书城短篇改变你一辈子的经典小说大全集(超值金版)
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第120章 黑色的幽默(6)

真沮丧,我简直沮丧到了极点。可我无能为力,我清楚自己现在的处境,只能就这么待着,等着,看上天怎么安排吧——那不是我能管得了的事,这才是生活啊,这些话母亲早就告诉过我了。但是——唉,喊我名字的声音又响起来了。我又发起愁来,主人不会这么轻易就放过我的。我想不明白我做错了什么,让他这么愤恨,不肯原谅我。一定是狗理解不了的什么事,人总是比狗想得更明白,总之我一定是惹了大麻烦。

他们叫个不停,叫得我心烦意乱,我觉得他们简直叫了几天几夜了。他们叫得太久了,我空着肚子,又找不到水喝,难过得快撑不住了。我全身上下一点力气都没有,一旦没有力气的时候,就会很想睡觉,于是我趴在那里,不管不顾地睡起来。中间我被惊醒了,吓得要死,因为喊声这么近,好像已经进了顶楼一样。不出所料,原来是莎蒂上来了。这个可怜的孩子边喊边哭,我的名字里老掺着哭声。慢慢地,我听清楚了,她在说:

“快回来吧,回我们这里来,别生我们的气了。你不回来的话,我们怎么能……”我听了简直不敢相信,开心极了。

我感激涕零,喉咙呜咽着“汪汪”一声,莎蒂立刻听到了,从杂物堆里摸黑钻出去,跌跌撞撞地边跑边嚷,“找到了,我找到她了。”

从那以后啊,哈,简直无法形容了。克莱太太和莎蒂,还有她们的仆人,对我简直就是顶礼膜拜啊!他们为我铺的床,再好也觉得不满意;吃的呢,他们一定要帮我弄些平时吃不到的野味,或者精美的食物,不然就觉得不够似的;每天都有成群结队的朋友和邻居来家里做客,专门听他们讲我的“见义勇为”。“见义勇为”是他们为我做的事取的名字,就是“农业”的意思。有一次,我母亲在狗窝里显摆过这个词,这是她说的,但她没解释“农业”这个词,只说是“壁间热”的同义词。克莱太太和莎蒂把这个故事讲给每一个新来的客人听,每天要重复十多遍,说我不顾自己的性命去救娃娃,我们身上都有火伤,可以作证。客人们于是把我抱起来,从一个人手里传到另一个人手里,摸摸我,拍拍我,大声地夸奖我。您看吧,莎蒂和克莱太太满脸得意。但是如果客人问,为什么她的腿瘸了呢?她们就开始发窘,连忙把话题转到别的地方;如果客人追问不止,不肯罢休的话,我觉得她们马上就能哭出来。

这还不是我荣耀的全部呢。主人的朋友们也来了,来了整整二十个,全都是最不同凡响的人物。他们带我进了实验室,还彼此交换意见研究我,好像我是他们刚发现的东西一样。有几个朋友说,一只畜生能做出这种事,真是不可思议啊!他们说这是种神奇的本能,而且是他们能想到的最神奇的本能。但主人蛮有把握地说:“这已经超越本能了,应该是理性的驱使。很多人虽然有了理性,不用再混沌度日,可以像我们一样看到清明的天地,日后升入天堂了,但是说起来,他们的理性可能还比不上这个注定上不了天堂的小畜生呢。”他说完哈哈大笑,接着说:“唉,你瞧我,傻不傻,我这么有学问,当时居然只能想到这条狗发了疯,想弄死孩子呢。实际上,要不是因为这小家伙的智商,孩子早就没命了。这是真正的高智商,高理解力,绝对的!”

