本篇以整体观念为指导，脏腑经络学说为理论依据，对疾病的发生、预防、病因病机、诊断、治疗及饮食调理等方面都作了原则性的提示，在全书中具有纲领性意义。
一、疾病的发生、预防
【原文】
夫人禀五常，因风气而生长，风气虽能生万物，亦能害万物，如水能浮舟，亦能覆舟。若五脏元真通畅，人即安和。客气邪风，中人多死。
千般疢难，不越三条：一者，经络受邪，入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房室、金刃、虫兽所伤。以此详之，病由都尽。
若人能养慎，不令邪风干忤经络；适中经络，未流传脏腑，即医治之。四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针灸、膏摩，勿令九窍闭塞，更能无犯王法、禽兽灾伤，房室勿令竭乏，服食节其冷、热、苦、酸、辛、甘，不遗形体有衰，病则无由入其腠理。腠者，是三焦通会元真之处，为血气所注；理者，是皮肤脏腑之纹理也。
【要点】
本条论述了疾病的发病原因、病因分类、预防以及早期治疗。防治疾病的基本原则是未病先防和已病早治。
疾病的形成有两方面因素：一是客气邪风的侵袭，这是引起疾病的外因；二是人体内部的正气不足，这是疾病发生的关键。若能注重内养正气，外慎邪气，调节饮食起居，避免房劳过度及各种外伤，不使身体受损，保持五脏元真(全身气机)的通畅，疾病是可以预防的。
病邪致病的途径主要有三条：一是外邪由经络传入脏腑引起内部的病变；二是外邪引起四肢、九窍、筋脉等体表部位的病变；三是房劳内伤、金刃创伤及虫兽咬伤等病变。
一旦发病，应及早治疗，采用导引、吐纳、针灸等方法，防止疾病由经络入脏腑、由浅入深、由轻变重。
【原文】
问曰：有未至而至，有至而不至，有至而不去，有至而太过，何谓也？师曰：冬至之后，甲子夜半少阳起，少阳之时，阳始生，天得温和。
以未得甲子，天因温和，此为未至而至也；以得甲子，而天未温和，为至而不至也；以得甲子，而天大寒不解，此为至而不去也；以得甲子，而天温如盛夏五六月时，此为至而太过也。
【要点】
本条论述了与时令不符的四种反常气候类型，提示异常气候是导致外邪侵袭人体的条件。气候的变更应与时令相适应，早至晚至、太过不及皆为非时之气，容易引起疾病的发生。
【原文】
问曰：经云：“厥阳独行”，何谓也？师曰：此为有阳无阴，故称厥阳。
【要点】
本条论述了厥阳的病机，提示阴阳是辨证的总纲。阴阳失调是人体的基本病理变化，并贯穿于一切疾病发生发展的始终。“厥阳”是病发于阳，为有阳无阴，仅是举例而言，用以说明人体内阴阳失去相对平衡、升降失调是疾病发生的重要病机。
二、疾病的诊断
【原文】
师曰：寸口脉动者，因其旺时而动，假令肝旺色青，四时各随其色。肝色青而反色白，非其时色脉，皆当病。
【要点】
本条论述色、脉与四时合参。正常人的脉象和气色会随四时气候而发生相应变化。如果非其时令而有其色脉，则皆属病态的反映。如春季为肝旺，人色青，脉弦属正常；若春季反而出现色白，脉毛(秋脉)，则为反常。提示诊病时应注意与时令相结合。
【原文】
师曰：病人脉浮者在前，其病在表；浮者在后，其病在里，腰痛背强不能行，必短气而极也。
【要点】
本条论述脉象所现部位不同而主病有所差异。以浮脉为例，寸脉浮，主病在表，是正气抗邪的表现，脉多浮而有力；尺脉浮，主病在里，是肾阴不足、虚阳外浮之象，脉多浮而无力，可兼见腰痛背强不能行、短气的症状。说明诊断疾病要脉症合参。
