站在南田山上向远处望去，刘伯温和父亲刘爚俯瞰到的是南田山连着山外山，云雾缭绕时，好像万山中移出许多衣袂飘飘的神仙映入眼帘。刘爚指着东北方向告诉刘伯温，一直走，一百五十里就到达青田县城。如果沿着山脉，蜿蜒奔驰，就能到达十大洞天之一的青田山。刘爚又伸出一根手指，指着脚下，告诉刘伯温，南田山也不是吃素的，它在七十二福地排行榜上名列第七。
刘伯温就问：“什么是洞天、福地？”
刘爚解释说：“唐末有个叫杜光庭的顶级道士偶得天书，其实是一本仙家地理课本。上面说，天下有十大洞天，三十六小洞天，七十二福地。这种地方经常出现伟大人物。比如终南山，太上老君未找到天上的工作前就在那里长住过。比如商山，住着四位忘了年纪的老人，称为商山四皓。汉高祖刘邦有段时间想要废掉太子，张良把这四个老头请了出来，刘邦迫于这四位老头的声誉和神奇的力量，吓得脸色发白，发誓说没有废太子这回事。又比如峨眉山，据说山中住了许多不死奇人，如果大运当头碰到他们，就能要得长生不老药。”
刘伯温说：“请问父亲，南田山出过什么伟大人物？”
刘爚抚摸着刘伯温的头，喃喃地说：“快了，快了！”
从刘伯温那双清澈得黑白分明的眼睛看出去，南田山是这样一座山：它在万山深处，忽然拔地而起一座平台，远高出它周边的山。平台之山，高旷绝尘，风景如画，这就是人类历史上传说的世外桃源。
刘爚和刘伯温站在南田山的最高峰，武阳村显得渺小而可爱。每家的烟囱同时冒出青烟，每家的灯光同时亮起，又同时熄灭。每家院子里的月光一样多，每家院子里的人也一样的谦虚有礼，打躬作揖都是一个样。
刘伯温突然就问刘爚：“父亲大人，我的爷爷刘庭槐为什么是个传奇人物？”
刘爚正在忘情于风景中，经刘伯温一问，才发现自己遗漏了一个祖宗。搜索枯肠许久，才慢慢地说：“你爷爷是我大元朝的太学上舍。”
刘伯温当然不知道“太学上舍”是个什么东西，所以就问：“这个‘太学上舍’比起我七世祖的‘行在都巡检使、行在五军制置使、殿前都指挥使、太尉、检校少傅、检校太保’，哪个更厉害？”
刘爚激动起来：“当然是你七世祖的那些头衔厉害啊。你爷爷这个太学上舍是一个不经考试就可以做官的头衔，相当于保送生。这是北宋年间王安石创立的三舍法，所谓三舍法，就是把当时国立大学的学生分为三等，外舍2000人，内舍300人，上舍100人，外舍的学生不必参加乡试，直接省试，内舍的直接参加皇帝主持的会试，而上舍的学生，什么试都不用参加，直接当官。”
刘伯温疑惑起来，问：“那为何我爷爷没有做官？”
刘爚叹息道：“倒霉嘛，大元王朝的皇帝不知道抽什么风，每年只从上舍100人中取两人，僧多粥少，你爷爷运气不佳，于是就跑回来了。而这群蒙古人又不举行科举考试，你爷爷真是英雄无用武之地啊。”
刘爚说完这段话，突然意识到这种消极观念不能传输给孩子，马上转换话题，问刘伯温：“你知道我为何肯定这南田山中必出伟大人物吗？”
刘伯温说：“因为父亲您能掐会算。”
刘爚摇头：“人有千算不如老天一算，这是天意。”
于是，他给刘伯温讲了道士的故事，又讲了自己挪老爹老娘坟的故事，然后又综合了道家地理课本的故事，最后总结说：“这是天时地利，还有个‘人和’。”
他问刘伯温：“你觉得咱们刘家的祖先如何？”
刘伯温说：“依您的讲解，我觉得很好。”
又问：“你可知你母亲的祖先是谁？”
刘伯温不知。
刘爚说：“此事说来话长。我必须要给你普及一段历史。”
