这日又是骄阳当空，虽春天还未过去，但这西北大地已有了盛夏的气息。官户村外，陈希亮和张璪正在田间散步。陈希亮背着手，因为燠热而烦闷；张璪唇干舌燥，满头大汗，折扇摇个不停。
陈希亮略转头问张璪道：“苏轼最近去哪儿了？”张璪奉承地笑道：“带人在终南山上伐木。”陈希亮疑惑道：“伐木为何呀？”张璪指指官户村，笑道：“还不是为了建屋。”陈希亮冷笑道：“他倒真是体恤民情呀，本府一直想与他再度交手，他却躲到终南山避暑去了！”张璪忧道：“是啊，这天可真热呀。大人，瞧这田地，大旱望雨呀！”说着，眼见得不远处曹勇、王老汉、王二带着众难民打着水桶播种，远远地听见难民们的抱怨声：“这样播法，播到秋天，也播不完。”“是啊，可又有什么办法啊！”
突然王老汉摆手叫道：“哎，都说啊，苏大人是天上的文曲星下凡，他要是写篇文章，到太白山去求雨，保管能成！”曹勇忧虑地说道：“能行吗？别再给苏大人添麻烦了。”王二也说：“对，爹，别再给苏大人添麻烦了。”王老汉见此也只好作罢：“我就是随口说说而已。”
听见他们的谈话，张璪心中一动，笑对陈希亮说：“大人，我已有办法，可教苏轼不得不与大人再度交手。”陈希亮好奇地问道：“喔，是何办法？”张璪略带神秘地说：“让他去求雨。”陈希亮还是一脸的不解。
因官户村的扩建，苏轼带人到终南山伐木，好久没有回家了。这日，小莲在院里的亭中弹琴，王弗、杨伍氏在草亭中一边饮茶一边欣赏。小莲一曲奏罢，王弗抚掌赞道：“妹妹的琴艺的确不同凡响！”小莲笑道：“姐姐谬奖了，已经两年多不抚琴了，指法实是生疏。”王弗笑道：“但妹妹对曲子的体悟，恐常人难以企及。”小莲起身对王弗说：“姐姐也弹一曲吧。”王弗也不推辞，坐下调好弦，笑道：“好，我可献丑了。”随即弹起了《高山》《流水》，曲调优美，大有如怨如慕之意，杨老夫人和小莲频频点头。小莲笑对母亲说：“姐姐在想兄长了。”杨夫人笑着点了点头。王弗笑嗔道：“鬼丫头，你这耳朵可真尖。”小莲以手背掩口直笑。
中午做饭时，采莲看着水缸里仅剩下一层浅浅的水，舀了一小碗，愁道：“家中眼看就没水了，这老天爷还是不下雨。”身后的王弗抱着苏迈，也陪着叹道：“是啊，表姑，对家里人说，都紧着些喝水，别让杨老夫人母女知道就行。”采莲道：“唉，这点水怕是熬不过几日了，子瞻却不回来。”王弗笑道：“表姑，子瞻又不是龙王，回来也没用呀。”
采莲也笑了笑，回头却看见苏轼正站在门口，一脸风尘。苏轼示意采莲不要惊动王弗。采莲会意一笑，故意对王弗说：“弗儿呀，这子瞻去那终南山上已许久日子了，却不思念着归家，回来看看你和迈儿。依我看，子瞻定是被那终南山上的野狐精迷住了。”王弗微笑道：“表姑，子瞻这人，天生就不怕鬼，更不会被狐精给迷住。他夜里睡觉时的鼾声，那么响，自然把狐精都吓跑了。”
苏轼轻轻地走到王弗背后，王弗怀中的苏迈回头看见了苏轼，苏轼故意逗弄儿子，惹得苏迈咿咿呀呀高兴地叫唤，王弗哄着苏迈，但仍不知。
采莲忍着笑继续说：“弗儿，我看不一定，这男人家去到外面不都是一样？”王弗不解而又有点懊恼地说：“表姑，你今天是怎么了，平日里尽夸子瞻，今天却要说他的不是，况且子瞻绝不会如您说的这般。”采莲见王弗有些着急，偷看苏轼，抿嘴一笑。
这时，苏轼抱过苏迈，王弗一惊，回头一看，才发现苏轼在挤眉弄眼地看着自己，才知道是他和采莲在戏弄自己，顿时脸面大红，羞怯地低下头去。
苏轼一边哄着苏迈，一边深情地说：“夫人、表姑，我回来了。”采莲笑道：“子瞻，你以后打鼾须小声些。弗儿方才说你那鼾声连终南山上的野狐精都怕，原来我家弗儿每日睡觉都是胆战心惊的。”苏轼也笑道：“表姑，我这鼾声只吓狐精，对弗儿却很好，弗儿听来就像眉州家乡的童谣一般，如今不听反倒还睡不着觉呢。”王弗羞道：“表姑不要消遣我们了。”
