技术科的罗世青失踪了，宁夏初回局里后到处找罗世青，才发现自昨晚他出现场后，再没有人见过他，包括他的家属。负责协助罗世青的刑警乐华最后一次看到罗世青是在市立三院门诊大楼的大厅里，罗世青关上了灯找血迹。之后乐华到处寻找罗世青未果，以为他先自回家，所以赶去市区协助群殴案工作。罗世青就这样平空消失了。宁夏初不得不带人再次赶去市立三院。只是没想到现场已经遭到了完全的破坏。医院的一群护工在几个医生的指使下，用消毒水将门诊大楼清洗了个遍，说是祛除晦气。别说是前晚医护人员失踪遗留的线索完全被毁，即使是罗世青逗留的痕迹也被完全破坏。
在这样的情况下，即使宁夏初带来技术科所有技术员对现场进行无比细致的勘察，也是白费功夫。罗世青在门诊大楼里神秘地消失了，成为了第十名失踪人员。
好事不出门，坏事传千里。警务人员也在门诊大楼内失踪的消息迅速从市立三院插上了翅膀，飞向了汉城市的大街小巷。到了傍晚，各种各样的失踪版本都出现了。
通俗版本：市立三院三十多年前大火烧死的恶鬼显灵拉替身了。
科幻版本：一个时间黑洞突然降临市立三院，将恰巧在附近的人拉进了时间隧道里。
恐怖版本：国内某恐怖组织绑架了医护人员准备将汉城市变成恐怖主义基地。
怀疑论版本：听说市立三院濒临倒闭，会不会是某种宣传炒作手段。
16日真是极其混乱的一天，宁夏初自从到刑侦分局工作的这三年里从没有哪一天会像2006年12月16日这样混乱不堪。连环失踪案、三院失踪案、罗世青失踪案、吕小京命案，四个案子连环相套，错综复杂，看起来线索不少，但一条条被逐渐掐断，让人不知从何处着手。
仿佛上帝还嫌乱子不够，傍晚六点多时又出了一档子奇事：失踪的慕容翠珊和刘小眉回来了。
一个放学回家的小学生在穿小胡同抄近道时，发现了慕容翠珊软绵绵地躺在地上。他一开始以为她是死人，叫来了附近的大人后才发现她还活着，只是昏迷未醒。
发现刘小眉的报案是在慕容翠珊之后的半小时，一个溜狗的老人在离家不远的草坪上发现了同样昏迷不醒的刘小眉。
两个失踪女孩被送进医院，经检查，她们只是服用了鲁米那所以被催眠，没有受到性侵害，身上也没有任何伤痕。在她们醒来后，对失踪之后发生的事情毫无概念，她们都只能记住在偏僻之处被人用乙醚迷昏，醒来就在医院。看来她们的遭遇与简绿竹一样，都是先被乙醚迷昏，然后被灌入鲁米那长效催眠。
在做完了简单的笔录后，两个女孩留院观察一宿，第二天就可以出院回家了。
17日看起来风平浪静，警方并没有得到多少有用的线索。曾在失踪现场出现过的白色面包车，全市据查共有958辆，还不包括挂外地牌照的。15日白天进出市立三院的九辆车经过调查，都没有问题。乐华在监控室找到的指纹，也证实是失踪的保安李安成和吕小京所有。技术科的罗世青仍然没有音讯，技术人员在门诊大楼的勘察一无所获。吕小京的尸检报告也出来了，基本与技术员小陈在现场分析的相吻合，凶手手法熟练，没有留下任何线索。硬盘残骸被油浸过，又被弄碎并重新揉合，据专家说想修复内容基本无甚可能。
然而2006年剩下的这最后半个月里实在是灾难连连，度过了混乱的16日，又度过了毫无线索令人压抑的17日，宁夏初和他的同事们又迎来了黑色的18号。
