有一个渔夫正在河边赶路，忽然听到喊声：“救命呀，救命！请发发慈悲吧。”渔夫四下观望，仔细一看，原来是一条鳄鱼。
它趴在地下动弹不得，因为一棵大树倒下，正好压住它的尾巴，眼泪哗哗地从它的两颊流了下来。渔夫说：“听着，鳄鱼先生，如果我救了你，你会吃掉我吗？”
“不，不会。我怎么会这样忘恩负义呢？”鳄鱼连忙答道。渔夫便动手搬动压在它身上的树。没料到鳄鱼翻转身子，迅速地缠住那渔夫，并用爪去抓他。
“慢着！”渔夫面带惧色慌忙地说道，“你要吃掉我，得先让我的朋友鼷鼠先生评评理：你这样报答我的恩情到底对不对。”
当鼷鼠来到他们跟前时，它故意装做不相信渔夫讲的一切是真的，用怀疑的口气对渔夫说：
“我不相信你对鳄鱼先生会有那么好的心肠，说不定是你想伤害它，它才抓住你。……，鳄鱼先生，能否请你告诉我，渔夫来的时候，你原在什么地方躺着？”“当然可以，”鳄鱼说，“我就在这里。”
当鳄鱼一放开渔夫，鼷鼠立即叫渔夫赶快放下大树，压在鳄鱼身上。鳄鱼又动弹不得了。渔夫向机智的鼷鼠深深鞠了一躬，连声道谢。
鼷鼠以教训的口吻说道：“你呀，要记住这次教训，切不可过于仁慈。要知道有些人的天性就是忘恩负义。”