元正国，海州南沙城陈家，是在这南省有名的富商大贾。陈家的一世祖陈长泉，原是元正国的太祖分封的功臣。后来，陈家迁居海州，弃官从商。到这一辈的家主陈守诚，其弟陈守诏都秉承祖训，不涉及官场政治。陈家人读书，不为做官，只为经商。经过几代陈家人的经营，陈家生意愈做愈大，终成为了海州富豪。现在陈氏二兄弟主要经营钱庄，茶叶，大米，布料等大宗。而那些庶出子弟，有开酒楼的，有做当铺的，有办成衣铺子的，有做古董字画生意的，还有开铁匠铺子的，如此之类。
在南沙城东有家大酒楼，名叫长泉酒楼。是陈守诚的旁支庶出的产业。掌柜的名叫陈久，管陈守诚叫爷爷，却是其庶出子所生。也是陈久老成持重，生意头脑灵泛，得到陈家大少爷陈墉赏识，就被派到此处经营酒楼。
陈久刚刚三十出头，却一副富态，身着黄锦金钱印长袍，活脱脱一位胖员外。
“陈二！陈二！”陈久站在红木柜台里，抬头喊道，拨算盘的手却不停。
“诶?掌柜的，您叫我？”陈二唱个大诺，一路小跑到其跟前。
“陈二啊！你去看看陈髯，他今天没来。肯定是昨日被小少爷伤得太重了，起不了床。你去叫个大夫，再买些东西给他补补！”陈久说着拿出半锭银子。
“掌柜的，这也太多了吧！再说，小少爷与那小胡子不对付。被小少爷知道了，肯定······”陈二有些迟疑地接过银子，嘴里嘀咕道。
“你去请城南的廖神医，再买些人参之类的补物。剩下的，你看着办吧！这事别让人知道了！去吧！”陈久打断道。看到其还要说甚麽，就不耐烦的挥挥手。
陈二一看，只好去请廖神医。
“陈官锦啊陈官锦！你儿子跟你一样，又犟又冲。你当初于我有恩！你儿子我不能不管。可我也不知道能帮他多久！”陈久眼神一怔地出神，旋即又低头，啪啪打起算盘。接着自语道：“陈二这小子，与陈髯年龄一般大，相貌也出奇的相似。性格却较之随和圆滑得多。这小子好好敲打敲打，却是有出息。”
陈二径到城南大街上，人来人往，好不热闹。陈二熟悉的穿过两条街，来到一条僻静的小巷子。走到一处门面，门额匾上书，“四明堂”。两边楹联是，“寒温凉热阴阳转实虚，浮沉升降乾坤运晦明”。陈二一脸谨慎模样，好似那是龙潭虎穴一般。入得门来，只见四壁悬挂书画，山水花鸟，篆隶行草。对正门一条长案，上有宝鸭香炉。左边是药柜，右边里间是书房，桌上是溪砚烟墨霜毫，架上有圣语贤言的部经大典，也有谈玄说鬼的笔记小文。这不像是行医家，却似读书斋。
“廖神医在吗？”陈二立于门外喊道。
“陈小二！你还敢来？看本小姐不好好教训教训你?”只见一个十五六岁的绿衣黄裙的小姑娘，从里间跳出来。
陈二被吓了一跳，退出几步远。
“青红，女儿家疯疯癫癫的，像甚麽样子？”一个苍老却有力的声音从里面传来，语气里没有责怪，只是一片溺爱。接着一个白衣老者慢慢踱步而出。
“爷爷，你不知道。这陈小二太坏了。骗我说，陈髯哥哥喜欢我！害我在陈髯哥哥面前出丑！这十来天不敢见陈髯哥哥！”廖青红大大咧咧的说道。
“哼，左一个哥哥，右一个喜欢。女孩家家的，不知羞！”陈二嘴里不屑道。
陈二没由来的生气，不禁讽刺廖青红。廖神医听到耳中，只觉得其酸味十足。对这些小孩气的话，不禁莞尔。
廖青红一听，就又与陈二斗起嘴来。青红完全不知陈二的心意。
“好了，别闹了。”廖神医制止其二人争吵，“陈小兄弟，是不是陈掌柜的旧疮复发了！他呀，就是不忌口。都告诉他肉食要少吃，鱼虾、牛羊更要禁绝的。”
