话说包公过了枫林渡，行未三十里，望陈州不远，但见馆驿中迎候新官人员，不计其数。为首耆老问包公云：“秀才前来，曾见有包相公到否？”包公答云：“不曾听见，我们要去访亲戚的。”言罢，直过，径进南门来。有把门军挡住，不准其入。包公正没奈何间，适见一婆子行来，叫道：“脚疼！”包公云：“我借尔乘驴，带我同入城去。”婆子应允，即乘着包拯驴子前走，包公与唐公后随，进得南门，婆子乃自回去了。包公寻个客店安下。次日起来，吩咐唐公看行李，乃装作秀才，上街闲行一遭。见一起居民在衙前唧唧哝哝，嗟叹米价不常，各有忧色。包公云：“你们各怀不平，有何事因？”内有一耆老答云：“时年不熟，所籴之米，二停是稻糠，一停是米，故于此叹气。”包公见籴米者果然如是，问：“这米粜几钱？”籴米人道：“先这米粜三十贯一斗，如今闻得包拯相来，减作二十贯一斗。”包公云：“你等我一等，我教你籴一斗好米去。”当时包公直到厅前见了仓官，将一把米与仓官看，问：“这米粜几钱？”仓官道：“粜二十贯一斗。”包公云：“如何都是皮糠稗稻？”道罢，放开手，故意望仓官脸上一吹，糠皮米尘迷了仓官眼，一时开不得。仓官大怒，喝令左右将包公捉下，登时吊起于官廊前，骂云：“你这不识高低野秀才，敢来欺慢赵皇亲耶？”怒犹未息，旁边转过粮户田三，早认得是包公，近前禀云：“此人是小粮户之亲，误触大人，乞赦其罪。”仓官看田三分上，乃解放了包公。田三引归宅舍，设酒相待。包公问云：“足下是谁？识得包某？”田三拜云：“相公在定州做太守时，小人解粮到州，已认得大人面貌。”包公道；“尔休要与赵皇亲知道。”乃辞田三直去酒务中买酒。原来卖酒务中亦是赵皇亲所管，所得甚逾市利。包公进到务中，见买酒客商无数，其管家支拨酒席，颇是齐整。所卖与包公一壶酒，和他人不同。包公仔细视之，见别客商俱是清酒，他一壶恁是浊酒，包公怒云：“都是买酒之人，如何作两样相待？”遂将酒倾落在地。管务官见了，喝声左右，将包公捉下，便把大枷枷着，令公牌押入土牢中。不题。
只说陈州伺候接包拯相，人员屡日不到。忽有衙差五十人来到，众官便问：“曾与包大人同来？”有衙差为首者张龙、李虎云：“相公先离汴京半个月，已从小路而来，吩咐我等今日来此伺候。”众官听罢，各面面相觑，疑道：“包公莫非已到陈州了。”衙差众人遍城究寻包公不见。张龙、李虎寻到土牢，见枷着包公在彼。张龙连忙打开枷。包公喝令教请众官来相见。张、李即出厅上报知。众官闻说，俱入牢中参见，扶出堂上升公座。赵皇亲四个都在，包公就叫二十四名无情汉，将黄罗御书浑金牌面挂起，并将松木枷八般法物，摆在堂上。众汉领钧旨，一时将金牌挂起，摆列法具，二十四人齐齐立于两廊。当下众官俱各失色。包公喝令亲随，把赵皇亲等四名捉下，问云：“尔是国之皇亲，朝廷委若等赈济陈州治下饥民，望尔替国家出力，与百姓分忧，何得私自务中卖酒，索骗下民，以国家钱粮掺和糠稻，粜钱入己，罪责难逃，作急招承，免受刑苦！”赵皇亲、侯包翼、马孔目、杨得招四个低头无语，情知是实，当时阶下一款招承。包公见四人供招明白，叠成文案，以大枷号令于四门。未数日，押赴市曹，斩首示众。包公既断赵皇亲等罪讫，便当厅吩咐管仓官员，将榜文张挂，赈济三县饥民，尽减米价，口数多者，支一石与他。管粮官员承命前去，开仓赈济，那一个敢起半点私心？果是包公替天行道，三县百姓，欢声动地，满城老幼，无不歌诵。
