戴笠急得把她的手臂一甩，跺着脚吼道：“你！你这个鬼婆娘，你是想让我就这样不死不活地守你一辈子？……”他越想越气，恨不得真给她两下子。但一见妻子那可怜巴巴的样子，想起她在戴家千辛万苦，又强压住心中的火气，压低声音哀求道：“秀从，我眼看就三十岁了，若错过这个机会，可能就永无出头之日了，你就忍心看着我无声无息地老死乡里？”
这几句倒还真起了作用。毛秀从的口气松动了一些。她含着眼泪，委屈地说：“不是我不愿让你出门，只是你前脚一走，婆母回头就会责怪我，骂我没能耐，连个丈夫也拴不住……”说到伤心处，她索性掩面痛哭起来，哀求他：“你就不能看在婆母和儿子的份上，不再出门？”
戴笠本也是个极重感情的人，虽说这个比自己大两岁的妻子并非是理想伴侣，但十多年来，她以她的温顺、体贴、善良、勤劳，给他带来了多少安宁和温馨，为他承担了多少责任和义务！他确实依恋她、需要她，尽管他这种情感很少表露，但内心深处确实是感激她、尊重她的。此时此刻，他完全体会到了妻子内心深处的委屈与痛苦，深感自己对不起她，便也忍不住鼻子发酸，喉头发紧，泪水衔在眼眶里打转。他动情地把妻子搂在胸前，哽咽地轻声说道：“我知道你为我受了不少委屈，受了不少苦。我这次出门就是要洗心革面重新做人，好闯出一番事业，让你和妈妈也过几天舒心日子……”说着说着，戴笠的眼泪也止不住滚落下来。
戴笠的眼泪比他的怒吼更加使妻子为之震撼。十多年来，她很少见到丈夫如此动情，更难见到丈夫落泪。她的心早软了，没等丈夫再说什么，也顾不得抹干自己的眼泪，就忙不迭地从自己的枕头套内掏出一百元钱，同时还取出自己结婚时佩戴的金簪，一并捧到丈夫面前，含泪说道：“我所有的私房钱早给你花光了，只剩下这支金簪，你带上吧，万一路费不够，也能派些用场，只望你这次多少能有些成就……”
戴笠感激地捧着妻子的双手，一句话也说不出来……
一连几天，妻子早起晚睡，暗中为戴笠缝制了两套新衣和一双新布鞋，并准备了其他上路所用之物，让丈夫分几次悄悄地送往柴鹿鸣处。这天夜里，夫妻俩依依不舍地相互叮咛嘱咐，直到鸡叫头遍，戴笠才告别妻子，轻轻地走出家门，毛秀从强忍着眼泪，目送他消失在灰蒙蒙的晨雾之中……
此时此刻，整个保安村都沉浸在一片寂静之中，只有远处偶尔传来几声鸡鸣狗吠之声。不知为什么，这次出门戴笠心中总有一股难以言状的兴奋，又有一种莫名的依恋。他出了家门之后，并不急于赶往村口与柴鹿鸣碰头，而是站在街头，久久凝视着尚在灰蒙蒙晨雾中酣睡的村庄，默默地告别生他养他的故乡和母亲，暗暗地发誓：不闯出一番事业，不混出个人样，决不返回故里！
“春风！你站在这里干什么？”柴鹿鸣在村口等得不耐烦，沿路找了过来。
“鹿鸣兄，让你久等啦！”戴笠接过对方手中的行李卷，装成若无其事的样子。
“我还以为弟妹变卦了，不让你走了呢！”柴鹿鸣开玩笑地说着。但此时的戴笠哪有心思开玩笑，他背好行李，就要走。柴鹿鸣一把又抢回行李卷说：“我先扛着吧，你要走的路还远呢！”
柴鹿鸣一直把戴笠送出村子，这才紧握着他的手说：“这次进军校，一定要争口气，扛面红旗回来！可莫像过去一样，两手空空哟！”
“放心，鹿鸣兄。这次我不闯出点颜色。也没脸面再见你。你待我的恩情，小弟没齿难忘。我若有出头之日，定将报答！”说完，他头也不回，大步而去。