“回先生。不是掌柜的旧疾复发。却是我那小兄弟陈髯，昨日被人打了。今天没来上工。故而掌柜的着我来请您去看看。”陈二古怪的看了廖青红一眼，才说道。
“啊！陈髯哥哥被打了！哎呀哎呀！我要去看看！”廖青红一听，就急的团团转，刚跑到门口，又回转，“哎呀！爷爷，你快跟我去看啊！你快去！快去呀！”
陈二抱臂在一旁，露出一副果不出我所料的模样。
“哼，陈髯的生死与我何干？我与他只三面之缘。再说，我的规矩，你又不是不知道？除非奇病怪疾，危急性命。不然，就是天王老子，我也不去医他！陈髯只是些外伤，更甚者也只是骨折内伤，而致半身不遂罢了。”廖神医看到青红的神情，太过于迷恋陈髯了，就生气道。
廖青红一听，先是又哭又闹，后又软语相求，再又以自杀相胁。一旁的陈二都不禁为青红一会哭一会笑的丰富表情而暗暗喝彩。
廖青红一看自己的爷爷，不为所动。不由得心急火燎。
一旁的陈二，看到青红如此，心里一软，道：“廖神医。还望救救我那小兄弟。我这小兄弟，脾气十分倔强，却也是个老实人。从来不惫懒不去做工。莫说是外伤骨折，就是真的半身残废了，他爬也会爬来酒楼的。定是非常伤，才使他托工不来。说不定已然了了命！”
“哦，照你这麽说，我还真想去看看他的伤势了！”廖神医一听，露出了颇有兴趣的神情，“我廖圣翊活了七十多岁，甚麽样的人没见过。如此要强之人，也是少见。就去一趟吧！陈小兄弟，前面带路！”
廖青红一听，欣然而跃起，抱着廖神医的手，不停的摇晃。
廖圣翊哭笑不得。
陈二在前面走着，廖青红两步赶上前。对着陈二，吞吞吐吐，僵笑的说：“那个、恩、多谢你啊！为陈髯说好话！可是你别太夸张了，陈髯怎会、怎会死、呵呵”
“嘿！你是陈髯的甚麽人？你多谢我甚麽？再说我也没夸张！说不定，已然见了阎王！”陈二气道。
“你、你太讨厌了！懒得理你！”廖青红嘴上如是说，脚步却加快了。
一行三人走了顿饭功夫，就来到陈髯住处。这条巷子住的都是些体面人，有富商，有小官吏。
陈二走在路上，越想越生气，越想越妒忌。这个陈髯身来就富贵家，一个人住在一个宅院。而自己生来就不知父母是谁，从小就被卖身为奴，先姓张，后又改姓陈。那个廖青红正眼都不瞧自己一下。
陈二的这股怨气郁结于胸，不得疏散。
“陈小兄弟，陈髯住处在哪里？”廖圣翊问道。
这一声，将陈二从杂念中拉了出来。陈二深深吐了口气，道：“就是前面那个宅院。”
三人来到门前，只见门上铜环绿锈斑驳，地上都是灰尘。一副很少打扫的模样。
陈二上前叫门，没人回应。“乓乓乓”拍了拍门。陈二看门没锁，就顺手就推开门。廖青红早就在一旁站立不安，一看，就第一个冲了进去。
陈二让廖圣翊先请。
他二人来到中庭，就听见东厢房传来哭泣声。
廖圣翊、陈二走进一看，就见廖青红坐在床沿，低声哭泣。床榻之上，躺着一个十三五岁的、身着半旧青袍的少年。只见他面色如土，身形枯瘦，眼窝深陷发紫，气息孱弱。一条命已去了七八成。这少年正是陈髯。
“别哭了！站去一旁！”廖圣翊低喝一声，上前一步，将廖青红拨去一边。侧坐在床沿，先抬起陈髯的右手，用三个指头，向他寸关尺三支脉上一点，又抬起他左手一般点过。
半响，廖圣翊叫道：“怪哉！怪哉！”便又伸四个手指头一般点过。
廖青红虽泪眼婆娑，却乖巧立于一旁。
陈二沉言问道：“我这小兄弟?”