此系包公因赴陈州赈济，判出几条公案，且看下回说出甚话文来。
§§§第七十四回 断斩王御史之赃
断云：
卖放受财王御史，无情正法包龙图。
黎民惟赖朝廷重，铁面阎罗到处呼。
话说包公既赈济陈州饥民以后，朝廷闻知其能，遣使宣召赴朝，陈州百姓听知，俱各遮道留之，不忍其去。包公再三慰之。自离任赴京，于路吩咐从人，不许骚扰民人，来到桑林镇停歇。次日，于天齐圣主庙中坐下，唤过董超、薛霸近前，吩咐云：“我借东岳庙歇马三日，地方有不平之事，许来告首。”董、薛领钧旨，晓谕本处百姓知之。忽有一个住破窑婆子闻知，走来告状。张龙、李虎把住门，见婆子臭污特甚，不准其进。婆子于门外喊叫。包公知之，令唤入婆子进至阶前。包公见那婆子两目昏耗，衣敝垢恶，因问：“汝是何人，要告甚么不平之事？”那婆子连骂声说：“说起我名，便该死罪。”包公笑问其由。婆子云：“我屈情除是真包公来方断得，恐你不是真的。”包公云：“你如何认得真包公、假包公？”婆子云：“我眼看不见，要摸脑后有个肉块，方是真包公，那时则伸得我之冤枉。”包公云：“恁你来摸。”那婆子走近前，抱住包公头伸手去摸。果有肉块，知是真的，连在拯脸上打两巴掌。左右公差皆失色。包公不以为嗔，徐问：“婆子有何事？但说来。”那婆子云：“此事只好我二人知之，相公要遣去左右公差，才好告明。”包公即屏去其手下。婆子以前后无人，放声大哭道：“说起情由，海样似深。我家住亳州，亳水县人，父亲姓李名宗华，曾为节度使。上无男子，单生于我，为因难养，年十三岁就太清宫修行，尊为金冠道姑。一日，真宗皇帝到宫行香，见奴美丽，纳为偏妃。太平二年三月初三日生下小储君。是时南宫刘妃子亦生一女儿，因与六宫大使郭槐作弊，将其女儿来换我小储君而去。老身气闷在地，不觉误死了女儿，被困于冷宫。当时张园子知此事冤屈，五月初三日见太子游赏内苑，略说起情由，被郭大使报与刘后得知，用绢绞死了张园子，杀他一十八口。直待真宗宴驾，我儿接位，赦冷宫罪人得出。我为无人倚托，只得来桑林镇觅食度日。今遇相公来此，乃是天开眼之日也。望奏上我主，伸妾之冤，得母子相认，其功千载之下不朽矣。”包公云：“娘娘生下太子时，有何留记为验？”婆子云：“生下圣上之时，两手不开，那妃子挽开看时，左手有山河二字，右手有社稷二字。”包公听罢，即抱婆子坐于椅中下拜云：“娘娘，望乞赦罪。”因令取过锦衣裳换着，带回东京。及包公朝见仁宗，仁宗赐酒，不饮。上问云：“卿在陈州多有功绩，朕闻之悦而召见一面，今日赐酒，为何不饮？”包公奏云：“臣近日害了惺惺病，吃不得酒。”上云：“可着医官视卿。”包公云：“纵有神功妙药亦医不得。”上云：“卿有何事？但说不妨。”包云：“陛下须赦臣罪，则敢说。”上曰：“赦卿无罪。”包公奏云：“臣蒙召而回，路逢一道士连哭了三日三夜，臣问其所哭之由，彼云：‘山河社稷倒了。’臣怪又问之：‘如何山河社稷倒了？’道士云：‘当今无真天子，以此山河社稷倒了。”上笑云：“那道士诳言之甚，朕左手有‘山河’二字，右手有‘社稷’二字，如何不是真天子？”包公奏云：“望我王把与小臣看明，又有所议。”仁宗即开手与包公众臣视之，果然。包公叩头奏道：“真命天子，可惜只做个草头王。”文武听奏，皆失色。上微怒云：“我太祖皇帝以仁义而得天下，传至于寡人，何谓是草头王？”