他们争辩个没完,争辩的主题是我,中心也是我,我真希望我母亲能看到。我取得了这么大的荣耀,她知道了一定会开心的。

他们的论题很快延伸到了光学,“光学”也是他们取的名字。他们在讨论,如果脑子受伤了眼睛会不会瞎,但是看法有了分歧,他们一定要用实验证明才肯相信;他们后来又讨论起了植物,这是我喜欢听的事,因为夏天的时候,我帮莎蒂挖了好些坑,我们一起种了很多种子,很多天以后,这些种子就长成了小树和小花,真令人难以置信,怎么会发生这么奇妙的事!这时候我真希望我能开口说话啊,我想把我知道的事告诉他们,让他们瞧瞧这样的事我也懂的,在这个问题上我有很多话想说,我会滔滔不绝的;可是“光学”那种东西太没劲了,我一点儿兴趣也没有,他们后来又绕到了这里来,我听得不耐烦,就睡着了。

很快春天来了,天气晴好,这样的天气最惹人爱了。美丽的母亲克莱太太,带着孩子们拍拍我和狗娃的头,跟我们道别以后就出远门去了亲戚家。男主人忙得很,没时间跟我们混在一起。但是我们母子两个待在一块,日子照样过得惬意。仆人向来对我们很好,又都很和蔼,所以我们开心极了,算着时间等克莱太太带着孩子们回来。

但是有一天,主人的那些朋友们又来了,他们说想做实验,就把狗娃带进实验室去了。当然,我也用三条腿一瘸一拐地跟了进去,心里暗自得意,想,人家看得上狗娃,我当然该高兴了。他们研究了一番就开始实验。我只听见狗娃一声惨叫。它一被他们放回地上,就开始在原地打转,步子迈得一歪一斜,满头满脑都是血。主人兴奋得一拍手,大喊说:

“看吧,我赢了。我说得没错吧,它完全瞎了,什么都看不见了!”

四周的人说:“真是这样啊,你的理论被证实了,这可是件大功劳,以后,受苦的人都该感谢你啊!”

他们把他团团围住,兴高采烈地握着他的手,说着些道谢和夸奖的话。

这些话擦过我的耳朵,我却完全听不见。我一心想着我的小宝贝。我朝它跑过去,跑到他身边,紧紧挨着它,舔它身上的血。它用它的小脑袋贴着我的脑袋,低声哀叫。我明白,虽然它的眼睛看不到我,但是在这样的疼痛和难过中,它能感受到,母亲在它身边,紧贴着它,抚慰着它。没多久它就倒在地上了,软绵绵的小鼻子贴着地板,不声不响,一动不动。

过了一会儿,主人不再跟朋友们争论了,他拉了拉玲,让仆人进来,嘱咐他,“把它弄到花园里,远远地找个角落埋了”。说完,回到了他的话题里去。我紧跟着仆人往外走,脚步轻快,心里也轻快,因为小狗娃是睡着的,它睡着了伤口就不痛了。我们在花园里走啊走,一直走到离房子最远的角落里。这里有棵大榆树,大榆树的树荫是夏天我和狗娃,还有孩子们和保姆常来玩的地方。仆人就在这里挖了一个坑。我看他想把狗娃种在这里,很开心,等它长出来,就会变成一个很好看、很有意思的狗,像罗宾·安丹尔一样。等孩子们和克莱太太回来,看见发生了这么神奇的事,一定会大喜过望的。我要和他们一起挖,可我的瘸腿僵直僵直的,用不了,您知道,刨坑是要用两个爪子的,不然刨不开。仆人挖好坑,把小罗宾放进去,埋起来,摸摸我的头,两眼含泪,说:“多可怜的狗啊,你可是他娃娃的救命恩人啊!”

我守在那里两个星期,可狗娃没有长出来!第二个星期,我不自觉地害怕起来。这件事太可怕了,我不知道为什么,只是觉得心里又空又害怕,这种害怕让我心烦,烦躁不安。仆人把最好的食物拿来给我吃,我吃不下;他们一脸怜惜地抚摸我,有时晚上还跑过来哭,对我说:“可怜的狗儿,别再守着了,回去吧,再守我们的心就要碎了!”我一听,更害怕了,准是出什么事了。我觉得全身都瘫软了,从昨天开始就站不住了。最后两个小时,太阳正往山下去,黑夜的寒气升起来了,仆人们望着太阳,说着些我听不明白的话。我听不明白,可我能感觉到,他们的话里也有夜的寒气,让我发冷,冷到心窝里。

“可怜的太太和孩子们,他们一定想不到会出这种事。明天一早他们就回来了,回来肯定会问起这只英勇的狗啊,到时候,我们谁能狠下心告诉他们实情呢:‘这个无关紧要的小家伙上不了天堂,就上畜生们该待的地方去了。’”