这段历史的开头是这样的：唐代宗李豫上任的第一个年头（762年），因安史之乱的缘故，江淮地区的赋税没有机会收取，李豫屁股坐上龙椅后，认为天下已安定——其实天下还没有安定，军阀安禄山和史思明引起的安史之乱要到明年才结束——于是急吼吼地追征江淮地区百姓八年的赋税。
如你所知，江淮百姓也没有多少余粮。于是，政府和百姓的关系紧张起来。李豫坐在长安城中，有吃有喝，根本不知道百姓们的难处，所以在得到百姓不合作的消息后，龙颜大怒，命令各地武装追征。
这一武装追征惹恼了一个人，此人就是台州政府外编人员（胥吏）袁晁。袁晁在政府混迹多年，深谙政府搜刮民财的显规则和潜规则。他先是好言劝阻地方长官，安史之乱在北方一爆发，南方的江淮地区就成了中央政府的物资供应基地。表面上，政府这八年来没有收江淮百姓的税，但江淮物资源源不断地运往北方，这些物资全是政府从江淮百姓手中夺取来的。虽然国家兴亡匹夫有责，可江淮百姓为了长安城里的那个狗娘养的皇帝，节衣缩食，好多人翘首企盼平定安史之乱后等着封赏，怎么突然又要追征赋税。追征赋税也可以，但先请中央政府把这八年来以抗战名义搜刮去的财物核对一下，多退少补。
地方政府官员也学长安城中的李豫，大脸变色，震怒之下，开除袁晁。袁晁认为这是他自参加工作以来遇到的第一个无法克服的困难，因为他遇到了世界上最大的流氓——皇帝和他的政府。大概是出于悲天悯人的仁者之心，他跑到翁山（今浙江舟山岛），在街头宣扬革命思想。很快，一批衣不蔽体食不果腹、正被政府强征赋税的百姓聚拢在他身边。袁晁说：“既然现在的政府给我们带来的全是灾难，那我们就自己建立一个能给自己带来幸福的政府。”
这支临时凑起来的部队用农具当武器，以迅雷不及掩耳之势攻陷台州（今浙江临海）。随后，又像暴风一样横扫衢、温、婺、明、越、信、杭、苏、常等江东十州。袁晁的部队在攻城拔寨的过程中发生了令人震骇的裂变，从几千人变成了二十万人。一支二十万的部队在那个时候的唐王朝，已是天文数字，袁晁就凭着这支杂乱无章的军队在台州称帝。他坐在二手龙椅上，说：“这真是众望所归啊！”
袁晁那时意气风发，有一段时间特别想领兵北上，直取长安城。不过有人提醒他，要时刻发现自己的缺点，不能被胜利冲昏头脑。我们应该有个判断，一连串的胜利真是靠自己的实力获取的吗？江淮方面的政府军在忙着追征赋税，我们恰好钻了个空子。看看咱们的部队，还有拿着锄头和镰刀上战场的。那玩意只适合在庄稼地里建功立业，到战场上，全是白给。我们真要遇到中央政府军，生死未卜啊。
袁晁对这番话不置可否，但很快，他和他的部队就面临了严峻的考验。
皇帝李豫在长安城中听说袁晁革命的消息后，七窍生烟，立即命令在安史之乱中表现极为出色的大将李光弼到江淮战场平叛。
唐王朝的安史之乱催生出了无数战场上的骄子，比如收复长安城和洛阳城的郭子仪、死守睢阳城的张巡、战功卓着的仆固怀恩，还有李光弼。但李光弼绝对是骄子中的骄子，战场上的万王之王。安史叛军每次在战场上听到对手是李光弼时，立即魂不附体。因为李光弼从不按牌理出牌，他擅长破袭战、地道战、麻雀战、伏击战、围困战、闪电战，还有母马战。
关于母马战，因为在后来的战争史上闻所未闻，所以有必要补充如下：史思明曾在黄河南岸安营下寨，防御中央军渡黄河。李光弼当时在黄河以北，和史思明对峙。
李光弼的兵力薄弱，所以不敢进攻，而史思明的任务就是防御，不是进攻。两方人马既然不能在战场上较量，只好互相震慑。就如今天有核武器的国家一样，把核武器拿出来让你浑身战栗，不敢先动手。
