近几个月来，忍界大事频出。先是鬼人再不斩暗杀水影失败，携部下前往波之国潜伏；再是孤忍红莲于光天化日之下，强闯云之国将军府上行凶，手段残忍不留活口，打破了忍者不对大名出手的惯例，惹来诸国联合通缉；接着是忍刀七人众之一，与无梨甚八并称为无情二人组的栗霰串丸受袭身死，长刀缝针不知所踪。
还未等这几件大事的话题冷却，波之国境内又传出了新的留言。有人目击到爆刀飞沫的持有者无梨甚八出现在豪商卡多的宅邸中，与孤忍红莲一番交手后逃逸。随后又在城内某间面馆内与人交战，伤重逃遁，后不知所踪。
再然后，波之国鸣门大桥上，鬼人再不斩与旗木卡卡西交手，战况之激烈前所未见，据说连再不斩持有的那把斩首大刀都被生生折断。激战过后，旗木卡卡西技高一筹，一记雷切打穿了再不斩的胸腔，为再不斩的人生画上了一个句号。
一时之间，忍界哗然。
因为算上已经确认身死的栗霰串丸和再不斩，不知所踪的无梨甚八和通草野饵人，弑师叛逃的干尸鬼鲛，现在雾忍还健在忍刀持有者，只剩下长十郎一人了。
不知不觉，忍界无人不知无人不晓的雾隐忍刀七人众，实已名存实亡。
——
草之国境内，阿汤面馆，墙角坐着俩名食客。
年长的那位浓眉大眼，光头闪闪发亮，从坐下点菜开始到现在，一直在东扯西扯说个没完，话唠得出奇。
坐在光头大汉对面的那位少年话很少，上菜前他还能有一搭没一搭的和同伴聊上俩句，但自从那盘章鱼丸子上桌以后，这少年就化身吃货，将头埋进盘子里再也不肯抬起来了。
“可惜啊，斩首大刀断了，接下来就算雾忍找到另外几把遗失在外的忍刀，也凑不出下一代的忍刀七人众咯。”
“话说复制忍者旗木卡卡西真的有那么神？他真的精通上千种忍术？”
“你之前说，那个无梨甚八出现在波之国是因为有人在追杀他，到底是什么人有这么大能耐？”
“听说田之国现在已经被音忍给占领了…”
“……”
“你在听吗？喂，红莲你在听吗？”
过了好久，终于把章鱼丸子吃抹干净的红莲抬起头，呆呆地问：“怎么不说了？”
闻言，坐在红莲对面的委托发布人罗幽幽道：“你都没在听，那我还说个什么劲啊。”
“抱歉抱歉，刚才吃得太专注了，下次注意，下次注意。”
“……”
“开个玩笑，你别当真。”见罗的眼神越来越幽怨，红莲赶紧转移话题：“话说你这次急着找我是有什么事吗？离惯例的月末接单可还有好些天呢…”
“哦，你说这个啊。”罗从怀里掏出三张卷轴放在桌上：“这个月火之国要举办中忍晋升考试，我这边接到了三笔相关委托。”
“这三笔委托分别来自木叶、草忍和音忍，其中草忍村的委托相对简单，需要你陪同俩名草忍村的下忍参加中忍考试并且确保他们的安全。”
“那另外俩笔委托呢？”红莲抬头问道。
“木叶的那笔与草忍的大致相同，需要你在中忍考试中暗中保护某个人。具体是谁我不清楚，为了保守秘密，你只有在中忍考试第二环死亡试炼开启以后才能撕开卷轴确认要保护的那个人的身份。”罗捏了捏下巴，沉吟道：“至于音忍的委托，嗯，有点复杂，那边要求你前往木叶参加中忍考试并且配合他们的行动，接头地点是一乐面馆，音忍素来神秘，我个人是不太建议你接这笔委托就是了，当然，这三笔单子里，佣金最丰厚的还是音忍那笔。”
罗向红莲：“那么，你决定好要接哪笔委托了吗？”
“我三个都选可不可以？”
“……”
——
火之国，位处于土地肥沃的平原地带。其境内的木叶忍村实力强横，在过去几次忍界大战中战果辉煌，虽然近年来因为内耗不断的原因导致实力有所下降，但仍然不可小窥。