一路上，戴笠时而乘车，时而坐船，无车无船就靠两条腿走，饿了就啃几口妻子偷偷为他准备的干粮，困了就近找个旅店或农舍住宿。他这样日夜兼程，足足走了二十多天，才来到他心目中的革命圣地——广州。
5月的羊城，繁花似锦。红红绿绿的革命标语比比皆是；三三两两身着军装的青年来来往往。呈现着一片朝气勃勃的景象。戴笠一踏上广州，立即就被这革命摇篮中那轰轰烈烈的神圣气氛感染了。他深切地感到，广州的天空比别处的更晴朗，广州的太阳比别处的更明媚。他那由于多年坎坷经历及在孙传芳等军阀统治区长期压抑的心情，顿时变得格外舒畅起来。他习惯地找了家干净宽敞的旅馆住下，痛痛快快地洗完澡，穿戴整齐，就按毛人凤告诉他的地址去找周念行，遗憾的是，周念行等第一、二、三期毕业的黄埔生，大都被拉到野外圳练，做北伐的准备去了，连姜超岳也没能见着，这不能不使戴笠有些扫兴。
不过，更让他扫兴的是，黄埔第五期的招生考试刚刚结束。而第六期的招考时间尚未确定，这不能不使戴笠忧心忡忡。他担心等候时间太长，在这举目无亲的广州，旅费花光了又怎么办？即便坚持到考试，万一考不上，又该怎么办？不过，这种烦恼只在他脑海中一闪而过。他决心已定，无论等多久，无论遇到什么困难，也决不退缩，一定要考上黄埔军校。主意一定，他立即搬出那家较为昂贵、舒适的客栈，迁往宏兴客栈。
这是一家专供穷学生居住的便宜客栈，每日只交三四毫钱即可付清食宿费。不过这家客栈的居住条件确实很差，它夹在一条终年潮湿不堪、腥臭熏天的小巷里。这小巷，是专门经营水鲜海味的。由于经营海鲜的小贩们往往是楼下做铺面，楼上住家，所以一走进巷子，脚下就是黏糊糊的泥水，头上则飘着住户们晾晒的像万国旗似的衣裤，空气中从早到晚都弥漫着一股鱼肉的腥臭。
自幼酷爱干净整洁的戴笠虽然厌恶这种环境，但为了最终目标，他咬着牙忍受着，每天坐在那狭小且架着两张上下铺的客房内埋头复习，自学那些初中生才学的数、理、化等功课，不懂的地方就向住宿在这里的初高中学生请教。那些十多岁的小青年们知道这位已为人父的老大哥是来报考黄埔的，也都愿意帮他的忙。凭着戴笠的聪明和勤奋，三个月时间内，他总算把该考的功课都学习了一遍。
然而，他身上那本来就不多的钱也花光了。他几次想卖掉那支金簪，却又有点舍不得。这金簪能使他想起十多年前的新婚之日，想起夫妻之间的情爱，想起妻子对他无微不至的体贴和殷切的希望。每当他在这人地生疏、语言不通的南国感到孤独、寂寞之时，看看这支黄澄澄、沉甸甸的金簪，他心中就会感到一丝温馨，一缕安慰。在这人海茫茫的大千世界里，除去母亲之外，毕竟还有一位弱女子在关心着他，思念着他啊！所以，他决心不到万不得已之时，决不轻易卖掉金簪。
然而交食宿费的日期越来越近，囊中所剩无儿，他便决心到码头或店铺去找些零活于干。可是，当时从各地来投考黄埔的青年成千上万，像戴笠这样囊中羞涩的青年又何止一人？谁不打算找份零活千千？更何况年已三十的戴笠，早已非当年浪迹沪杭等地之时的流浪汉了，他如今显得清癯、白皙、老成持重，倒很像一个文弱儒雅的教书先生。码头的重活没人找他干，店铺的零碎杂活，不便让他干。所以他找来找去，都被对方客气地拒绝了。
不过，戴笠并不因此而气馁。广州的革命气氛如同兴奋剂，总使他兴奋不已。特别是这年7月，他从传单、标语上得知了北伐军已挥戈北上并节节胜利的消息，就更加激动了。