作品赏析

《狗的自述》创作于1903年,是马克·吐温晚年的作品,是作家为数不多的动物题材小说之一。成功地塑造了一个“天真”的叙述者,打破了以人为中心的叙述模式,用狗的视角观察周围世界和人类。主人公是一条受人类道德影响颇深的家犬,它通人语,但却不谙世事,一心一意想做一条规规矩矩的狗,为人类的利益多做些正派的事,但却得不到人的公正对待。作品通过家犬的口吻讲述了它生活的重大变故,语言平实简练,向读者传递了作者对人性和传统道德等严肃问题的思考。

小说的结构安排巧妙,处处以不协调,开头轻松的氛围和最后悲剧的结尾不协调,叙述者平静的讲述和让人牵肠挂肚的故事情节不协调,品质高尚的狗和忘恩负义的人在道德地位上的不协调,让读者体会到作者幽默外衣下尖锐的讽刺,充分体现了作者晚年越发沉重的幽默风格。

财神与爱神 / (美)欧·亨利

作家档案

见《警察和赞美诗》。

一个有钱的老人花钱组织了一次大规模的堵车,而目的竟然是为儿子制造一个向心爱的女子求婚的机会。

贵族俱乐部会员G范·舒莱特·萨福克·斯,住在老安东尼·洛克威尔家的右边。他正离开家走向等候中的小轿车,边走边习惯性地皱了下鼻子。这个动作是向着肥皂大厦前面的意大利文艺复兴式的雕塑做的,带着明显的轻蔑意味。

老安东尼·洛克威尔站在第五大道私宅的书房里,这位已经退休的罗氏尤里卡肥皂制造商兼老板,在窗边咧嘴笑着向外张望。“这个老家伙!”这位前任肥皂大王看着琼斯骂道,“整天没事干还总是自以为是,早晚有一天,这个老古董就被伊甸园博物馆收了去展览。我夏天要把这栋房子重新刷一遍,刷成红、白、蓝三种颜色,准保气得这个荷兰佬的鼻子翘得更高。”

老安东尼·洛克威尔不喜欢用拉铃的方式唤人来,他径直走到书房门口,用他那曾穿透堪萨斯大草原天空的嗓音喊道:“迈克!”

老安东尼吩咐刚过来的佣人:“叫我儿子出门前到我这儿来一趟。”

老人见小洛克威尔走进来,把报纸搁在一边,注视着他,红润光滑的大脸上,神情慈爱而又严肃。他一只手在乱蓬蓬的白头发上揉弄,一只手伸进口袋里,弄得钥匙咔咔作响。

“理查德,”安东尼·洛克威尔对小洛克威尔说,“你用的肥皂花了多少钱?”

理查德刚刚大学毕业6个月,一直在家里待着。他对父亲的脾气一直摸不透——父亲就像一个初涉世的姑娘,这让他有点吃惊。

“一打大约是6块钱,爸爸。”

“那你的衣服多少钱?”

“还是在60块上下吧。”

“嗯,绅士!”安东尼断然道,“听说,一些有钱人家的年轻人要用24块钱一打的肥皂,一件衣服要100多块。其实你可以和他们一样奢侈的,因为你有足够的资本,而你,却在体面的同时又做到了节约。我现在还在用老牌子的尤里卡肥皂,不光是有个人感情在里面,更重要的,它是最纯正的肥皂。像那些一毛多钱一块的肥皂,不过是些糟糕的牌子加粗劣的香料。不过以你的情况来说,用五毛钱的肥皂已经足够了。我刚才说过,你是一位绅士。有人错误地认为,三代人的努力才能成就一位绅士。在我看来,用金钱来打造绅士,就容易得像手抚过肥皂油脂一样,水到渠成。你看,你已经是一位绅士了。老天,我也快被金钱变成绅士了!我差点变得行为怪异、不通情理了,像那两个荷兰籍的纽约人一样。就因为我在他们中间置了房子,他们就天天晚上连觉都睡不好。”

“金钱并不是万能的。”理查德有些神情黯淡。

“别这么说,孩子。”老安东尼有些惊讶,“我每一次都把赌注放在金钱上。在我眼里,金钱就是至高无上的。百科全书里从A到Y开头的东西,我还没发现用钱买不到的。看来我下个星期得再查一查了。现在你告诉我,还有什么东西,我用钱买不到。”

“第一,上流社会那个封闭的社交圈子,有钱也不一定能够进入。”理查德心里觉得有些别扭。

“啊,是这样吗?”这个金钱的忠实拥趸嚷起来,“那你倒说说看,当年老阿斯特如果没有钱坐船到美国来,你口中的那个封闭的圈子又从哪里来?”