为了洗澡换衣服，宁夏初在工作岗位上连续待了72小时后，终于不得不回到久违的家里，躺到了久违的舒服的床上。在只睡了5个小时后，于清早7点多接到了电话：慕容翠珊死了。
慕容翠珊与一个女同事共同租住了一户两室一厅的小公寓。她的同事昨晚在男朋友家留宿，18日清晨回公寓拿东西时发现慕容翠珊被绑在一把椅子上，端坐在客厅里，嘴被布条塞着，身上伤痕累累，血流了一地。当战战兢兢的同事抬起慕容翠珊低垂的头时，发现她已经死了。
当宁夏初赶到案发现场时，技术人员和刑警已经赶到，现场闪光灯闪烁不停，人们脚步快速无声地移动着，在各自的工作领域中忙碌了起来。
现场照完像后，两名刑警松开了绳子，把慕容翠珊的尸体平放到了裹尸袋中。
“等一下！”宁夏初快步上前，蹲在地下仔细察看尸体。慕容翠珊的脸上浮现出极其痛苦与恐惧的表情。她的身上仅着文胸与平脚短裤，可以看到她裸露在外的肌肤上布满了伤痕。看起来是利器所为，但奇怪的是每一条伤痕都不深。凶手并不是因为泄恨，否则伤口会深及入骨，而不是像这样仅仅只是划破表面，仿佛在雕刻精美的艺术品。
公寓内没有丢失什么东西，也没有被翻找过的痕迹，更没有破门而入的迹象。技术人员开始忙于搜集指纹及现场证据。宁夏初没有证据证明杀死慕容翠珊的凶手会与杀死吕小京的凶手为相同者。但从现场看来，凶手做事滴水不漏，手法熟练，非常不利于警方破案。
根据法医的鉴定，慕容翠珊身上的利器划伤并不是致死因。凶手将她绑在椅子上，然后在她身上用利器划出一条条伤痕，慕容翠珊由于疼痛和恐惧拼命挣扎，但手脚被绑得极紧，以至手脚被绑处瘀血青肿。凶手冷血地守在一边起码超过3个小时，然后用利器切断了慕容翠珊的颈动脉。她由于失血过多而死亡，死亡时间约在今天凌晨4点。
这实在是一桩极其奇怪的案子。慕容翠珊没有被性侵害过，没有丢失钱财，排除了奸杀、谋财害命的说法，而凶手的做法又不似仇杀。要说是凶手心理变态，以虐杀被害人取乐的话，凶手明知慕容翠珊与人同居，此处非久留之地，偏又在此危险之地逗留三四个小时。而且慕容翠珊身体健康，身上的伤痕虽然多但失血量却并不足以致命，也就是说凶手并不可能等待她慢慢失血致死。那么凶手为什么还要这样做？什么样的凶手会在这样危险的境地中从容不迫而且全身而退？
房间是密闭的，十来平米的客厅由于突然挤进了这么多人，空气显得混浊，再加上浓郁的血腥气，对于睡眠严重不足的人来说是一种感官上的刺激。宁夏初走到外面，站在走廊敞开的窗前用力吸了一口气。
早上的空气清冷新鲜，令宁夏初隐隐发闷的胸口舒畅了许多。“慕容翠珊……”他轻轻低吟着这个好听的名字，却突然似被刺到般醒过神来。慕容翠珊与刘小眉在同一天被失踪，又在同一天归来。现在慕容翠珊被虐杀，刘小眉会不会有危险？凶手会不会根本就没有放过她们？还有简绿竹！
宁夏初脑中掠过简绿竹那张充满了朝气活力的脸庞，又出现了慕容翠珊痛苦恐惧的脸庞，他心中一悸，无论如何也不能让简绿竹再受到伤害。那天晚上当他在简家的院子里看到一脸惘然若失的简绿竹时就下了这个决心。向来活力四射的简绿竹，向来不知疲倦不知忧愁的简绿竹，她的脸上不应该出现那样的表情，一定要保护她！