此时此刻，他遗憾的是自己没能早日来到这里，没能赶上参加北伐战争。但他坚信自己考上黄埔之后，将会大有用武之地。眼下，当务之急乃是考上黄埔，只有考上黄埔，自己的理想、抱负才能得以实现，将来才有脸面回去见妻子、母亲和好友柴鹿鸣。所以，他抱定决心，无论等多长时间也不能打退堂鼓。然而愿望终归是愿望，现实终归是现实，眼下怎么办呢？
这天，戴笠在外奔波一日，仍然一无所获。由于交费的期限已过五六天，老板娘早已停止供应他的伙食，他不得不天天去门外的小饭馆花上两个铜板买包荷叶饭或腊味饭充饥。他刚走到客栈门口。不意遇见了老板娘。由于天热，那胖得像面口袋似的女人，穿着一身短肥短肥的红色香云纱裤褂，一手叉腰，一手拿着大蒲扇不停地扇动着。一见戴笠，她就似笑非笑地说道：“戴先生。现在总该交食宿费啦！我这小客栈可赊不起啊！”
“师徒婆，你就再宽容几日吧，我不在店里吃饭，只占个床位！”戴笠学着广东话称呼她，并和颜细语地向她解释。
不知是戴笠的江山口音让老板娘费解，还是由于没有要到钱让她恼火，总之戴笠话没说完，她便用蒲扇指点着戴笠嚷道：“先生，我这不是济贫院，今天不拿出五块钱房钱，就从这里搬出去吧，不要在这里耍无赖……”
老板娘的吵嚷声引来了好几个青年学生，他们好奇地打听着。老板娘仿佛更来了劲儿，吵嚷得更凶。
“你，你怎么这么说话？我又小是想赖你的账，不过让你宽容几日嘛！明天我一定把钱给你就是了！”当着这些年轻娃娃的面，被她如此羞辱，戴笠顿时脸气得通红，他决心一会儿就上街去卖掉金簪。
老板娘仍然不依不饶地嚷道：“不行！你今天就得把钱交来！”
“行啦！这五元钱我替他付了。”围观的人群中一位个子瘦小的青年见戴笠被老板娘逼成这样，很是同情，便毫不犹豫地掏出五元钱塞在老板娘手上。那女人见了钱，铁板似的胖脸顿时烟消云散，似笑非笑地嘟囔句什么，扭扭地走了。
这突然的变化，戴笠是万万没有想到的。此时他仍气得发懵，只认出这青年是头一天才住进他隔壁客房的新客。却想不起应该向他道谢，就愤愤地一甩袖子走了。直到他在街口找了个钱庄，把金簪卖掉，换了几十元钱之后，才想起应该好好地谢谢那位青年。
当天晚上，他轻轻地敲开了隔壁的房门。
客房内，那瘦小的青年正与另一位身材粗壮的青年一起在灯下促膝而谈，见戴笠进来，便都站起身来招呼他，并主动地做了自我介绍。原来他俩也是来报考黄埔军校的。瘦小的青年叫徐亮，江苏无锡人，另一个青年叫王孔安。他们都是听到北伐军相继在湖南等地取得辉煌胜利后，才偷偷跑出家门来投考黄埔的。三人一见如故，因为戴笠比他俩年长好几岁，所以徐、王二人都尊他为兄长，那日之后，便与他形影不离，成为莫逆之交。
由于北伐军的节节胜利，全国各地投奔广州的青年骤然增多，军校入伍生部终于定于8月底、9月初招考第六期的第一批学员。考场就设在广州惠爱东路的中山大学，先口试，后笔试。口试的题目因人而异，笔试的内容却是相同的：作文、数学、理化等。口试时，主考老师问他的经历后，问他为什么要报考军校？他的回答简洁有力：“国家兴亡，匹夫有责。”老师表示满意。可是他却不知道自己的笔试太差劲。他毕竟初中只上了三个月，数、理、化没基础。更不幸的是，他对新三民主义的内容，以及什么《建国大纲》、《建国方略》、《中国国民党第一次全国代表大会宣言》等书，看都没看过，而作文的试题便是《试阐明三民主义为何能救中国》和《三民主义之主要内容是什么？》，他对三民主义倒是背得挺熟，所以只能用“民族、民权、民生”等观点来阐述。
