那时，张步盘踞剧县(今属山东)，以此为都城，派其弟弟张蓝率领精兵二万人在西安县驻守，令各郡太守汇集一万多人保卫临淄，两地距离四十里。
耿弇决定先攻破临淄，这样就断绝西安和剧县间的交通，西安就孤立了，过不了多久守军肯定会弃城逃跑。果然不到半天时间，临淄就被攻下了。军队进城后，耿弇约法三章，严禁军队抢掠，要等张步进犯后再抢掠财物，以激怒张步。西安的张蓝听说后，十分害怕，就率领军队逃回剧县。
张步听说临淄被攻下，就集合二十万大军，抵达临淄城东，准备进军耿弇。见到这种情况，耿弁自信地向刘秀说，自己决定采取深挖战壕，高筑城墙，避实攻虚，以逸待劳的方法迎战，不到十天就能斩获张步的脑袋。
两军开始交战，打得胜负难分。耿弇亲自率领精锐部队出城从侧面进攻张步，一鼓作气，大败敌军。期间，有流箭射中了耿弇的大腿，而他毅然用佩刀砍断箭杆，继续投入战斗。这时刘秀身在鲁城，听到耿弁受伤的消息后，便火速亲率军队赶往临淄增援。
部将曾劝耿弇，暂时关闭营门，休养士兵，等待皇上救援。耿弁听后，厉声斥责说：“身为臣子的应当杀牛备酒，恭迎皇上，怎能把贼寇留给皇上去处理呢！”于是耿弇继续出兵与敌人交战，从早晨一直战到黄昏，把敌人打得落花流水。张步感叹这次遇到不要命的了，丢下几千车辎重，惊慌逃回剧县老巢。
几天后，刘秀到达临淄，亲自犒劳军队，大会群臣。
刘秀激动地抓住耿弇的手说：“以前，韩信攻破齐国，为汉朝大业打下了基础。如今将军立下奇功，功劳可比当年的韩信啊！以前你说保证完成任务，我总以为任务艰巨，还有点不敢相信，但现在证明了，有志者事竟成啊！”
领导就喜欢这种充满自信、保证完成任务的员工。所以，员工在接受任务时，不管你内心是否认为负荷过重或是否喜欢这项任务，都要表现得斗志昂扬而欣然接受。
《把信送给加西亚》一书为何如此畅销，成为许多大公司员工的必读书？原因在于这本书中极力倡导一种敬业精神。美西战争时，军官罗文接到美国总统的命令，去寻找古巴丛林中的加西亚将军，把总统的一封信交到他手中。加西亚将军的具体位置在哪儿，没有人知道，这次任务会遇到的无数艰难困苦，是可想而知的。可罗文没有向领导提条件，谈困难，而是坚定地接受了任务，义无反顾地出发了。
领导都需要“罗文式”的员工。我们来做个实验：此刻你坐在办公室里，周围有六名员工。你对其中一名说：“请帮我查一查百科全书，把某某的生平做成一篇摘录。”
你希望那个员工爽快地说：“好的。”
但事实常常不是这样。员工会满脸疑惑地提出几个问题：他是谁呀？他过世了吗？哪套百科全书？百科全书放在哪儿？这是我的工作吗？为什么不叫小李去？急不急？
这样的员工不是领导喜欢的员工。领导希望听到的是肯定的承诺：保证完成任务。
当然，对这个问题也要灵巧地掌握。如果你是一个参加工作的低层职员，领导的下令当然要五条件执行。但是，如果你是一名中层领导，而你的上司又不比你精明，怎么办呢？执行他的命令就要灵活一些了。
领导喜欢非常自信、保证完成任务的员工。在接受任务时，就应该给领导一个中意的承诺：保证完成任务，不要讲任何理由。
恭维要恰到好处
恭维，能够使你博得人心。无论是谁，都喜欢听别人说恭维话，因为这是人的一种本性，古今中外无数历史人物的言行也证明了这点。特别是中国人极爱面子，很少有人能在恭维话面前不为之所动。有的人表面对恭维嗤之以鼻，自诩能虚心接受批评，实则如果你把批评的矛头对准他，他心中定会对你恼怒不已，往日亲近的感情也会随之降低三分。因此，会说且善于说恭维话，是一个人做人处事的本领，也是一个有心机之人的表现。当然，恭维他人时，话也要说得得当、得体，而且还要诚恳，这样才能让对方有“深得我心”之感。国画大师张大千先生，经常被邀请出席各种活动，每次都有人赞美他的胡子很漂亮，张大千不以为然。