在冷兵器时代，战马是最现代化的武器，一匹战马就是一辆坦克，谁的战马彪悍，谁的坦克先进，谁就能让对手冒冷汗。所以，史思明就让士兵每天都带着战马去河边洗澡。安禄山和史思明的战马清一色公马，这些公马都是在北方大草原上生养出来的，和李光弼那些中原的战马站到一起，中原的战马就成了宠物。
李光弼的战士们看到对方那些在河里洗澡的马，又看看身边的宠物马，摇头叹息说这仗没法打。李光弼说：“打不过他的兵器，可以让他的兵器凭空消失嘛。”
众人认为这不现实，李光弼说：“你们把咱们控制区内所有的母马都买来，记住，是刚做了母亲的马。”众人莫名其妙，但上司的命令不敢不听。
一大群母马被驱赶到黄河边，因为刚从孩子身边被带走，母马们呜咽哭泣。正在洗澡的史思明的那群烈马们听到河对面的声音，都望了过来。呜呼，一群家庭风格的青春少妇正在那里释放着美丽的忧伤。烈马们躁动起来，先是原地转了几圈，然后像离弦的箭一样射了出去。李光弼的士兵看到万马奔腾，黄河水被它们掀起巨浪，只一会儿工夫，史思明那些烈马们都成了李光弼这边的上门女婿。
正当史思明绞尽脑汁想他的战马何以背叛自己时，李光弼就用对手的战马向对手发起了进攻。史思明不战而逃。
这就是母马战，惊鸿一瞥，无法复制。
763年春节，李光弼带着他那支久经沙场、在血腥中成长起来的兵团进入江淮。袁晁对李光弼没有耳闻，李光弼的威名在北方，南方人根本就不知道有李光弼这个人。袁晁之前几战积累起的威名使他忘记了自己的军事能力和他军队的作战能力。
他居然主动出击，李光弼等的就是这个，先把大部队摆在正前方迎战，分出两支机动部队埋伏在袁晁撤退的路上。袁晁才打了几分钟，就发现对手的兵团果然不是浪得虚名，马上撤退，结果在半路上，遭到了对手那两支机动部队的伏击，伤亡惨重。这叫伏击战。
袁晁撤进了台州城，挂起免战牌，死也不出战。李光弼把台州城围个水泄不通，派人断绝台州城的水源，用火箭向城里乱射，焚烧对方的粮草。这叫围困战。
袁晁在台州城实在吃不消了，因为粮草将尽，他本来就并不稳固的军心摇摇欲坠。当他正在专心制定突围计划时，有一天晚上，台州城市中心突然出现天坑。巡夜部队好不容易把天坑里冒出来的脑袋用石头砸了回去，又有报告说，世界末日可能到了，因为城里各处都是天坑。袁晁不知道，这就是李光弼擅长的战术之一，叫地道战。
袁晁来不及制定全面的突围计划，草率地把部队分成四部，从四个城门同时突围。临行前，袁晁激励他的士兵：“拿出你们当初一鼓荡平江东十州的气魄来，杀出去，重见天日！”
人在绝境下会爆发出惊人的力量，袁晁的二十万士兵从四个城门一涌而出，杀声震天。李光弼的围城兵团居然有点吃不消，李光弼下令先撤退，再集中，在找到袁晁那支突围兵团后，放过其他三路，如猫儿捕鼠一样紧紧追击袁晁。
袁晁大怒，下令停止后退，后队变前队，迎战李光弼。李光弼命令全线进攻，袁晁大败，仓皇逃奔。李光弼尾追不舍，袁晁溃退到石垒寨（今浙江省天台县关岭），再也无处可逃，把所有士兵，包括其他三路突围出去又忠心耿耿回来的士兵全部投入战场。李光弼迎战，袁晁又一次大败，困守石垒寨。李光弼故伎重施，把石垒寨围得连只苍蝇都飞不出来。袁晁的部队没有粮食，只好杀战马充饥。战马杀完，袁晁陆续派出小股部队去寻找粮食，但被李光弼守株待兔一一歼灭。袁晁被迫作最后的冲刺，他分兵四队，轮流突击。但李光弼的战线如铜墙铁壁，纹丝不动。袁晁黔驴技穷，孤注一掷，亲自挑选敢死队作最后一次突围。在突围前，袁晁对他那些非敢死队成员说：“如果对方接受投降，你们就投降。我头可断，决不投降。”