发榜之日，戴笠与徐、王二人一道，同去看榜，二人既紧张又兴奋。结果，徐、王二人均榜上有名，俩人忘情地拍手蹦高，欢呼起来。而戴笠前前后后看了两遍，也没找到自己的名字。他原来那带着笑意的长脸渐渐地变红了，继而又变白，最后连他整个人就像木头似的僵立在那里。从离家到考试、发榜，整整等了近半年之久，他万万没想到竟会是竹篮打水一场空……
“春风兄，还没找着？不会吧？我们再帮你找找！”徐亮高兴了一阵，猛地发现戴笠神情不对，立即意识到什么，连忙拉过王孔安帮着查找，担心戴笠看落了。
戴笠知道他们二位是真心关心自己，但事实已如此，谁也帮不了他的忙。他愣了一阵，趁二位到一旁看榜之际，便转身往回走。此时此刻，他脑海里变得一片空白，他不知该怎么办，也不知该往哪里走。不知什么时候，徐、王二人追上了他，悄悄地跟在他的身后，默默地走着。到了拐弯处，戴笠才发现他俩，见他俩为自己的落榜而垂头丧气，心里很感内疚。他强笑着搂着二人的肩膀说：“走！我请两位老弟喝酒去，为你们庆贺一下。”
“春风兄，改日吧！我们……”徐亮知道，这是戴笠不忍让他俩扫兴，才故作欢颜，所以极力推辞。
“我看喝两杯也好！放松一下，再想想办法。春风兄盼了半年，不能就这样打道回府啊！”王孔安似有所思地说道。
“唉！我也没脸面回去了，不行的话，就到北伐军中去当兵算啦！”说着，他们进了家小酒店。
“春风兄，不能泄气啊！孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为嘛！”徐亮故作轻松地说笑着，想以此来宽慰戴笠。说到此，他像突然想起什么似的，指手画脚地冲戴笠说：“哎呀，我们怎么就没想到？春风兄，你可以再考一次嘛！我们帮你补习！如何？”
原来，第六期入伍第一批招考时，北伐军已攻占了汀泗桥、贺胜桥。这是打败直系军阀吴佩孚的决定性的两次战役。就在这捷报频传之际，中国共产党为了促使北伐战争胜利发展，发表了《对于时局的主张》一文，号召全国人民热烈响应和支持北伐军。这样一来第六期第一批学员刚考完，各地来报考的青年又有不少，军校入伍生部决定9月底再招考第二批学员。这消息戴笠等人都知道，但他们原指望一次考中，并未放在心上，刚才一见戴笠落榜，都有些发懵，谁也没想到这一层。经徐亮这一提醒，戴笠心中顿时为之一亮，他并没有马上表现出自己的心情，反而有所顾虑似地说：“再考一次？让他们认出来怎么办？”
“嗨！你不会改个名字那么多人，他们哪能认出你！”王孔安一旁出着主意。
“对！改名字！改个有意义的，春风这个名字既不好听，又有点像女人名字……”徐亮也在一旁喋喋不休地说着。于是三人围绕改什么名字讨论起来。戴笠看到这两个好朋友如此为他着想，并不因他俩高中，自己落榜而轻慢自己，深感友谊之珍贵。同时，他也想起了以前为逃避官府通缉而改的名。于是说道：“我还有一个别名，叫戴笠，意为交朋结友不能以贵贱而论。”
“好，这名字不错，很有诗意，很高雅。听人说，人的名字重要啦，有人一改名字，顿时就时来运转！”王孔安边喝酒，边发表自己的高论。
他的话一出口，戴笠脑海里立即闪现出当年报考衢州联合师范时，集市上那算命先生说过的话：“你虽属‘双凤朝阳’格，而且五行中金、木、火、土齐备，但命中缺水，有偏枯之象……你须将名字改为带‘水’字的，方可逢凶化吉，大展鸿图……”