有一次，在一个欢迎会上，大家又在讨论他的胡子，张大千等大家讲过以后说了一个故事：
三国时代，关公、张飞去世后，孔明六出祁山，想征求大将之中的一人担任先锋。可是应该选谁呢？
张飞的儿子张苞说：“愿往。”
关公的儿子关兴也说：“愿往。”二人相持不下。
孔明说：“你们二人都是将门之后，谁能将父亲的盖世武功说得好，就由谁来担任先锋。”
张苞道：“我的父亲手持丈八点钢矛，喝断霸王桥，智擒黄忠，义释严颜，在百万军中，取上将首级，如探囊取物。我家教有方，今日先锋，非我谁能？”
轮到关公的儿子说话时，他因为口吃，说了半天，只有“我，我……我的父亲……胡子很长。”
这时关公在云端里大喝一声：“小子，你的老子当初手提青龙偃月刀，过五关，斩六将，诛颜良，斩文丑，上马一提金，下马一提银……你偏不说，只说老子的胡子很长。”
等张大千讲完这个故事，众皆愕然。从这个故事中我们能够看出，恭维的话说得不够巧妙，说得不得体，会让人不喜欢听，也会把事情弄巧成拙。
换而言之，也就是在与人交谈中，说恭维话应该注意场合、对象以及恭维的内容，敷衍了事、不着边际绝对不行。因此，说恭维话时一定要出自肺腑，充满真诚，让人越听越舒服，只有这样，恭维者方可达到交际的目的。
会说恭维话是事业成功发达的重要因素。恭维，是人际关系的调和剂。但运用时，只有掌握好分寸，才会帮助你赢取人心。
练好察言观色的基本功
办事，上司是个无法回避的主要对象。能察言观色是聪明人办事成功的基本功。
汉元帝刘爽即位后，将着名的学者贡禹请到朝廷，征询他对国家大事的意见。此时朝廷最大的弊端是外戚与宦官专政，正直的大臣难以在朝廷立足，对此，贡禹不发一言，他可不愿得罪那些权势人物，只给皇帝提了一条，即请皇帝注意节俭，将宫中众多宫女放掉一批，再少养一点马。
其实，汉元帝这个人本身就很节俭，早在贡禹提意见之前已经将许多节俭的措施付诸行动了，其中就包括裁减宫中人员及御马，贡禹只不过将皇帝已经做过的事情再重复一遍，汉元帝自然乐于接受，因此，汉元帝博得了纳谏的美名，而贡禹也达到了迎合皇帝，让其听从劝谏的目的。
司马光对贡禹的这种做法很不以为然，他批评说：“忠臣服事君上，应该要求他去处理国家所面临的最艰难的问题，其他较容易的问题也就迎刃而解了；应该补救他的缺点，优点不用说也会得到发挥。
当汉元帝登位之初，向贡禹征求意见时，他应当先急国家之所急，其他问题则可放一放。就那时的形势而言，皇帝优柔寡断，谗佞之徒专权，是国家亟待解决的大问题，对此贡禹一字不提。恭谨节俭，是汉元帝的一贯心愿，贡禹却说个没完没了，这算什么？若贡禹不了解国家的问题，他就不能被认为贤者，如果知而不言，罪过就大了。”
司马光不晓得聪明人办事的眼上功夫，他不清楚，帝王在即位之初或在某些比较严重的政治关头，通常要下诏求谏，让臣下对朝政或他本人提建议，摆出一副弃旧图新、虚心纳谏的姿态，其实这大多是一些故弄玄虚的表面文章。有一些实心眼的大臣却相当认真，不知轻重地提了一大堆意见，这就会招来忌恨，埋下祸根，迟早会招来帝王的打击报复。但贡禹却非常精明，专拣君上能够解决、乐意解决、甚至正在解决的问题去提，而回避重大的、急需的、棘手的问题，这样避重就轻，避难从易，避大取小，既迎合了上意，又不得罪人，说明他做官的技巧已经十分娴熟老练了。
唐高宗李治将册封立武则天为皇后，遭到了长孙无忌、褚遂良等一大批重臣的反对。一天，李治又要召集他们商讨此事，褚遂良说：“今日召见我们，必定是为皇后废立之事，皇帝决心既定，要是反对，必有死罪，我既然受先帝的顾托，辅佐陛下，不拼死一争，还有什么颜面见先帝于地下！”