【原文】
问曰：寸脉沉大而滑，沉则为实，滑则为气，实气相搏，血气入脏即死，入腑即愈，此为卒厥，何谓也？师曰：唇口青、身冷，为入脏即死；如身和、汗自出，为入腑即愈。
【要点】
本条论述卒厥的病机及预后。卒厥的病机为气血逆乱，脏腑功能失调，故见寸脉沉大而滑。若见唇口青，身冷，是邪气内闭，血流郁滞，阳气衰竭，内闭外脱，属入脏，预后不佳；若身体温和，微汗自出，是气血流通，属入腑，易治。说明判断预后也应脉症合参。
【原文】
问曰：脉脱入脏即死，入腑即愈，何谓也？
师曰：非为一病，百病皆然。譬如浸淫疮，从口起流向四肢者可治；从四肢流来入口者不可治；病在外者可治，入里者即死。
【要点】
本条讨论了判断疾病预后的一般规律。凡病入脏，即病在里或由浅入深、由外入内，反映正不胜邪，病势重；而病入腑，即病在外或由深至浅、由里出表，反映正能胜邪，病可治。如浸淫疮从内向外发展，是病由深转浅，为病势转轻，可治；若由外向内发展，是病由浅入深，为病势转重，难治。
三、疾病的治疗
原文】
问曰：上工治未病，何也？师曰：夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾，四季脾旺不受邪，即勿补之。中工不晓相传，见肝之病，不解实脾，惟治肝也。
夫肝之病，补用酸，助用焦苦，益用甘味之药调之。酸入肝，焦苦入心，甘入脾。脾能伤肾，肾气微弱，则水不行；水不行，则心火气盛；心火气盛，则伤肺，肺被伤，则金气不行；金气不行，则肝气盛。故实脾，则肝自愈。此治肝补脾之要妙也。肝虚则用此法，实则不在用之。
经曰：“虚虚实实，补不足，损有余”，是其义也。余脏准此。
【要点】
本条论述治未病的治疗原则。高明的医生能掌握“治未病”的准则，在疾病初期尚未传变时就进行治疗，除治疗已病脏腑外，还注意调治未病的脏腑，以防止疾病的传变，如肝病实脾。
上工治病不仅要做到“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，而且要做到“补不足，损有余”，明确虚实异治。虚证用补法，实证用泻法，不要犯虚虚、实实的错误，如肝虚证的治法不可用于肝实证。
【原文】
问曰：病有急当救里救表者，何谓也？师曰：病，医下之，续得下利清谷不止，身体疼痛者，急当救里；后身体疼痛，清便自调者，急当救表也。
【要点】
本条论述表里同病时治疗应分缓急的治则。表里同病见下利清谷，身体疼痛者，是里虚寒为急，当先温里后解表；而大便恢复正常，里气不虚，又身体疼痛即表证仍在者，可先解表。
【原文】
夫病痼疾加以卒病，当先治其卒病，后乃治其痼疾也。
【要点】
本条论述了痼疾、卒病同见的治疗当分先后的原则。痼疾病程较长，病深难以速愈；卒病病程短而邪气浅，易治，所以治疗当先治卒病而后治痼疾。
【原文】
师曰：五脏病各有所得者愈，五脏病各有所恶，各随其所不喜者为病。病者素不应食，而反暴思之，必发热也。
【要点】
本条论述根据五脏病喜恶进行治疗和护理的原则。五脏各有特性，临床应注意顺应五脏特性而采用适宜的治疗、护理，选用适宜的饮食及居处等。
【原文】
夫诸病在脏，欲攻之，当随其所得而攻之，如渴者，与猪苓汤。余皆仿此。
【要点】
本条论述了杂病审因论治的原则。病邪入里往往与有形实邪相结合，“当随其所得而攻之”，即治疗时当攻逐有形实邪，则无形的病邪失去依附而病易治愈。举猪苓汤证治即是例证。