乡亲们都不明白，为什么正直善良，一心为乡里打拼的好乡长会和洪金发做出那种丧心缺德的害人勾当。
当老李被带出家门，面对围观的众乡亲时，他冷着脸说：我都有数，我之所以会下台，不是老洪在选票上动了手脚，乡长换届时，他以每户二千元的价码，买下了你们的支持票，把我赶下台的不是别人，而是我的好乡民。
在那寥寥无几的投给老李的票中，就有赵寡妇和她儿子的票。
在情感和利益之间，老李还是做了和乡民们同样的选择。不过魏淑子总觉得，老李在请他们吃饭时，已经有心豁出一切，想揭发洪家兄弟丧心病狂的罪行，否则不会在饭桌上说那么多，但他终究还是遮遮掩掩，在良心和利益之间摇摆不定。
在家摆一副白相框大概是对小三听话不闹事的“致敬”。
回程途中，张良不知哪根神经接错线了，突然感叹：“原来男女感情也有像老李和赵寡妇那样的。”
魏淑子冷笑：“婚外情多的是，不是小三小四损失就是正牌大奶奶损失，真不知道导尿管开叉的烂货有什么好巴着不放。”
魏淑子这句话太毒了，又脏又毒，张良忍不住皱起眉头：“你很懂？”不等魏淑子回答，又笑着摇头，“你哪会懂。”
魏淑子回嘴：“你不也不懂？大哥别说二哥，反正你也不需要女人，懂不懂有什么关系？”
张良说：“我想要你。”
魏淑子意兴阑珊地瞥了他一眼：“我不是女人嘛，既能打，又打不过你，抓来当跟班多长脸。”
张良吸了口烟，吐在车窗玻璃上，从玻璃倒影上的看向魏淑子：“是这个原因？”
魏淑子歪头问：“不然呢？”
张良抠起太阳穴，说：“我再想想。”
张良和魏淑子焚尸的那晚，鲈鱼掌柜按吩咐，给管师傅灌了一坛黄酒。管师傅趴在床边吐得天昏地暗，喝进去的酒是褐色的，吐出来的却是红水，像喷血似的。
鲈鱼掌柜给吓坏了，扶着管师傅大叫：“管哥，老管，你你，你没事吧亲！”他被吓得语无伦次。
吐完之后，管师傅发黑的脸色恢复红润，气顺了，滴着红水说：“小鱼，倒水给我漱口。”
鲈鱼连忙跑出去打盆水来，给管师傅漱口擦脸擦身，心里还七上八下的，问说：“管哥，感觉怎样？”
管师傅说：“好多了，胸也不闷，头也不晕，就是身体还发虚。”
鲈鱼白着脸说：“当然发虚，你吐了多少血，我，我去喊救护车。”
管师傅说：“不用，不是血。”
鲈鱼掌柜闻闻看，确实只有酒味没有血腥味，心头大石这才往下放了放。
管师傅伸手拍拍鲈鱼的肩，说：“鱼小爷，这回辛苦你了，我没事，你赶快去村里看看，看看其他人怎样。”
鲈鱼掌柜红着眼说：“真没事吧？别等我出去再回来，你人就躺平不动了。”
管师傅眼一瞪：“乌鸦！你咒我死？”
鲈鱼掌柜出了口气：“脾气还在，看来死不掉。”
管师傅翻他白眼，躺回枕上，虚弱地挥挥手：“去吧去吧，记得带口饭菜回来。”
“想吃就更死不掉了！”鲈鱼掌柜摸摸管师傅的额头，没早前那么烫，又量了体温，三十七度八，基本是退烧了，喂他喝了半杯水，还要再唠叨几句，被管师傅连骂带赶哄出门。
鲈鱼在去余庙村之前，先给村长打了个电话：“赶快给病人灌黄酒，看到吐红水不要紧，不是血，我家老管吐过就退烧了！”
村长赶紧把这消息传开，连珍藏多年的老坛酒也给抱了出来，对病人家属说：灌！一个劲儿地灌！吐出来就清爽了！
等鲈鱼掌柜赶到村里，已是夜里十一点，村头还亮着灯，睡不着的村民在村头空地上搭凉床，把桌椅电视全都搬了出来，二十来人聚在一起开大会，个个脸色凝重。
鲈鱼掌柜的心凉了半截，这不是灌黄酒灌出问题来了吧？那他不是害死人了吗？
村长见了鲈鱼，上前握住他的手，说：“小卢，多亏你通知得及时，这会儿都好受了，唉！”
鲈鱼掌柜松口气，心想：这不是好消息吗？怎么大伙儿都一副忧心忡忡的样子？
村长说：“能吐出来的是好受了，可空茧子里的人没回来呀，你说那三人究竟是去了哪里？就找不回来了吗？”
看了那空茧子里遗留下来的毛发和血，鲈鱼掌柜心想那三个病人十有八九是没救了，大家心有多少都有数，但谁也不忍心说出来，至少给病人家属留个念想。但那茧子该怎么处理？不能总搁在村里，看了多渗人，但病人家属死活不让动。
正为这事头疼时，从村外走进两个人，一个是穿警服的男青年，二十出头的年纪，面如刀削，细长眼，表情很严肃，看起来不是好相处的类型。另一个是女人，穿半袖黑旗袍，个子不高，身材凹凸有致，脸上戴白纸糊成的半截面具，只露出艳红的嘴唇。如果在荒山野岭看到这女人，八成会以为是见了鬼。