宁夏初握紧拳头，立刻转身回到房间里，发出了一连串指令。一名刑警立刻受命前往简家护送简绿竹上班（宁夏初估计简绿竹不会乖乖听命留在家中），另一名刑警立刻前往刘小眉家，要找到刘小眉并将她置于警方的保护下。
刘小眉的家离慕容翠珊这里只隔了两条街。10分钟后，宁夏初接到电话，奉命前往刘家的刑警报告：刘小眉家房门久敲没有回应，请求指示。为安全起见，宁夏初要他原地待命。
在去刘小眉家的路上，宁夏初已经拒绝再想任何事情。他现在只想让有短路趋势的大脑暂时休息一下，等待迎接即将到来的更大风暴。
与慕容翠珊所租的公寓差不多，刘小眉也是租住在普通的居民楼中。只是她的条件较好，是自己独居。此时正值早上上班时间，进进出出的居民们惊讶地看到警车呼啸而至，更有大批脸色不善的警察簇拥在401室的门口前。
门被粗鲁地撞开，靠近门口的刑警们都能嗅闻出死亡的气息……与扑面而来的血的气息。
正对着大门的客厅中央端端正正放了一把椅子，刘小眉衣不遮体地坐在椅子上，手被反绑在椅子背后，脚也被绑在椅子腿上。她的头低垂着，长发盖住了她的脸。裸露在外的雪白肌肤或许曾经滑如凝脂，但现在却布满了伤痕，伤口血肉外翻，血痂干结，狰狞如恶魔。椅子下积了一大滩已呈褐色的血迹，显然时辰已久。
宁夏初轻轻掀起了刘小眉的长发，呈现在他面前的，是一张充满了愤恨、痛苦与惊恐的脸庞。那张姣好的面容曾经出现在失踪者档案中，但宁夏初宁愿她没有回来过，充满了悬念的生存总好过确定无疑的死亡。
他的心中充满了愤怒。他握紧了拳，白皙的脸涨得彤红。他们竟然如此残忍，如此对待两个手无寸铁的女子。究竟是什么样的变态心理能让凶手如此肆无忌惮地虐杀这两名女子？
在场的每一名警务人员都感到了彻骨的寒意与极度的愤怒。刚刚找回两名失踪女子的喜悦已经被彻底挫骨扬灰到了几亿光年外，历经千辛万苦到头来变成了这样的结局，他们不曾想到，也不曾做好心理准备。
“小简不是也跟她们一样……”突然有人出声，打破了现场的死寂。宁夏初声音有些嘶哑地回答：“我已经派人去保护小简了，而且她不比她们，有自保的能力。”
“卟通”一声轻响，来自客厅一角的书柜中，惊得所有刑警都掏出了手枪，宁神屏气，蹑手蹑脚向书柜围了过去。
书柜门被用力打开，一团红色的物体滚了出来，把刑警们吓了一跳。还好他们眼精手快，没有扣下板机。从书柜里滚出来的，居然是个四五岁大小的女孩。一身红衣皱巴巴的。女孩看来在柜中睡着，滚出来时才被惊醒。大眼睛一睁开就看到一大群陌生人凶神恶煞般瞪着自己，顿时小嘴一扁要哭出来。
现场幸好有一位妈妈级人物，是技术科的女法医。她一把推开那些吹胡子瞪眼的大男人们的枪，把女孩抱了起来，轻轻拍着她的后背安抚着她的情绪，然后柔声问道：“漂亮的小公主，你叫什么名字？”
小女孩大眼一眨，眼中泪光晶莹：“刘静怡。”
刑警们都尴尬地收起了枪，四散开，给女法医和小女孩一些空间。小女孩更是自在了一些，目光四处转悠，宁夏初机警地急忙挡在她面前，不让她看到刘小眉的尸体。