理查德微微叹气。

“这就是我想要跟你谈的,”老安东尼缓和了一下语气,“我叫你来就是为了这个。我注意你两个星期了,孩子,你不太对劲。跟我说说吧,我想我可以在不动用房产的情况下给你凑齐1100万,不超过24小时。如果你还觉得不舒服,‘漫游者’号已经准备好了,已经加好煤停在海湾里,两天就能到巴哈马群岛。”

“被你猜中了,爸爸,差不多是这样。”

“是吗?她叫什么?”安东尼开始关切起来。

理查德在书房里来回走着。他想说出心里话,因为父亲虽然粗鲁,却十分和善。

“怎么不向她求婚呢?”安东尼追问道。“她肯定会投进你的怀抱的。你这么有钱,而且相貌英俊,为人又很正派,你的手并没有被尤里卡肥皂玷污。你读过大学,但是我想她不会在乎这个。”

“我找不到机会。”

“那你就自己制造机会!”安东尼说,“带她出去玩一圈,或者做完礼拜之后送她回家。哼!没有机会!”

“你不了解社交规则,爸爸。而她就是这规则的一部分,她的每一分钟都会在几天前做好安排。爸爸,我一定要得到这个女孩,如果我得不到她,那这个城市对我来说,就永远像个臭水坑一样。但是,写信表白我又做不到。”

“那照你这么说,我全部的钱也换不来你跟那女孩一两个小时的独处吗?”安东尼不屑地说道。

“太晚了,她后天中午就要乘船去欧洲了,过两年才能回来。明天晚上我可以和她单独待几分钟。现在她就在她拉奇蒙德的姨妈家里,但是我怎么能到那儿去?我只能在她明天晚上8点半坐火车回来的时候,用马车去车站接她。然后还要快速地赶到百老汇的华莱科剧院,她的母亲和亲朋好友都会在休息室里等着我们看戏。在那种情况下,又只有这么短的时间,她怎么可能听我表白?不可能的,即使在看戏过程中又或者散戏之后,我也没有机会。爸爸,这就是你的钱无能为力的地方,买不到哪怕一分钟的时间。如果能买的话,富人岂不是都长寿啦。在兰特瑞小姐走以前,我看我是很难跟她好好地交谈一下了。”

“行啦,孩子!”老安东尼看起来很愉快。“你现在可以去你的俱乐部了。很高兴看到你现在没事。不过记着,抽空就去庙里拜拜财神。虽然你没办法把时间打包订购,但是我好像看见,时间在金钱面前已经走得磕磕绊绊了。”

晚上,安东尼正在看晚报,爱伦姑妈来看他了。爱伦是个温柔而敏感的女人,脸上布满了皱纹,总是为钱财而叹息烦恼。他们谈论起恋人的苦恼。

“他都跟我说了,”安东尼打着哈欠,“我说我的钱随他怎么用,他倒找起钱的麻烦了。他说钱没用,就算是一群百万富翁合起来也丝毫不能撼动社会规则。”

“安东尼,不要把钱想得那么重要。”爱伦姑妈叹了口气,“在真爱面前,金钱是无能为力的。爱情的力量才是无穷的。理查德要是早点说就好了,那女孩不会拒绝他的。现在只怕已经太晚了,他没有表白的机会了。你全部的钱都换不来你儿子的幸福。”

第二天晚上,8点钟左右,爱伦姑妈拿出一只很旧的盒子,从里面取出一枚样式古老的金戒指,放在理查德手里。

“孩子,今天晚上戴着它。”爱伦说道,“你母亲把它给我的时候,说它是恋人的幸运符。她让我在你遇到心上人的时候交给你。”

理查德恭敬地接过戒指,尝试戴在小指上,但是到了第二个指节就戴不进去了。他摘下戒指,放进坎肩口袋里,然后打电话叫了辆马车。