李积同长孙无忌、褚遂良一样，也是顾命大臣，但他看出，此次入宫，凶多吉少，便以病为由躲开了；而褚遂良因为面折廷争，当时便遭到武则天的痛骂。
两天之后，李积单独去见皇帝。李治问他：“我要立武则天为皇后，褚遂良坚持认定行不通，他是顾命大臣，若是如此极力反对，此事也只能作罢了！”
李积明白，反对皇帝自然是不行的，而公开表示赞同，又怕别的大臣有意见，便说了一句耐人寻味的话：“这是陛下家中的事，何必再问外人呢！”
这句回答极为巧妙，既顺从了皇帝的意思，又让其他大臣无懈可击。李治由此而下定了决心，武则天终于当上皇后。反对派长孙无忌、褚遂良都遭到了迫害，只有李积官运一直攀升。
贡禹、李积都不讲原则，只求自保，顺着上司说话。这种做法不值得提倡。但是，他们那样做一定是出于无奈。汉元帝如果是个能听忠言的人，贡禹也不会说些无关痛痒的话了；唐高宗则是个软弱的人，武则天是他的主心骨，李积清楚自己反对也没用，干脆闭口不语。
奖励一定要经过良性竞争
齐景公在位时，晏婴任职相国，同朝共事的还有被称为“齐邦三杰”的田开疆、古冶子和公孙捷，这三人都超常勇猛。三人结为兄弟，团结一致，凭仗其功劳和神勇，总口出狂言，非常傲慢无礼。齐国大臣陈无宇与这三人结成一伙，有篡夺齐国大权的野心。
晏婴察觉到他们的阴谋，深感忧虑，他几次都想杀掉他们，又怕齐景公不赞成。
一天，鲁昭公带着相国叔孙若到齐国访问。晏婴陪同齐景公一起设宴款待鲁国君臣。“齐邦三杰”佩剑立于堂前。酒至半酣，晏婴请大家吃一种珍贵的桃子。鲁国君臣都吃了，分到最后，还有两个。
晏婴说：“还剩两个桃子，我提议大臣中谁功劳最大，谁就有资格吃这两枚桃子。”景公赞成。．
公孙捷首先站出来说：“我曾经跟随主公一道上桐山打猎，力战猛虎，这功劳够得上吃桃子吗？”
晏婴微微点头同意。公孙捷吃了一枚桃子。
这时，古冶子一跃而起，说：“我当年曾在黄河斩鱼妖，把主公救了出来，够得上吃一枚桃子吧。”
晏婴也同意。古冶子正准备吃桃，田开疆跳了出来，不乐意地说：“我当年奉命讨伐徐国，斩将夺旗，威震诸侯，这功劳难道还不可以吃桃子吗？”
晏婴故作为难状：“你的功劳的确超过前两位将军，但是桃子已经吃完了，只能赏酒一杯。待明年桃子成熟了，再给你补上如何？”
田开疆觉得委屈，说：“斩鱼打虎，都是小事，都能吃到桃子，而我血战疆场，却吃不到桃子，今日受此大辱，还有何颜面活在世上？”说完自刎而死。公孙捷大惊，也抽出剑说：“我们功劳小却吃到桃子，致使田君受辱而死，太不仗义了。”说完也自刎而死。
面对此种情形古冶子大吼：“我们三人亲如兄弟，发誓同生共死，现在我岂能独活？”说完也自刎而死。
两个桃子逼死三位勇士，这是晏婴要达到的目的。作为领导，要避免发生下属因争功而激化矛盾的情形。领导要清楚奖励的目的是什么，如果奖励不能促进合作，使员工间互相“留一手”以使自己中奖，拒绝向别人提供帮助，那这种激励措施就是不合适的。
组织内部的竞争机制是为了更好地调动员工的积极性，这是不容置疑的，但是凡事都其有两面性。若一味强调竞争，忽略员工间的合作，那么会使工作群体从基本工作中分心，对工作形成障碍，制约整个团队的进步。
那么，如何对员工进行奖励呢？
首先，一旦有良好的工作表现，就给以肯定。不要等什么奖励循环。在日常工作中，上级能注意到他们的工作成绩，并经常给予赞赏，这也能让员工心情愉快，受到激励。
其次，鼓舞员工相互表示对彼此工作的认可，增强合作精神。
最后，对有较好表现的员工都应当给予赞赏和鼓励，不要一味地评选“最佳员工”，而损害了其他员工的积极性。
领导要清楚奖励的目的是什么，如果奖励不能促进大家的合作，那这种激励措施就是不恰当的。