他亲自领导的这次突围很快就失败，他本人在准备把刀抹向脖子时，被李光弼的士兵救下。不是真为了救他，而是为了他能活着，到长安领赏。
袁晁后来在长安被处决，他的这次武装反抗被称为“袁晁之乱”。
刘爚讲完了这段历史，长舒一口气，叹息一声说：“官逼民反，是个永恒的真理。”
刘伯温思考了一会儿，突然就问：“这件事和我娘的祖宗有什么关系吗？”
刘爚正色道：“当然有关系。你娘的祖宗富韬当时是四川松州行政长官（松州刺史），就是因为袁晁之乱，他才举家跑到南田山来的。你娘家出的人物和咱们刘家平分秋色。富韬的儿子富处谦在河南做官，被皇室封为鲁国公；富处谦的儿子富令荀封韩国公；富处谦的儿子富言北宋初期在尚书省。特别是富言的儿子富弼，两次拜相。这位富弼老先生可是北宋时代的风光人物。当时辽国和北宋的关系很紧张，都是这位老先生靠外交政策妥善解决的。你的母亲就是富弼老先生七世孙富应高的孙女。”
刘伯温听得很明白，原来南田山这片儿之所以是风水宝地，大概和富氏再次居住，并出了一筐伟大人物有很大的关系。
但刘爚却告诉刘伯温：“天时，你有了，很多神秘兮兮的故事就能证明啊。地利，你也有了，南田山是福地之一，出伟大人物。这里是宇宙的中心，太阳升起的地方。人和，你也有了，你父亲我和你母亲都是高智商家族出来的，你得了我们的真传，不必担忧头脑不够用。但天时地利人和，只是外部条件。外部条件即使再优越，倘若你自己不努力，终将无法成事。我跟你说的祖宗那些震耳欲聋的业绩，可能有点夸大，但我的目的很简单，只是希望给你信心，要你知道自己不同凡响。所以，我现在要求你，必须要发挥你的主观能动性，好好学习，充实自己的头脑，将来为祖国贡献你力量的同时，也就为家族增光添色了。”
但刘伯温说：“老爹啊，听你的意思，为家族争光必要为祖国贡献力量，倘若不做官，如何贡献力量？可是咱们汉人生活在蒙人的统治下，连科举考试都没有，叫我如何去做官，我这命可有点苦。”
刘爚正色道：“胡说，上有天下有地，中有圣明天子，你怎么可以叫苦。你等着吧，科举考试是大势所趋，总有一天会卷土重来。”
父子二人对话完毕，夕阳已西下，但在刘伯温心中，却有一轮灼热的太阳在地平线后面喷薄欲出。
天上的刘氏家族成员的眼睛都聚焦在刘伯温身上，因为沉默孤独了百年的刘家，太需要世上出现一个风光八面的刘家人了。刘伯温是他们的希望，也是历史的希望。
蒿草计
或许，刘伯温终生不忘的一件事是，他父亲每天都会沐浴着从窗口射进来的阳光，用深沉的语言启迪着他脑海中最愚昧的角落。在他和父亲中间的桌子上，摆满了令人难以置信的神秘图谱和《周易》上变幻莫测的卦象，小刘伯温被这些东西深深吸引，无法自拔。
从小刘伯温母亲富女士的眼中看出去，刘伯温是个安静而孤单的人，他那反常的沉默寡言和突然之间提出的刁钻问题，让富女士难以理解，当然就难以招架。所以富女士在把儒家经典粗略地传授给刘伯温后，就主动辞去了他启蒙老师的职务。
从武阳村的许多小朋友眼中看出去，刘伯温是个不合群的人，每当他们玩得疯狂时，刘伯温就会悄无声息地离开他们，远眺沉思。小朋友们在背后评价说，刘伯温是个怪胎。
但刘爚却认为，小刘伯温的沉默寡言恰好证明了一点：一个聪明人如果没有可说的话时，嘴巴应该是闭着的。这也正符合孔夫子的教导：夫人不言，言必有中。