苏轼对怀中的苏迈做着各种鬼脸，苏迈咯咯咯地笑个不停。苏轼高兴道：“看见儿子，真高兴！”王弗佯怒道：“看见我就不高兴了？”苏轼忙道：“高兴，高兴！”采莲接过苏迈，走了出去。
王弗望着采莲的背影，转头说：“我还以为你被终南山的野狐精迷住了呢！”苏轼一怔，佯装不解道：“哟，弗儿也学会说笑了。不过啊，我还真见到了一只野狐精！”王弗忙问：“那，那她都说什么了？”苏轼装腔作势地说：“她对我说呀：‘听说你的弗儿是个大美人，和我比比，我俩谁美？’”王弗问：“你怎么说？”苏轼顿了一下，接着说：“我看了看，说：‘你可比我的弗儿美多了！’”王弗背过身说：“就知道你没良心。”苏轼把王弗抱转过来，说：“你等我说完嘛。”王弗问：“你还说什么？”苏轼笑道：“我对那野狐精说呀：‘不过你丈夫要是看见我的弗儿，也定会说弗儿比你美！’”王弗被逗乐了，笑道：“你学坏了，学坏了。”苏轼问：“你猜那野狐精怎么着？”王弗好奇地问：“怎么着？”苏轼说：“一溜烟地跑了。”王弗问：“她跑什么？”苏轼大笑道：“你个小傻瓜，她赶紧跑回去看住丈夫，不让他来看你呗！”王弗咯咯娇笑道：“你真是学得油嘴滑舌了，都是跟那些难民学的吧！”苏轼搀着王弗往屋里走，边说：“你别说，我还真跟他们学了不少东西。”
巢谷虽已拜吴复古道长为师，按理说已是道教中人，不能有尘世之念，但自从见了杨小莲，便对她倾心相爱。大家都看在眼里，但也知道，小莲出身名门，恐怕不会同意嫁给巢谷。
这日，巢谷随苏轼从终南山下来，特意采了一束野花，想着怎样向小莲表白，但又犹豫不前，只能躲在院子的照壁后徘徊。
这时，小莲抱着一捆柴薪从门外走入，巢谷冲上前，把野花夹在腋下，一把接过小莲手中的柴薪。小莲只觉手中一轻，回头看是巢谷，笑道：“巢谷兄，你们从终南山回来了。”巢谷憨笑道：“是呀，和子瞻一同回来的，刚进家门。”小莲笑道：“巢谷兄，你们此行辛苦了，可要好好歇息。姐姐看见子瞻哥哥回来了，一定很高兴。”
巢谷笑着点头道：“小莲，以后你不要做这种粗活，有事你只管找我。”小莲低头道：“这些小事，怎么好麻烦巢谷兄。”忽然看见巢谷腋下夹着的一束野花，问道：“巢谷兄，这是……”
巢谷一看，羞红了脸，顺手将花扔在地上，吞吞吐吐地说：“这……是山上的花草，我顺手……顺便……这个……”巢谷将花草踢走，小莲见巢谷这样，心中已明白了几分，也羞红了脸，却不声张。小莲岔开话题，说道：“喔，对了，巢谷兄，我方才进门时见到了张璪大人，想是来找子瞻哥哥的。”巢谷警觉地说道：“张璪，他来做甚？”
张璪找苏轼，自然是为求雨之事。张璪说：“子瞻，你刚从终南山上下来，还没安顿，就被我叫来这里，还请见谅。”苏轼心中虽有疑惑，但也不便表露，只是看张璪会有何动作，遂说道：“邃明兄，不必客气，我等就该一心为公，何须计较其它。你找我来何事？”张璪顿了一下，面露忧色，说：“子瞻，你且看这田地，连月不雨，大旱望水呀。若不是你苏子瞻，这些流民决不会有田耕，有屋住，不想偏又遭逢如此大旱，你若不管岂不是有始无终？”苏轼听张璪所言为公事，心中为他一喜，但立刻叹道：“邃明兄所言极是，我今日回家，家中都快断水了，方知灾情之重。但下雨乃神明所管，我也无能为力呀。”
这时候，曹勇、王老汉、王二等一群人围了上来，众人向两位大人行礼，殷勤问候。王老汉上前说：“苏贤良，张大人让我们在这里等着，说您一定会来，来为我们求雨，苏贤良果然来了！”苏轼心中一惊，问道：“老人家你叫我什么，苏贤良？还有求雨？邃明兄，这是……”张璪微笑不答。
