夜已回，缘何言此以诳妾也？”再三诘问其故，查生以实回答之，贞娘细思查生之言，已知其身被他人所污，遂对查生言曰：“郎君若实未回，意郎君前程万里，从今可奋志读书，不须顾恋妾也。”言罢即入房中自缢。移时查生知之，急与父母径往救之。时已不及救矣，查生悲不能言，昏绝于地数番，父母急救方醒。当日查生悲不知其故，无词告理，只得具棺殡葬已讫。
不觉时光似箭，又是庆历三年八月中秋节至，包公按临颍县，直升入公廨坐下。因见月色明朗，遂吟诗一首曰：
太和元气耿中秋，解却襟怀积累愁。
笑见团团离海角，喜瞻渐渐出云头。
袁宏有兴歌诗艇，庾亮欢心上酒楼。
借问广寒宫里事，桂花多为状元留。
包公吟诗已毕，其时公廨庭前旁边有一桐树，树下荫凉可爱。包公即唤左右将虎皮交椅，移倚在桐树之下，玩月消遣。包公仍出诗句云：“移椅倚桐同玩月。”包公出罢上联，寻思欲凑下韵，半晌不能凑得，遂即枕椅而卧。似睡非睡之间，朦胧见一女子，年近二八，美貌超然，昂然近前下跪曰：“大人诗句不劳寻思，妾虽不才，随口可对。”包公即命对之，其女子对曰：“点灯登阁各攻书。”包公见此女子对得有理，即问之曰：“汝这女子住居何处？可通名姓。”女子答曰：“大人若要知妾来历，除究本县学内秀才可知其详。”言讫，化阵清风而去，包公醒来，乃是南柯一梦。辗转寻思：“此事可怪，莫非其中必有冤枉？”是夜，宿于公廨，思忖一计。