鲈鱼掌柜认识男青年，上前招呼：“小刘，你怎么来了？”
这男警员名叫刘肖东，是市公安厅侦察中队的警员，此前曾为两起失踪案找上鲈鱼帮忙，因此攀上交情，闲暇时常有来往。
刘肖东木讷地说：“最近这一带有多起蝶化现象发生，队长让我来做个统计。”
鲈鱼掌柜觉得刘肖东脸色发灰，说话神态也跟以前不一样，以前明明是个朴实爽朗的人，现在却有种说不上来的味道，要说严肃吧，也不太对，他两眼无神，说话时只有嘴在开合，其他皮肤都紧绷着，木渣渣的，显得特别僵硬。
鲈鱼掌柜小心翼翼地观察刘肖东，回答说：“有三人结茧，茧子里飞出蝴蝶来，是蝶化现象？意思是那三人都变成蝴蝶了吗？”
刘肖东点点头，让到黑衣女人身后，介绍道：“这位苏萱苏小姐，是省厅派过来的特别协警员，曾参与侦察蝶化案。”接着对鲈鱼说，“和你一样，是灵媒。”
苏萱对鲈鱼掌柜伸出手：“你好，卢先生，久仰大名。”
鲈鱼和苏萱握手，发现她的手心很粗糙，食指拇指的指腹上长有厚茧，老茧上有道凹痕，这是长期使用雕刻刀留下的印记，心说这苏小姐不会恰巧也是同行吧？
刘肖东对村长说：“带我们去看空茧，需要回收。”
村长颇有些为难：“带你们去看当然没问题，但病人家属情绪激动，守着空茧当个宝，恐怕他们不答应。”
苏萱说：“之前的案件中也遇到过类似的情况，我能理解他们的心情，烦请你去告诉他们，我可以让他们再见亲人最后一面。”
这话一说，群众哗然。苏萱也不多作解释，只叫村长准备一间空房，在墙前挂上白布幕，将三个空茧转移到房内，把能作主的家属集中到房里，关上大门，将闲杂人等隔绝在外，不知做了什么戏法。约摸半小时后，家属们相互搀扶着出来，泪流满面地对亲人说：
办后事吧，让他们能走得安心。
鲈鱼掌柜惊奇不已，实在忍不住，问苏萱：“你究竟是用了什么方法？”
苏萱伸手轻摸鲈鱼的脸颊，用食指和中指的指尖从太阳穴顺着脸颊，慢慢滑到颈侧。鲈鱼掌柜接触的女性几乎全都是大妈大婶，被女人用这种带有挑逗性的方式抚摸，还真是第一次经历，他刷的就红了脸，僵在原地冒冷汗。
苏萱把手往上一抬，指尖在鲈鱼掌柜的下巴上轻轻扫过，笑道：“我用了什么法子？你应该很清楚才是。”
鲈鱼掌柜一愣，苏萱从口袋里掏出两个皮人，用竹管子接在皮人关节上晃了晃，悄声说：“不过是最简单的招魂术，招出死者灵魂附在皮人上，对家人传达心意，别忘了，我也是灵媒，和你一样，都是皮影师。”
鲈鱼掌柜心里咯噔作响，透过面具的孔洞，能看到苏萱的眼瞳，睁眼闭眼之间，幽暗的瞳仁深处中闪烁着微微荧光，她盯着人看时，眼神中带着点魅惑，配上翘起的红唇，有种勾魂摄魄的意味。这女人让鲈鱼掌柜感到很不祥。
刘肖东将空茧压扁，装进大口袋里，扛在肩上，拒绝了村长的挽留，和苏萱一起下山。在临走前，苏萱凑近鲈鱼掌柜，悄声说：“卢家的傀儡百戏，我闻名已久，希望在不久的将来能亲眼目睹，看看是卢家灯影术厉害，还是我陆家灯影术更高一筹，我在塔怖等着你。”说完以后，在他脸颊上亲了下，印上一个鲜红的唇印。
鲈鱼掌柜没想到苏萱会突然亲过来，只觉得她的嘴唇冰冷，吐气之间，带着一股阴湿的腥气。鲈鱼掌柜心里惊悚，脸色忽青忽白，还没来得及消化苏萱的话，她和刘警员就走远了，鲈鱼掌柜遥遥望去，发现刘肖东的手腕和脖子处似乎拴着一条红丝线，在幽暗中散出微光。
次日清晨，魏淑子和张良回来，经过柿子林，发现树上的生柿子全被人摘了去，只留下光秃秃的干树枝，心下觉得奇怪，去余庙村探问情况，得知空茧被刘肖东和苏萱两人收走。记得田洋曾说过，蝶化案已被升级为机密案件，地方公关部门无权插手。
张良打电话给田洋询问细节，田洋确认无误，为防万一，又请胡涛向地方机关查证。隔了一会儿，消息传回来：刘肖东确为潮州公安局刑警支队警员，但已在半年前失踪。而苏萱——查无此人。
魏淑子和张良赶去木偶作坊。管师傅的烧确实退了，但鲈鱼掌柜在帮管师傅擦身时，发现他背上多了一个蝶形斑点，大约有指甲盖那么大，在后腰靠左侧的部位，颜色很浅，不疼不痒，像白癜风早期的皮肤病变。如果没遇到蝶化现象，也许就忽视了，但苏萱说的话，一直让鲈鱼掌柜心神不宁，再听说刘肖东失踪，刑警队根本就没有一个名叫苏萱的协警员，心里更是惊疑交加。
魏淑子把赵寡妇母子的事简略叙述了一遍，在听到“二娘墓”的时候，鲈鱼掌柜陷入了沉思。
魏淑子问：“是不是想起了什么？”