当今忍界，风火俩国互为同盟，同进同退。每年木叶的中忍考试都会有相当数量的沙忍下忍参加，以示同盟之意。久而久之，连周边的泷忍、草忍等小国忍村也开始派遣村内下忍前往木叶参加中忍晋升考试了。
至于这些忍村是单纯的想要与外界交流，还是打算借机刺探情报，这就不足为外人道也了。
且说红莲，在他从委托发布人老罗那里拿到了三张任务卷轴以后，就按照草忍卷轴上的指示，前往接头地点等候自己的雇主出现。
与红莲预想不同的是，三天后出现在接头地点的草忍雇主竟然是俩个孩子，一男一女，男孩大约十四出头，有些臭屁有些拽，名叫西行丈之介；女孩年纪稍小一些，戴有深褐色边框的眼镜，挺可爱的，名字似乎是叫漩涡香磷。
“你就是那个和无梨甚八交手后还能生还的孤忍？也不怎么样嘛…”这话是西行丈之介与红莲刚见面时说的，西行丈之介是草忍村里最有潜力的下忍，虽然年纪不大，但已有中忍实力。这次参加木叶的中忍晋级考试，西行丈之介一方面要与其它村子的精英下忍交手，锻炼己身，另一方面则要顺手完成村子下达的任务。
而雇佣红莲的目的，就是为了保证西行丈之介本人的安全，免得他在忍者考试途中被过于强大的对手盯上。毕竟每年各国忍村都会派出一到俩队持有特殊使命的精英下忍混入中忍晋级考试，这些下忍实力非同一般，都是极为擅长战斗和暗杀的好手。
他们参加中忍考试的目的，就是在暗中保护本国潜力忍者的同时，顺便找机会做掉他国的潜力新人。因为这些年来虽然忍界正逐渐趋于和平，但暗地里的较量始终无法避免，而中忍考试就是村子之间用来掰腕子的平台。
“话说你们村子难道就没有给你安排守护忍者吗？”红莲有些纳闷，像西行丈之介这样的潜力新人，草忍村不可能不安排守护忍者来为其暗中保驾护航，为什么还要多此一举让我这么一个外人来保护他呢：“怎么还要雇我来保护你？”
“说你笨你还真笨。”西行丈之介白了眼红莲，解释道：“各忍村之间有一个不成文的默契，参与考试的忍者不能超出中忍的级数太多。当然，第一次参加中忍考试的纯新人要例外。”
“而有资格作为我西行丈之介的守护忍者的草忍，根本就无法随我一起参加中忍考试。至于那些能和我一起参加中忍考试的草忍，基本上也不会比我强到哪去。”
“连我都打不过，何谈保护我？”
喂喂，少侠你理直气壮的说这些，真的好吗！
“那她呢？我不用保护她吗？”红莲指了指漩涡香磷，这个略有些怕生的小女孩怎么看都称不上强，为什么西行丈之介至始至终都没有提到过要保护她？
“阿磷是感知型的忍者，她可以根据对方的查克拉来判断善恶与强弱，中忍考试的前俩个阶段，对阿磷来说几乎没有危险。”西行丈之介解释道：“我们俩人参加中忍考试的目的是收集其它忍村潜力下忍的情报，能不能晋级中忍并不重要。”
“哦哦，原来是这样啊！”红莲明白了，感情这俩人是情报收集二人组，感知型的香磷负责寻找他国的潜力下忍，然后西行丈之介则负责与对方交手，收集和记录情报。而自己的工作，就是保证西行丈之介的安全，免得他惹上过于强大的他国忍者从而因此送命。
这草忍村果然不愧是忍界情报第一村，一个简简单单的中忍考试，到了他们手里立马复杂了十倍不止，真是丧心病狂。
“顺便一提，你在阿磷的感知里只是一个强度有限的弱鸡。”西行丈之介皱眉道：“真奇怪你这种人是怎么在无梨甚八的手上保住性命的，难不成你其实没什么本事，只不过刚好擅长逃跑而已？”