“刘小眉是你的什么人？”宁夏初尽量把声音放温柔。
爱美之心人皆有之，就连这小小女孩也不例外。女法医的柔声安慰起了作用，再加上秀色可餐的帅哥在面前。小女孩收了眼泪，眼睛滴溜溜地转着，声音细嫩地回答：“她是我姑姑。爸爸妈妈出去玩了，把我留在姑姑家睡觉。”
说到这里，刘静怡的脸色突然一变，似乎想起了什么：“姑姑呢？姑姑被坏蛋绑着，不让我出去。”她竭力挣扎着，想越过宁夏初的身体寻找刘小眉。女法医急忙给宁夏初使了个眼色，两人侧着走，由宁夏初一直挡着女孩的视线，把她抱出了公寓外。
宁夏初并不擅长儿童心理学，但现在刘静怡是最重要的目击证人，所以他不得不使出全身解数，与女法医一起成功转移了刘静怡找姑姑的念头，并且一点点从她嘴里掏出了一些零零碎碎的片断，宁夏初自己把这些片段拼凑在了一起，差不多已经知道了整个案发经过。
昨天刘小眉从医院出院后，她的兄嫂带孩子前来探望她，小静怡平时就很亲姑姑，再加上刘小眉的兄嫂晚上有个聚会，所以就把刘静怡留在刘小眉家过夜。新闻联播后，刘静怡看了一会刘小眉给她放的DVD动画《猫和老鼠》，就吵着要跟姑姑玩捉迷藏。玩了一会，轮到小静怡藏，刘小眉找。静怡知道客厅书柜的下层是空的，把隔板抽出来她就能藏进去。所以就躲到了里面。
刘小眉刚要出来找时，门铃响了，刘小眉去开门。静怡经常在刘小眉家住，知道这里经常有些人上门推销东西，刘小眉会尽快打发走他们，所以静怡仍然躲在柜子里没有出来。
过了很长时间，静怡躲在柜子里竟然睡了过去，醒来时才想起姑姑还没有找到自己，所以推开柜子门走了出去。静怡人小个矮，绕着书柜前的沙发走出来才发现刘小眉被绑在椅子上，身上有许多伤，嘴还被一块布塞着。
静怡还小，遇到这种情况竟然吓得说不出话，刘小眉向她拼命摇着头，脸上的表情非常吓人。静怡颤抖着跑回书柜里，又躲了回去。在她关上柜门前，听到卫生间里有马桶抽水的声音。之后静怡哆哆嗦嗦藏在柜里，又迷迷糊糊睡去。她在柜子里睡得不舒服，扭来转去，碰到了柜门发出了异样的声音，才吸引了刑警的注意。
经过法医鉴定，刘小眉死因与慕容翠珊相同，只是她身上的伤势要重一些，死亡时间在17日晚上12点左右。
现在的时间线基本可以建立起来了，凶手是一人的可能性极大。他的外貌可能讨人喜欢，或是以某种不引人注意的职业（例如收水电煤气费）为伪装，能够轻而易举地叩开被害人的家门。他先来到刘小眉家，将刘小眉绑起来，不知是何种目的在她身上划出多条伤口，然后在她身边逗留了三个多小时，并在午夜12点左右切断了刘小眉的颈动脉。在离开刘小眉家后又去了慕容翠珊家中，以同样的手法杀死了慕容翠珊。
凶手计划周全，冷酷无情，而且心理极有可能不正常。这样危险的人物还在人群中游逛着，他的下一个目标是谁？简绿竹？还是别人？
宁夏初有种预感，这个冷血杀手不会停手。他还会继续行动，在茫茫人海中挑选着下一个受害者。这会是一个黑色的12月，还有多少血腥与黑暗没有涌现出，还有多少狂烈的风暴没有兴起，宁夏初在此刻只有一种模糊的预感。身处于风暴中心，承受了巨大的压力，宁夏初在此刻却居然又想起了简绿竹活泼的笑容。