王二忙道：“大人不知，自从您建成了官户村，大家背地里都叫您苏贤良。”苏轼摆手道：“哎呀，这哪里敢当啊！方才老人家说求雨？”曹勇上前说：“苏贤良，这旱情一日比一日重，眼看着又要饿死人了。张大人知道了，来村里巡察，也说只有求雨这一个法子了。张大人说，放眼整个凤翔，只有苏大人能把雨求来。”苏轼心中已知张璪用心，遂摇头道：“不行，不行，邃明兄，我从未求过雨，也万无把握，求雨还须另请能人。”
张璪说：“子瞻之言谬也。久旱成灾，除了求雨，已别无他法。眼见民不聊生，为民求雨乃是我等为官者职责所在。”苏轼忙说：“邃明兄，我不是推辞职责。若我有呼风唤雨之力，苏某当在所不辞。可是我若求不来呢？”
众村民都说道：“苏贤良，你既然是天上的文曲星下凡，您要是写上一篇祭文，亲自祷告，老天爷一定下雨！”苏轼苦笑道：“老人家，我要真是文曲星下凡，我又何必让凤翔遭逢旱灾呢？”曹勇慌忙道：“苏大人，若不下雨，种子不能下地，秋后饿死的人会越来越多。你就为我等求一回雨吧！我们大伙正商量着要到终南山请您呢，可巧张大人带您来了。我们给您跪下了。”众人哀求着，跪下一片。苏轼慌张地扶起大家：“哎，哎，快起来，我答应你们，答应你们。”张璪在一旁暗暗点头，脸上掠过一丝笑意。
苏轼满面愁云地回到家中，进门时差点撞上小莲。小莲笑道：“哥哥，你回来了，方才我来看你，姐姐说你又出去了。哥哥真是三过家门而不入！”王弗走了过来，看到苏轼一脸的愁闷，问道：“夫君，怎么这么不高兴？”苏轼回答：“张璪今日同我到官户村巡察，官户村和凤翔的百姓非要我领着他们去求雨，我只好答应了。”王弗急道：“啊，你为何要答应他们呢？要说求雨，也该是陈太守求呀！”
苏轼叹道：“他们下跪祈求，而且官户村又有村民受灾致死，我怎能不答应啊！唉，张璪与我虽是同年，当初曾在京城共反太学，但如今已是渐行渐远。分明是他布置陷阱，迫我硬着头皮求雨，最后让我落得骑虎难下，在众人面前丢尽颜面。”王弗也说：“夫君，我早看出此人目光游移，非正人君子。”
苏轼叹道：“这个且不说。如今求雨之事可谓民意鼎沸，为了百姓生计，我只能明知不可为而为之，答应这求雨之请。但下雨本属自然之理，顺天应时就是，岂可强求呢？这求神拜仙更是虚妄之事，怎么可以当真？此事实在难办啊。”王弗宽慰道：“唉，夫君，你也不用着急了，总之你都答应了，现在只得应对。”
小莲微笑道：“我觉得，与民为官，尽心而已，尽心而知天；至于成与不成，人言如何，原是人管不得的！”苏轼一惊，笑道：“没想到莲妹小小年纪，竟有这般见识。”王弗抚着小莲的背笑道：“就你们男人有见识，我们莲妹可是不让须眉。”小莲低头道：“哪里啊，只是家父在日，常常这样说起罢了。”
苏轼拍手道：“莲妹说得是，尽心就是尽人事，所谓‘尽人事，知天命’。只要为民尽心求雨，其成与不成，以及我一人之荣辱得失，不必看重。好！弗儿、莲妹，这场雨，我求定了！”王弗高兴地笑了，感动地看着小莲。小莲却面露忧色地说：“哥哥胸怀锦绣，大公无我，妹妹实在钦佩之至。不过方才说起家父，母亲近日常跟我念叨，想回庆州一趟。”
苏轼一拍头道：“我好糊涂。怎么忘了让你们回家？”王弗心中一惊，说：“妹妹，难道这里不好吗，你们却要回庆州去？”小莲忧伤地说：“我们哪里还有家。眼看就到了父亲三年之祭，母亲无非是想到父亲的坟上祭奠一番罢了。”王弗点点头，松了一口气。
苏轼恍然道：“原来是杨大人的三年祭日，我若不是脱不开身，也一定到杨大人的坟前致祭。边境不安宁，明日让巢谷送你们到庆州去，你们早去早回。”