廖圣翊抬手制止了陈二的话头。从身上摸出一个乌漆木盒和一个三寸高的玉瓶。道：“陈小兄弟，你将他的上衣脱去。”
陈二问言就将陈髯的上衣脱去。只见那裸露的上身青一块，紫一块的。全身都是被打得瘀伤痕。廖青红一声惊呼，又抽泣起来。廖圣翊眉头也是一皱。
廖圣翊从木盒中依次拿出十二根银针，迅速的插在陈髯的胸前，丹田和两肋处。那青紫色的瘀痕，眼见着在慢慢消除。
“咳咳咳?”陈髯突然咳嗽了起来。
廖圣翊将玉瓶中倒出三小粒翠绿色的药丸。待陈髯缓和下来时，将三粒药丸喂其服下。如此这般，陈髯虽然还是昏迷，气息却平和了。脸上的痛苦之色也去了大半。
“廖先生，我这小兄弟。是否有碍恙？如何病去？又何时安泰？”陈二问道。廖青红也是直直的盯着廖圣翊。
廖圣翊看了他一眼，心奇一个酒楼小二，谈吐文雅。口中却说道：“何时病去泰来？除非吾师梅萼子复生，以九针扶阳术，除却其伏于体内的沉疴旧疾。再以草药补养三年五载，或许还能活个十几二十年的寿命。”
陈二一听，面无表情。廖青红一听，整个人都痴呆了。她爷爷廖圣翊的医术已是出神入化了，他如是说了，陈髯却是无救了。想到这，廖青红眼泪如一颗颗珍珠般落下。这无声之泣，乃是人伤心到极处的表露。廖圣翊恐她悲忧心哀，伤了身体。只得好言相劝。
“廖神医，听说内气可以治病？听说廖先生气功深厚。何不一试？”陈二一看如此，急忙说道。
廖青红一听，忙止住了眼泪。哽咽道：“爷、爷爷！你给他治吧！求、求、求你了！”
此时，陈髯经过救治，人已经清醒了。对于他三人的谈话，都听入耳中。
“陈髯的内外伤，却是不打紧，我还有法子治。无如他的沉疴旧疾早就病入膏肓，他的五藏内府一团乱糟。本初该是肝气郁结而致肝火上炎，这是小疾。奈何，或许是庸医误人，或许是拖延了治病的时机，致使积重难返。肝火犯肺，致使脾失健运，虚火痰滞。肺气久虚，致使肾失气化，而致肾阴亏虚。肾阴不足，不能上济于心，致使水火不济。如此，他竟然还能活到现在，也是奇迹。”廖圣翊叹道，“不是我不救，实在是、以我的修为只能暂时保他一口气。但是这是治标不治本。他的体内现在就好比有五道‘内气’，在到处乱窜。我再引一道内气，于事无补，反而是添乱。”
廖青红除了哭，没有其他主意了。
陈二问道：“什么是肝气郁结？这麽可怕！”陈二吓得，连书袋也不掉了。他经常和陈髯在一起，所以说话不知不觉在模仿陈髯。
廖圣翊道：“简单的说，就是思虑过盛。怨气郁结于胸，不得宣泄。”
“啊！”陈二大叫一声。