包奏云：“既陛下为嫡派之真主，如何不知亲生母所在？”上云：“朝阳殿刘皇后，便是寡人亲生母。”包公奏云：“非也。臣已访知，陛下嫡母在桑林镇觅食，不信臣言，但问两班文武便有知者。”上问及君臣曰：“包拯所言可疑，朕果有此事乎？”王丞相奏云：“此陛下家事，除是问六宫大使郭槐，可知端的。”上即宣过郭大使问之。郭槐奏云：“刘娘娘乃陛下嫡母，何用问焉！此乃包拯妄生事端，而欺我王。”上怒甚，要将包公押出市曹斩首。包云：“臣若屈死，有告状处。”上曰：“天下只有寡人至尊，从何处去告？”包云：“诉于上帝，以陛下忤逆不孝，焉得无告理处。”上闻奏，半晌不知所为。王丞相奏云：“包拯此情必有其故，乞陛下将郭大使发下西台御史勘问个明白，然后回报。”上允奏，着御史王材根究其事。王御史承旨，将郭大使于西台极刑拷勘，枷禁狱中。当时刘后恐漏泄事情，密与徐监宫商议，将金宝买嘱王御史方便。不想王御史是个赃官，见徐监宫送来许多金宝，遂欢喜受了，放着郭大使，整酒款待徐监宫。正饮酒间，忽一黑脸撞入门来。王御史问：“谁人？”黑汉道：“我是三十六宫四十五院都节使。今日是年节，特来大人处讨些节仪。”王御史吩咐门子与他十贯钱，赏之三碗酒。那黑汉吃了三碗酒，醉倒在阶前叫屈。人问其因甚叫屈？那醉汉道：“天子不认亲娘是大屈，官府贪财受宝是小屈。”王御史听得，喝道：“天子不认亲娘，于你甚事？”令左右把黑汉吊在衙里。左右正吊之间，人报道：“南衙包拯相来到。”王材慌忙令郭大使复入狱牢中坐着，即出迎接。包公不在，只有从人在外。卫御史因问，“包大人何在？”董超答道：“大人言在王相公府里议事，我等特来伺候。”王御史惊疑，乃引董超入内，见吊起者正是包公也。董超众人一齐向前解了。包公怒发，拿过王御史跪下，就府中搜出珍珠三斗，金银各十锭。包公云：“尔乃枉法赃官，当正典刑。”即令推出市曹，斩首示众。当下徐监宫已从后门走回宫中去了。下节如何分解。
§§§第七十五回 仁宗皇帝认亲母
断云：
子母依然相认会，刘妃妒忌竟遭刑。
包公名誉传天下，于此方知国法明。
话说包公斩了王御史，即日以其赃物具奏于仁宗。仁宗见，赃证，沉吟不决，乃问：“此金宝是谁人进用的？”包公奏云：“臣访得是刘娘娘宫中使唤徐监宫送的。”仁宗即宣监宫问之。徐监宫难以隐讳，只得当殿招认：“是刘娘娘所遣，不敢违阻。”仁宗闻说，龙颜大怒云：“既是我亲母，何用私贿嘱于王御史？其中必有缘故！”乃下敕发配徐监宫边远充军，着令包公拷问郭大使因依。拯领旨，回转南衙，将郭大使加刑拷究。郭槐苦不肯招。包公令押入狱中监禁。唤过董超、薛霸二人吩咐道；“赏你们酒食，你二人用心去密察郭槐事因。”董超道；“相公不必忧虑，小人自有计较，得他个明白来回报。”二人径往牢中，私开了郭槐枷锁，将过一瓶好酒与之饮，密嘱云：“刘娘娘传示着你不要招认，事得脱后自有重报。”郭大使不知是计，饮得沉醉，乃云：“你二牌军善觑方便，待回见刘娘娘，说尔二人之功，亦有重用。”董超参透其机，引入内牢，用重刑拷勘道：“郭大使，你分明知其情弊，好自招承，免受苦楚。”郭槐受苦难禁，只得将前情招供明白。
次日，董、薛二人呈知于包公。包公见了大喜，执郭槐供状入奏仁宗。仁宗看罢，召郭槐当庭审之。槐又奏云：“臣受苦难禁，只得胡乱招承，岂有此事。”仁宗以其事不明，顾问包公云：“此事难理。”包奏曰：“陛下再将郭槐吊在张家园内，自有明白处。”上依奏，押出郭槐而去。包公预设下神机，先着董超、薛霸去张家园，将郭槐吊起审问。将近三更时候，包公祷告天地已了，忽然天昏地黑，星月无光，一阵狂风过处，已把郭槐捉将去。郭槐开目视之，见两边排下鬼兵无数，上面坐着乃是阎罗天子。王问：“张家一十八口当灭么？”旁边转过判官近前奏云：“张家当灭。”王又问：“郭槐当灭否？”判官奏道：“郭大使尚有六年旺气。”郭槐闻说，即叫声：“大王，若解得这场大事，我与刘娘娘说知，作无边功德致谢。”阎王问：“你试说刘娘娘当初事情明白，我便救你。”郭槐一一诉出前情，左右录写得甚是明白。上亲自听得，乃喝问：“郭奸贼！今日抵赖得过么？朕是真天子，非阎王，判官乃包公也。”郭槐吓得哑口无言，低着头请快死而已。
上命整驾回殿。天色渐明，文武咸集，仁宗与众官道知其事。众官拜贺云：“此乃陛下之大幸，又出乎包拯之功也。”仁宗即命排整銮驾，迎接李娘娘到殿上相见。帝母二子悲喜交集，文武庆贺，乃令宫娥送入养老宫去讫。仁宗要将刘娘娘受油祸之刑以泄其忿。包公奏云：“王法无斩天子之剑，无煎皇后之锅。我王若要他死，着人将丈二白丝帕绞死，以明其罪；郭槐该落鼎镬之刑，”仁宗允奏，遂依包公决断。后宫绞死刘皇后，殿前烹杀郭奸臣。自是包公之名远迩通知矣。
§§§第七十六回 阿吴夫死不分明
断云：
奸情已露声音里，鞫问能伸死者冤。
千载包公名不泯，枉果瞑目几经下。
话说包公守东京之日，治下宁静，奸雄敛迹，每以判断为心，案牍不致留滞。皇祐元年正月十五，乃上元节，包公同胥吏去城隍庙行香毕，回经白塔前巷口，闻有妇人哭丈夫声，其声半悲半喜，并无哀痛之情。拯记在心，回衙即唤过值堂公差郑强问云：“适来白塔前巷口有一妇人哭着甚人？”强告云：“是谢家巷口刘十二日前死了，他妻阿吴在家啼哭。”拯思之云：“这人定是死得不明，莫非是阿吴害了其夫性命，如何哭声半悲半喜？”便差人去唤阿吴来，问其夫因何身死？阿吴供道：“妾身夫主刘十二以卖菜为生，于前月因气疾身死，埋在南门外五里牌后。今家有岁半小儿子全无倚赖，以此悲哭。”包公听罢，看那妇人脸上似点脂抹粉。因思：彼守服为何好打扮？随唤土公陈尚，押阿吴同去坟所，启棺检验丈夫有无伤痕，即来回报。陈尚领命，带伙伴前去五里牌，掘开坟墓，揭棺检验尸身，并无伤痕。陈尚回报：“刘十二身上并无伤痕，病死是实。”包拯拍案怒云：“陈尚必有情弊，故来我跟前遮掩，限三日，若再无明白，决不轻恕。”陈尚归家忧闷，双眉不展，脸带忧容。其妻阿杨问：“何事忧闷？”尚以此事告知。阿杨言：“曾看试死人鼻中否？”尚云：“此人原是我收殓，鼻中不曾看。”阿杨道：“闻有人曾将铁钉插放入鼻中，坏了人性命。何不勘视此处？”尚亦狐疑，即依其妻所言再去看验一次，刘十二鼻中果有铁钉二个，从后脑发中插入。遂取钉归呈包公知道。包公便将阿吴根勘。阿吴初不肯招，及上起刑具，阿吴只得招认，为因与张屠通奸，恐丈夫知觉，不合谋害身死情由。案卷即成，拯遂判下阿吴谋害亲夫，押赴市曹处斩。张屠奸人妻小，因致人死，发配极恶军州充军。判拟既定，司吏依令施行。
此可以为贪淫谋杀亲夫者之戒。只因此回公案，又判出二款冤枉事来，下回便见。
§§§第七十七回 判阿杨谋杀前夫
断云：
阿杨枉使谋夫计，包宰严刑处极刑。
举一能父冤滞雪，枯骸怨气得开门。